老百姓们听说岳家军要班师回朝并且要他们南迁，纷纷跑到军营来跪下请命。岳飞率领诸将赶紧上前，想把他们一个个扶起，但他们都不肯起来。一位老大爷一把鼻涕一把泪，道：“岳元帅啊，我们中原的老百姓久陷战火呀，幸赖元帅才使小民脱离苦海，为何今天却要班师而去呀！元帅请不要走！”他旁边的一个老大娘，也哭道：“元帅爷，小民顶香盆，运粮草，迎接王师，金人看在眼里，恨在心头，元帅走了的话，小民活不成了呀！”
岳飞眼圈红了，无奈地看着他们却说不出话来。一名大汉道：“岳元帅，纵然不以中原赤子为心，难道忍心抛弃将要成就的大功业吗？”
一名青年声嘶力竭道：“岳元帅！小民愿追随麾下！杀到黄龙府！让金人血债血偿！”岳飞无奈地笑了笑，眼泪在眼圈中打转，仰天长叹。王贵他们已经哭了起来，岳飞身后的一个少女拉了拉岳飞的手道：“岳爷爷！你走了，我们活不下去的呀，你忍心吗？”
有一个小孩子拉住岳飞的衣角，怯怯的声音道：“岳爷爷，你别走，求求你，求求你了！”
小孩子哀求的声音，直刺人心，岳飞实在忍不住了，泪如决堤而下，扑通一声向百姓跪下，岳家军军将士兵见元帅跪下，全体也跟着跪下。岳飞哭道：“我对不起大家，对不起大家了……”
所有百姓都涌上来搀扶岳飞，忍不住也哭了起来，最后军民抱头痛哭。头顶上天不知什么时候已经乌云四散，只剩下阴沉沉的天气，就像一张面无表情的脸。
岳家军在朱仙镇多滞留了五天，直到百姓都南下走了，朱仙镇变成了一座空城，岳家军才开始班师。王贵他们看到短短几天，岳飞竟然已经有了白发，当年岳飞写的是“莫等闲，白了少年头”，他从来没有空闲过一刻，现在却还是白了少年头。
所有人已经收拾好行装准备出发，牛皋看了看营地，不舍道：“昨儿晚上，我做了个梦，梦到我们打到了汴京，所有百姓都出来迎接我们，感谢我们，男的，女的，老的，少的，每一个都当我们是救命恩人……后来我们哥几个去樊楼喝酒，那个痛快劲，这辈子从来没有这么高兴过……”说着渐渐抽泣起来，道，“这辈子，再也喝不到樊楼的女儿红了。”
岳飞默不作声将岳家旗帜拔下，头也不回地离开军营，众人无奈，跟了上去。北风萧萧，只剩下空荡荡的营帐在风中飘荡。
岳飞边走边心里沉吟道：
想当年，花遮柳护，凤楼龙阁。
万岁山前珠翠绕，蓬壶殿里笙歌作。
到而今，铁骑满郊畿，风尘恶。
兵安在？膏锋锷。
民安在？填沟壑。
叹江山如故，千村寥落。
何日请缨提锐旅，一鞭直渡清河洛。
却归来，再续汉阳游，骑黄鹤。
最后他也忍不住回头看了一眼军营，扬鞭策马而去。
秦熺护送金字牌归来，这秦桧才放下一颗心来，知道这一件事最高兴的还不是他自己，而是当今皇上赵构。于是他连忙进宫向赵构汇报，道：“皇上，张俊将军和韩世忠将军已经回到临安，等候皇上的召见。”赵构对此二人班师回朝并不放在心上，直关切问道：“岳飞呢？”
秦桧拱手自信道：“这会儿，估摸已经在路上了。”赵构听到，点点头，脸色有所缓和，但随即又叹了口气，秦桧忙问道：“皇上叹的是什么气？”
赵构苦笑一下，道：“朕在想，这次是把这三员大将都召了回来，人是回来了，心却没回来。尤其是那岳飞，他一心北伐，没准过不了多久，又吵着嚷着要收回故土。”秦桧冷哼一声，道：“他的心没回来，是因为他手中还握有兵权。要想真正有止战之期，还得罢了他们的兵权。一旦解除了兵权，那他就是有心也无力了。”
赵构看着眼前的某一处虚空，道：“朕担心此事没有那么容易。”
秦桧意味深长，道：“皇上可还记得太祖皇帝的那一出杯酒释兵权吗？”赵构听过，突然眼前一亮，点了点头。
很快便听到岳家军班师回朝的消息，赵构心中的一块石头才踏踏实实落地，他现在还需要另外一块石头落地。这天他召岳飞进宫面圣，岳飞见到他之后冷淡叩过礼，也不见垂头丧气，也不见恼羞愤怒。赵构看着岳飞的脸，佯装关切道：“连日征战，爱卿饱经沧桑啊！”岳飞低头不语。
赵构尴尬笑笑，道：“朕知道你心里一定责怪朕，为什么大好形势下，让你班师回朝？”
岳飞淡淡：“是。”
岳飞一语双关，赵构吃了个软钉子，心里恼怒，但又不好发作，只听岳飞道：“曾几何时，金人铁浮屠拐子马，屠刀所指，三军胆寒，如今我军连战连胜，金人闻风丧胆，正是轻取中原的最好时机。”
赵构忙打断他道：“你知道吗，打一场仗要消耗多少银子？增加多少赋税？百姓要添多少重压？没错，现在是一片大好形势，郾城颖昌朱仙镇，几场大捷，确实大快人心，但是正因胜了，我们和议时便占了上风，爱卿，你的辛苦没有白费！”说着笑了笑，道，“先战后和，获取谈判筹码，是为上策；不战而和，难免称臣纳贡，是为中策；只战不和，必定生灵涂炭，国库虚空，天下难安，这是下下之策！”
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