赵鼎很快将岳家军的功劳报给了宋高宗，高宗龙心大悦，便召岳家众将领进京面圣领赏。
这天一大早，赵构升朝，当着文武百官的面，宣旨道：“升任岳飞为湖北京西路宣抚使，官阶太尉，赐良田三百亩，白银三百两。其余诸将协助有功，官升一阶，另各赐良田一百亩，白银一百两。”岳飞同王贵等一干将领跪下接过旨意，一边起身一边谢道：“谢皇上隆恩。臣等定当鞍前马后，誓死效忠。”
赵构开怀大笑道：“得一良将才，胜百连城璧啊！”
秦桧立马拱手向赵构恭贺道：“君明则将贤，将贤则兵胜，皇上如此厚待福将，亦是江山社稷之幸，黎民百姓之福。”赵构瞥了一眼秦桧，知其善于见风使舵，微微一笑，向岳飞道：“岳飞，这一仗，你也辛苦了，接下去你可以荣归故里，好好歇息一阵子了。”
岳飞却拱手道：“自靖康之难以来，臣一心只想报仇国耻，收复中原。臣等将士唯有一个信念，不复中原，不归故里！”秦桧听闻，连忙劝阻道：“岳帅胸怀远大，抱负不小，只是如今是难得的太平盛世，宋金罢战，两相无事，你何必再挑战端，扰得天下不安宁呢？”
岳飞争辩道：“金人亡我之心一日不死，天下便一日没有太平！金人没有放下刀枪，我等怎能放下，否则，等待黎民百姓的，只有屠戮！”
秦桧冷笑道：“宋金交战多年，国库早就虚耗一空，岳帅你可算过，收复中原，需要多少兵力、多少军饷？这些军饷又会给百姓平添多少赋税？岳帅，这些苦难又要算到谁的头上呢？”岳飞不甘示弱，道：“眼下受点苦难，以后才能国泰民安，所谓一劳永逸，就是这个道理。”
秦桧见无法说服岳飞，便向赵构启奏道：“北伐之事还请皇上定夺。”
赵构看着双方各执一词，心想双方都有道理，便询问其他文武百官。那张俊看了秦桧一眼，上前一步进言，道：“微臣是一员武将，征战疆场、为国捐躯本是理所应当，只是秦大人所言不无道理，如今应该见好就收。”
赵鼎知道这张俊和秦桧是一丘之貉，连忙反对道：“臣认为不然！岳帅连番征战，战功赫赫，加之朝中还有韩帅、张帅等诸路大军，风头正劲，正是乘胜追击、收复中原的大好时机。岳帅与金人屡次交锋，既然提出北伐之意，必然是心中有底，秦大人身处朝堂之上，如何知道打得还是打不得，除非……”说着便有意停顿，那赵构果然连忙追问，赵鼎这才缓缓说道：“除非如今日街市上百姓所言，秦大人是别有用心？”
秦桧听闻，勃然大怒，冲赵鼎叫道：“赵大人！捕风捉影之言赵大人却信之凿凿，大宋有你这样的丞相，可真是朝廷之福啊！”赵构也早对街市传言略有耳闻，现在见秦桧如此气急败坏，怒喝道：“够了！”就这短短二字，却让秦桧吓得脊背发凉。好不容易散朝，他也不知道自己怎么回家的，王氏见他回来，也没注意他脸上神色。
秦桧喃喃道：“皇上怕是对我起了疑心。”王氏听他说完，吓得脸色大变，失声叫道：“啊？这……这可怎么办？”
这时一位老仆人走了进来，报告道：“老爷、夫人，有位自称郑娘娘的人求见。”秦桧与王氏听过，心里大吃一惊，互望一眼，这郑娘娘不是被粘罕娶了吗，怎么突然会从五国城逃回来？于是王氏连忙亲自跑出去将郑娘娘迎进客房。郑娘娘一坐下便将金兀术协助完颜亶当上金国皇帝并剪除粘罕的事情讲了一遍，王氏听过，叹息一声，道：“唉，姐姐，没想到你这些年经历了这么多变故。”
郑娘娘涕泪涟涟道：“本以为跟了粘罕，从此可以有个依靠，没想到到头来，还是无家可归。”
秦桧问道：“那现在金国是谁掌权？”
“现在大金皇帝对四皇子言听计从。”
“那二太子斡离不呢？”
“现在金国想与大宋和议，二太子也是皇上面前的红人。对了，我这次来，他托我带一封密信给大人。”说着郑娘娘从衣袖中取出一封密信，递给秦桧。秦桧接过，连忙细看，看完一边收信一边向郑娘娘问道：“你此番回来，有何打算？”
郑娘娘忙请求道：“还望秦大人在皇上面前美言几句，让我能回宫中养老。”
秦桧一听此话，看了看郑娘娘，脸上出现一道杀意，迅即又恢复正常，笑道：“郑娘娘，你昔日对在下有引荐之恩，在下能帮的忙一定会竭尽全力。请郑娘娘放心，秦某在城西有一所宅子，那里比较清静，娘娘在那暂住几日，等皇上那儿有了消息，在下一定马上通知。”说着吩咐下人为郑娘娘引路，带了出去，秦桧看着郑娘娘的背影，连忙唤出秦熺，在其耳边交代了一番，那秦熺一边点着头一边阴狠地笑了笑。
而此时，张宪和岳云受命在街上办事，刚好经过秦桧府，抬头看见秦熺正护着一位女人及小孩上了一辆马车。那张宪一看，就觉得事有蹊跷，让岳云注意看，岳云却道：“看样子，他们是秦大人养的小妾吧？”张宪摇了摇头，道：“你看，那马夫一看就是金人！还有那匹马，不像我们这儿的，更像金国的战马，还有马车，风尘仆仆，轮子磨成那样了，一看就是长途跋涉而来。”
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