彼时，晋周边霍、魏、耿三国在献公多年蚕食下越发衰微，献公麾下诸臣纷纷进谏吞并三国时机已到。献公如今麾下自申生、里克征乌达氏获大捷，又得周公大量供奉，扩建二军，兵强马壮；再新得骊姬为夫人并产下奚齐，一时踌躇满志春风得意，意欲御驾亲征显八方威名。只是心中不舍骊蛮，欲让骊蛮一路出征，朝野上下一片哗然。这日在宫中与骊姬缠绵，献公又提此事，只恨恨道：“那些个老顽固迂腐不化，有蛮儿在一旁掠阵，孤王势必愈加生龙活虎！”说毕又欲与骊蛮纠缠，骊蛮娇笑跑开道：“都道晋王诡诸乃是天下英雄，现又正是年富力强之时，你不放眼万里江山，却整日间和我这小女子纠缠不清，你羞不羞。”边说边懒洋洋去撩如她一般懒洋洋卧在廊下的黑猫儿。诡诸见她衣衫散乱、发髻慵懒，生过孩儿后体态反比做女儿时更加风韵迷人，越发怜惜，走过去轻撩她一缕发丝到鼻尖一吻道：“那蛮儿说我该当如何？”骊蛮目视前方漫无目的的道：“我不管你们男人家的事，带兵打仗，臭也臭死了，到不如我在这显阳宫自在，蛮儿就在这里静待你凯旋归来可好？”于是献公方自去了。
不日，大军出征，献公亲率上军，带太子申生率下军，因里克大病初愈便留朝抚政，又有大将赵夙、毕万随驾左右，浩浩荡荡从绛都出发，开始了东征西讨的扩张之路，献公麾下将士多是西北人种，体格健壮、争勇好斗，加之晋国国力强盛补给充沛，于是晋军铁骑所到之处可谓所向披靡，不出一年，霍、魏、耿三国尽皆收入囊中，晋之版图扩张到前所未有的程度。太子申生在军中每日忙于战事，身先士卒冲锋陷阵，立下战功赫赫，到不比往日在绛都城时伤春悲秋只为情思伤怀。献公对他也一改往日冷淡，多次加赞。消息传回绛都，贾君心下欢喜，又忧心安危，日日祈祷献公与太子早日班师回朝。
却说献公与申生回朝已是一年以后了。献公出征后骊蛮在宫内除偶尔陪奚齐玩耍外终日闲来无事，便想起一个人来，正是那绝代优伶施优，想他天生的歌舞俱佳，于是经常传唤至宫中或歌或舞或说笑逗趣，甚至共饮到天明，那施优也对骊蛮知冷知热悉心伺候，应对不失分寸又言语温柔，骊蛮对他颇有好感，时日久了，不免又传出些流言蜚语来，骊蛮是无所谓的，不想这施优却与骊蛮是一般秉性，也只管我行我素，出入宫闱从不避讳。
骊蛮心下称奇，一日饮后问他：“你如此才情，骊蛮在人口中素来却极为不堪，为何还与我如此亲密，引人口舌？”施优淡淡一笑道：“你在乎吗？”骊蛮笑道：“我向来不在乎什么人言可畏的，若是与这些计较，不止死了千回百回了。只是你，即使不怕这世人的口水淹死你，难道还不怕大王回宫杀了你？”施优笑道：“王侯将相、贞妇烈女才怕人言可畏，对于我这些歌伶舞姬，是从来口水都淹不死的，至于大王，他既信我又为何要杀我，他若是不信我，我来不来这显阳宫他要杀我我也无法！”骊蛮从此对施优另眼相看，两人以友论交，骊蛮更觉着这施优眉梢眼角似曾相识，但又想不起这样一人，施优却只说两人在晋王宫乃是初见，以前并未见得，骊蛮只以为是两人脾性相投似是故人，也不再多想。
于是这骊蛮与施优又传出些故事来，就难免不惹王宫内外朝堂上下议论纷纷。本来骊蛮贵为夫人，晋王宫中自是无人敢与她作对；献公既恩准这施优在宫中自由行走旁人也不敢做何。但有一人却断断容不得了，正是晋王爱将、太子挚友里克。
原来晋王出征后，便把朝中上下交与里克、士蒍、荀息主事，荀息、士蒍主政务，里克主军务，再有郭偃、郤芮并二皇子重耳、三皇子夷吾从旁协理。除二皇子重耳经常寻不见人外，其他一干人日日到议事厅商讨每日事务。因说起骊蛮施优一事，众人皆不耻其行又无可奈何，那里克本就有许多症结在骊蛮处求解，又想起史苏、郭偃之言，自负武艺高强，便道：“不忙，待我暗中探查清楚，坐实她二人苟且之事，再等大王回来定夺！”众人深以为是。
当夜得知施优又入显阳宫，里克随后而至，暗伏于显阳宫屋宇之上静观二人行事。
恰又是一年春至，显阳宫廊外栽的几株杏树，晚间谈谈花香袭过，似曾相识，里克忽想起自己府中廊下也有几颗极好的杏树，却难得每年想起赏这杏花，心中忽又一动。听殿内瑶琴之音悠然响起，细看是那施优在抚琴，一身素锦白衣黑发如墨，骊蛮则一席水墨白纱披散着发丝赤着双足，如流水清风般翩翩起舞。二人看去超凡脱俗遗世独立，里克竟未看出一点尘世烟云男欢女爱的气息，又想起眼见骊蛮妖变之事，心想：“莫非你二人皆是妖，所以我看不出你二人门道。”正自胡思乱想，突然琴声戛然而止，听一个极好听的男声道：“一曲已毕，上面那位想来在屋顶上伏得也累了，下来小酌一杯如何？”里克心道：“不想区区一乐伶还身负武功不成，不然如何晓得我在这里，不如大方下去，不然万一追来识破，我身份岂不尴尬？”于是一跃而下至堂前对骊蛮拱手道：“夫人雅兴，只不知这位先生是？”，骊蛮见是里克，也不答话，兀自懒懒走到一边取杯对廊下杏花而饮，施优对里克拱手回礼一笑道：“大将军原不识我，也不奇怪，自施优入这晋宫，酒宴筵席之上从未见将军大驾，大将军原是金刚身石头心，自不理会这些俗世人情，只是施优对大将军却仰慕已久。今日有幸得见，果真是百闻不如一见，施优三生有幸！”里克听他一番话进退适宜不卑不亢，一时也不便发难，只对骊蛮道：“夫人，夜已深，施优与在下于此皆不便，不如先行告退，夫人也请好生歇息！”骊蛮也不看他，还是对着廊外杏花幽幽道：“下雨了，杏花、春雨、旧人！”里克摸不着头脑，又道：“夫人。。。。。。”话还未出口，骊蛮突然转向他，冷冷道：“大将军也知道深夜到此不便？那你深夜潜伏于我这显阳宫屋顶上是何意？你不便，他却方便，他是大王亲准的殿内行走，难道大将军不知道？”转身对施优道：“送客！”
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