「长发也不会使你更像印地安人。」
她的神情彷佛他不同意剪发，她就永远不离开，「好，我去剪发。」
「很好。」她微微一笑。踮起脚尖在他的嘴角印上一吻。「晚安。乔伊，晚安。」
「晚安，玛莉。」
她走后，渥夫疲惫地搔一搔发，突然想起他刚刚同意剪掉它，不禁皱起了眉头。抬起头，他才发现乔伊正盯着他看。
「我们要怎么做？」乔伊问。
「做我们该做的事。」
隔天早上，当玛莉采买杂货时，店里的客人三两成群，低声谈论着那起强暴案。女孩的身份很快被揭露；是丁凯茜－－她的妹妹克莉丝塔就在玛莉的班上。就她所听到的，整个丁家正因这件事而愁云惨雾。
在紧邻着面粉跟粗玉米粉的信道上，她遇到桃莉，带着一个年轻的男人。玛莉猜想他应该就是桃莉的儿子。「你好，桃莉。」玛莉得宜地跟她打招呼，虽然她可能就是散播她和乔伊不实谣言的造谣者。
「你好。」桃莉的表情有些不安，不同于以往一副尖酸的样子。「你听到关于那个可怜女孩的事了吗？」
「从我踏进这间店，我还没听到除此之外的事。」
「他们逮捕了那个印地安人，只是警长必须放他走。我希望你现在开始要多留心你所交往的朋友。」
「渥夫并没有被逮捕，」玛莉勉强维持声音的冷静。「他只是被盘问，事件发生时，他正在罗华利的农场上，而且罗华利也跑来为他澄清了。麦渥夫不是强暴犯。」
「但法庭曾判过他的罪，他为此坐过牢。」
「当真正的强暴犯被逮到并供认罪行时，他的清白也恢复了。」
桃莉脸色惨白地往后退。「那是那个印地安人的片面之词，我们很清楚，他只是假释出狱而已。看得出你是站在哪一边的，从你来到鲁斯镇的第一天，你就在为那些印地安人奔走。俗话说的好，如果你跟狗睡觉，你自然也会得到跳蚤。麦家都是骯脏的印地安人人渣－－－」
「你敢再说一个字！」玛莉逼近一步，她的脸颊因愤怒升起明艳的色彩；她的手发痒，渴望打掉这个女人自以为是的嘴脸。艾蒂姑妈说过，一个淑女决不会跟人吵架，不过玛莉己经准备随时放弃这个头衔的任何要求。「渥夫是一个正派、工作勤奋的人，我决不会让你或任何人否认这一点。」
桃莉的脸色青白不定，玛莉眼中有某种东西阻止她再议论渥夫任何一个字，她靠着砖墙，发出嘘声。「你最好小心你自己，假道学小姐，否则你会发现你会惹上许多麻烦。」
「你在威胁我吗？」她愤怒地回问。
「妈妈，拜托，」一旁年轻的男人慌乱地低语，猛拉桃莉的手臂。
桃莉转头看他，脸上的表情变得温和。她退后，望向玛莉的神情轻蔑。「你只要记住我的话。」接着就昂首阔步地离开了。
她的儿子，鲍比，不安地扭着手跟在桃莉后面。立刻地，玛莉为她让这段小插曲急速扩大而感到遗憾；乔伊曾告诉过她，鲍比光处理日常生活就很困难了。
她做了几个深呼吸以求恢复镇静，只是当她转身，赫然发现几个人就站在走道上猛盯着她看时，她的镇静差点飞走。他们显然听到了每一个字，脸上又震惊又充满兴趣。无疑地，有关她的闲话在一个小时内就会传遍整个小镇：两个学校教师为了麦渥夫大吵一架。她拿起一袋面粉，内心呻吟着。另一个丑闻正是麦渥夫最不需要的。
她在隔壁信道遇到卡西莉，想起她在学校会议上的批评，玛莉不禁脱口道，「我已收到艾议员的信，卡太太。他同意推荐乔伊上空军官校。」即使她自己听起来也有挑衅的意味。
出乎她意料的，卡太太看来很高兴。「他做到了？我真不敢相信。艾利跟我解释后，我才知道那是多么荣耀的一件事。」接着她面容一整。「但现在发生这么糟糕的事，真是可怕。我－－我无意要偷听你跟桃莉的对话，柏小姐，但你无法想象十年前的事。人们害怕又愤怒，而现在同样的梦魇又发生了。」
「那也是麦渥夫的梦魇，」玛莉强烈地说道。「他为了他没犯的罪行坐牢。现在他虽然清白了，但仍是警方的头号嫌疑犯。你能想象他的感觉吗？他再也要不回他坐牢的那两年，而现在好象每个人都想再来一次。」
卡太太看来很困扰。「我们以前都错了。整个司法系统也错了。但即使麦渥夫没有强暴丁凯茜，难道你看不出来为什么警长要抓他去盘问吗？」
「不，我看不出来。」
「因为他有理由去报复。」
玛莉惊骇不已。「所以你们以为他会为了报复你们害他坐牢而去强暴一个还是孩子的年轻女孩？你们到底以为他是什么样的人？」想到整个镇上的人都会同意卡太太的观点令她觉得惊恐。
「我认为他是一个充满仇恨的人，」卡太太坚定地说。没错，她的确相信渥夫有可能做出可怕又淫秽的报复；她的想法清楚地映在眸子里。
玛莉觉得作呕；她摇头。「不，」她说。「不，渥夫是不满他被对待的方式，但他不是憎恨。再说他决不会那样去伤害一个女人。」
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