「这附近没有什么夜生活，但是如果你想跳舞二十哩外有家啤酒屋兼咖啡馆。」
黛琳稍感迟疑。「你不介意我们就待在这里？你一定累了，我也是。我宁愿跷起脚，轻松一下。」
瑞斯沉默不语。他没料到她会拒绝，虽然他是累了，他原本指望趁跳舞时拥著她。不仅如此，有旁人在场能分散他对她的注意力，减轻和她单独在一起的压力。她不适合他，可恶！
话又说回来，他自早上四点就已起床，在家休息听起来就像是到了天堂。困难的是，有她在如何能休息得了？
「我们可以玩牌，」她说。「我会玩桥牌、黑杰克、十点半、三宫、打通关、拣红点、心脏病、吹牛、拱猪。」
对于那一长串名单，他锐利地盯她一眼。她看起来单纯得像天使。「我的牌技不好，但是我们可以玩十三张。」
「比枪啊。全垒打最高加几道？」她迅速接口。
「话又说回来，今晚电视有棒球赛。什么是比枪？」
「就是十三张啊，三副全赢叫打枪，一局全赢叫全垒打。两对叫二轮车。」
他再次打量她，接著靠近椅背，两脚搁上咖啡桌。他开口时她在他的眸中看到绿光一闪。「两手分开是掰，三手合一还是扒。」
她模仿他的姿势，嘴唇抿住好压下笑声。「三木是森、三日是晶，而三水叫淼。」
「新合成的胚胎叫接合体。」
「燕窝汤是用燕子舌下的唾液所筑的巢做的。」
「鱼翅其实就是鲨鱼鳍。」
黛琳的眼睛因著迷而睁圆，但她挺身接受挑战。「粉红色火鹤之所以会成粉红色是因为它们吃多了虾子。」
「太阳需要八分钟又二十秒才能到达地球。」
「一般的苍蝇用一小时五百哩的速度飞行。」
「蚂蚁可以抬起它体重五十倍的东西。」
她暂停接上，若有所思地看著他。「燕窝那一段是不是你瞎编的？」
他摇头。「你要放弃了？」
「绝不要第一次就用光所有的弹药。」
他们不会有什么机会做第二次接触了，他想。再过十八小时左右，他会把她送上回纽约的飞机，然后他们再也不会见面。
突然沉静的气氛显得有点古怪。她站起来向他微笑。「让你看棒球赛。如果你不介意，我想坐在前廊的秋千上，听听蛙声虫鸣。」
瑞斯注视她走出起居室，她的屁股懒洋洋地摆动。一分钟后他听到秋千的绞炼发出吱嘎，接著是规律的辗轧声。她开始前后摆动秋千。他打开电视，真的看了一小段球赛，但是他的心思总被那规律的金属摩擦声吸引。他关掉电视。
黛琳一面摇一面作梦，她的眼睛闭著，但在听到纱门开了又关时她睁开眼。他在几呎外站住，一边的肩膀斜倚著柱子。
他的打火机一闪，接著香烟尾发出红光。黛琳瞪著他模糊的身影，希望她有权利走向他，把两手滑过他的腰，头偎进他的胸膛。看他不说话，她再闭上眼，开始神游起来。晚春的夜舒适宜人，夜间昆虫也照常它们的演出。这是她要的生活型态，一个接近地球的生活。
「你为什么应征？」
他粗率的声音低沉，没有扰乱夜色。几秒钟后黛琳睁眼回答。
「和你登广告的目的一样吧。部分出于好奇，我承认，但是我也想结婚生子。」
「你不需要跑到这么远才能做到那些事。」
她说：「或许我是需要。」她可是说真的。
「你在纽约没朋友？」
「有朋友，但是没一个是认真的，没一个我想嫁。而我不认为我想住在纽约。这里好美。」
「你只看到它最美的时候。这里的冬天可会冻死人，每个地方都有它的缺点。」
「及它的优点。如果你不认为好处大过坏处，你不会待在这里。」
「我在这里长大，这里是我的家。爱斯基摩人也爱他们的家，但我可不想住在那里。」
黛琳转头望进茫茫夜色。她觉察出什么事就要发生，并且暗自祈求他不要说出来。从他预留的伏笔来看，她已看出他会怎么说。
「黛琳，你不适合这里。」
她的右脚保持平稳规律的摇摆。「这么说这次的拜访是失败了？」
「嗯。」
「就算你被我吸引？」在黑暗中她可以大胆一些。
「我们俩都被火花击中。」他用靴后跟将烟踩熄，烟头扔进前院。
「没错。那么我为什么不合你的要求？」
「你非常适合带上床，」他绷著脸说。「我现在就想。但是下了床……不，你一点不行。」
「请解释。我想了解自己被拒的原因。」
突然间他离开柱子，坐进秋千的卡座，沉重的体重使得秋千来回摆荡。
「我结过婚，为时两年。你在许多方面都像我的前妻。她是城市人，喜欢大都市的多采多姿。她从没到过牧场，认为它很浪漫，就像电影里一样……直到她明白牧人的大部分时间都得工作。冬天还不到她已经烦躁不安，一个冬季下来无异是雪上加霜。我们的第二年就像是地狱。」
「唐瑞斯，不要用别人来评断我。一个女人不喜欢，并不意味其它的人也不喜欢。」
「不能从错误中学到教训的人是呆子。我再婚时，对方一定是个知道牧场生活真实面，能和我并肩工作的女人。我不会再拿牧场冒险。」
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