自那日起，她房前屋后皆被贴上了驱邪的黄道符，美其名曰替她安神，可她怎会不知那是做什么的，阮蘅不甚在意，索性邪祟皆是假的，便也随他们去了。
这一月，她整日在屋里习字，在院中赏花，到头来被她赏得花枝残败，枯枝横生，今年的海棠又得重栽。
阮父这回铁了心要好好严惩她肆意出府，这月来连同聂氏与旁人都不许来见她，只许银春与几个婢子来回走动。
阮岑那小子也未曾来寻过她，想必那一日争吵当真是将他气着了。她并未放在心上，阮岑那小子便是被二房那些人迷了眼，还需日后再好好敲打几番。
今日一月期限终是过了，得了赦，阮蘅亟不可待向着府外奔去，再不出府，可要将她闷坏了。
可才过了前厅，阮蘅便停下步子来。
只见前院她栽着的海棠被折了一片，放眼瞧去光秃秃的，甚是刺眼。
疏林掩映着前厅，只听得有一稚嫩之声传来，“这花真好看，姑母，我想再采些回去，摆在自家院子里。”
“好好好，你若是喜欢，自管采了去，府里最不缺的就是海棠花了，到时姑母再替你择些花苗，你一并带回去自己养着。”
阮蘅脸色一沉，哪还有出府的心思，三两步便至前厅。
厅中好不热闹，正堂坐着二姨娘方氏，二姨娘之女阮盈就立于身侧，巧笑倩兮，听着厅中人说话。
右旁坐着另一素布麻衣的夫人，颧突尖腮，是为刻薄之相，有二女一子正围在她身旁，那最小年岁的姑娘正是方才说话的那人，阮蘅一瞧见她手中满满一篮海棠花，怒火中烧。
她敛神凝色，故作惊异，“府里这是来了哪位贵客？怎么也不见下人通禀一声，若是怠慢了可就不好了。”
方氏笑意一僵，哪料到阮蘅会来，赶忙起身，“二姑娘来了，听老爷说今日解了禁，如今可是要出府？身上银两可管够，要不再带一些吧。”
方氏说着，正要从腰间将荷包取下来。
见方氏活脱脱一副正室的气度，阮蘅心中冷笑。母亲每日就只知吃斋念佛，是个不争不抢之人，亦从不多管后院之事，这才给了方氏机会在外人面前耀武扬威。
“不必了，今日不出府，我只是随处来瞧瞧，不知这几位是——”
那粗布妇人见着阮蘅也并无局促之意，她借着那一身麻衣拭了拭手汗，连连起身，“这位就是二姑娘吧，哎哟，这通身的气派，就如……”她顿了好半晌才寻到句贴切的话来，“就如天上的仙子一般。”
阮蘅恍若未闻，自顾问着：“不知这是哪家的夫人，大人位居几品官，又在何处高就？这位小公子多大了，可有在国子监念学？”
阮蘅句句话砸在那妇人心间，叫她面红耳赤不知如何自处，她看向方氏，一脸窘色。
方氏赶忙上前，“二姑娘，这位是妾身的嫂嫂，今日得空入了京，便带着侄儿们来探望妾身，难得来一回，妾身便想着好好招待一番。”
嫂嫂？阮蘅没见过，但知晓有这么一个人。
方氏出自小门小户，家中这些年更为败落，根本上不得什么台面，她只有一个哥哥，贪安好逸惯了，没什么本事，见妹妹在阮府日子过得不错，便想来京城谋个一官半职，如今先让其内子梁氏来探探虚实。
她之所以对梁氏有印象，不过是前世之时听起过这二字，那时她嫁入献王府，方氏见府里无人压制她，在阮府愈发得势，便在父亲那吹了枕边风，将她哥哥一家人接来了京城，还在府中替其嫂嫂谋了差事。
她这嫂嫂也不是个安分守己的，因着方氏受宠，她便也在府里嚣张跋扈起来，处处去主院膈应母亲，母亲被气得身子都差了许多。
她那大女儿也是个心比天高之人，来府后花枝招展的，一门心思想做个侍妾，便整日往阮岑院子里钻，阮蘅还来不及处置，就莫名重生回了出嫁前。
既然知晓了这梁氏一家不是个省油的灯，阮蘅自然不会再让方氏得逞。
“二姨娘这就不对了，大舅母来了京城，怎的不与我母亲说，这待客之事都是我母亲一手操办，无需劳烦二姨娘出面。”
方氏心里明白的很，阮蘅这声“大舅母”分明就是在讥讽她，她不过是个妾室，她的亲眷哪里是阮家嫡系能瞧得上眼的，她扯了扯笑意，“妾身怕夫人操劳，便不敢叨扰她，左右都不过是妾身的嫂嫂，无需见外的。”
“二姨娘到底是不善此事，做事也不稳妥，这可是阮府前院厅堂，历来接待贵客与皇戚，倒也不是阮蘅狭隘，只是若是让外人知晓阮府的姨娘私自在前厅接待了自家的嫂嫂，恐怕让人觉得我们阮家一点规矩也不懂。”
府里姨娘哪回不是开了小门将自己亲眷引至自己小院招待的，方氏倒好，当真以为母亲不管事，自己便是主子了，趁着父亲不在还将人带来前厅正儿八经招待起来，生怕旁人瞧不见吗？
方氏见阮蘅在人面前毫不顾忌斥责她，面子亦有些挂不住，“二姑娘，是妾身考虑不周。”
阮蘅走至那最小年纪的姑娘面前伸出手，沉声道：“拿来。”
那女孩见阮蘅要夺她的花，自然不乐意了，她将花篮抱在怀中，躲在了她母亲身后。
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