谢韫之回到客店的时候，不光带了一草扎的冰糖葫芦，身后还跟了一个背着包袱的妇人。
这妇人是原主母亲留给她的侍女，姓郑，原主叫她郑嬷嬷。据郑嬷嬷所言，昨日谢韫之被谢伯延赶出了家门后，她内心焦灼，实在是担忧不下，索性一咬牙，向夫人求了身契，卷铺盖离了谢府，独自出来寻找谢韫之，打听了半天，才找到这里。
“大少爷，老爷他也太狠心了。”郑嬷嬷跟在他身后，有些哽咽，“都是他的孩子啊，他怎么能这样对您？辉哥儿如今才五岁，您可是十六就中了进士的，就算落魄一时，将来也一定能青云直上……他怎么能把您逐出族谱……一分钱都没有给您，当真要断了父子情分不成！”
“别说了。”谢韫之打断了她的话，“逐出族谱，对我并无不利，别忘了我的身份。木已成舟，谢伯延从此就不是我父亲。您要是想不明白，最好还是回老家去吧。”
郑嬷嬷被她一哽，脸色有些讪讪：“奴婢省得的。”
她偷眼瞧了瞧谢韫之，男装的少女容貌一如往昔，眉眼犹带青涩，气质却显出一种与年龄不符的深沉。即使被逐出了家门，她也没有半点委屈或怨怼之色，神情无喜无怒，微微敛着眉，脚下步履坚定，大步流星，一派胸有成竹的样子。
她似乎……同以前有些不一样了。
难道是因为受了这一番波折，心境更加成熟了？
郑嬷嬷这么想。
她既然想要留下，谢韫之也没有赶她走。她要隐藏身份，独自一人确实多有不便。既然郑嬷嬷已经知道此事，就没必要让更多的人知道了。把人放在眼皮子底下看着，她也比较放心。
“我既然离开谢家，就不再是什么大少爷了。”谢韫之道。
郑嬷嬷点点头，想了想，不确定地道：“……老爷？”
“……嬷嬷直接唤我名字吧。”谢韫之被雷了一下，“若不习惯，唤我公子亦可。”
“好的……”郑嬷嬷跟着她进了客店，才反应过来，“公子，您怎么住在这种地方呀！这可是商人住的客店！”
“怎么，我不能住吗？”
“不是不能……您的同僚要是知道了，背地里不知该如何议论——”
“我已经没有同僚了。”
郑嬷嬷：“……”
“嬷嬷既然执意要跟着我，我有些事情，要托您去办。”谢韫之道，“我买了些小姑娘作为仆役，嬷嬷来了，就帮我照看照看她们。”
“小姑娘？”
“嗯。”谢韫之带着她往客店后面走，一到门口，叽叽喳喳的声音就传了出来。
门是虚掩着的。谢韫之敲了敲门，一个年纪较大的女孩儿跑来开了门，房间里立刻一静。
“给你们买了糖葫芦。”谢韫之扬了扬手里的草扎，“秀秀，给大家分配一下。”
房间里立刻爆发出一阵欢呼。
谢韫之指导秀秀把糖葫芦分配给三个副领队，让副领队发给剩下的女孩。房间里重新安静下来，所有的女孩子都在专心致志地吃糖葫芦，大部分人都是小口小口一点点地吃，很珍惜的样子。
她们是贫苦人家的孩子，倒都是没有裹脚的。按照系统的说法，如果谢韫之没有买下她们，妓院的老鸨会强制给她们缠足。
谢韫之坐在床边，怀里抱着最小的那个女孩子，看着她吃糖葫芦，免得她戳到自己。
这个小姑娘长得白白胖胖，倒是和其他的女孩子不太一样。秀秀告诉她。这一个是人牙子半路上带过来的，她们也不知道她叫什么名字，就给她起了个小名叫她小芽儿。
这就是先前那个开口喊她“哥哥”的小姑娘。
小芽儿举起小手啃糖葫芦，谢韫之突然看见什么，她握住小姑娘手腕，把她衣袖往回拉了拉，靠近手腕的地方，露出了一小块梭形的红色胎记。
谢韫之松开手。
郑嬷嬷坐在她对面，十分不解：“公子，您买这么多小姑娘有什么用？”
“我要开一家茶楼。”谢韫之道，“地方已经看好了，搬过去之后训练一下她们，到时候在茶楼里跑堂。”
郑嬷嬷：“？？？”
“跑堂的一般不都是身强力壮的小伙子吗？这么些小姑娘，能端得动什么东西……等等，您要开茶楼？”
“对啊。”谢韫之挑眉，“再过两天，我们就搬过去。”
“可您是当官的啊！当官怎么能开茶楼呢！”
“所以过两日，我会把您和她们的身契由死契改为活契。”谢韫之道，“茶楼就算是我租给您的，记在您的名下。”
“这……”
“您照办就是。”
她语气强势而不容拒绝，郑嬷嬷有些迟疑，还是点了点头：“是。”
……
三天过后，谢韫之带着郑嬷嬷和二十一个小女孩，搬进了新买的茶楼里。
这个时代的商铺大多都是前店后坊，前面临街的门面对外开张，日常经营；后面还带一个院子，用于加工产品，日常居住。这家茶楼面积不小，后面的院落还带七间瓦房，一间瓦房里还分左右两屋。五个小姑娘一间，恰好住了四间，郑嬷嬷带着小芽儿住一间，谢韫之独自一间，恰好住满六间，还空出来一间瓦房。
王师傅是京城人氏，他平时不住在店里，倒是比较方便。
“还是小了些。”谢韫之站在院子里，打量了一下房屋的布局，“这院子没必要这么大，空出来的这间瓦房，得找人扩建一下，多余的家具不必要放，只要摆几张桌椅即可，当工坊用。”
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