第二日清早, 赵桐独自一人用过早饭, 正要找三哥一起去城外骑马, 却有父亲身边的小厮来请：“老爷命四爷去外书房叙话。”
赵桐便转头对咏书道：你去三爷那里, 就说老爷叫我, 让他不要再等我了。
来到外书房，只见父亲端坐在宽大的楠木书案后, 面色凝重。
“爹, 这么早叫儿子来，可是有什么事情要吩咐？”
桐儿！你今年多大了？赵老爷一边问, 一边示意儿子坐下。
“儿子今年整整十八岁了, 爹爹缘何问起这个？”
“十八岁了！“赵老爷眯缝起眼睛，仔细打量着儿子, 自古英雄出少年, 想那些古时名将, 都是年纪轻轻就创下不朽功业了。
“儿子惭愧, 至今未有一点功绩，每日只是和人练习骑射为戏，如何比得古时那些英雄。”
“桐儿，爹送你参军, 你可愿意吗？”
赵桐瞪大了眼睛, 又惊又喜：“爹！您说得可是真的？”
“爹爹何事骗过你？”
“可是娘那边, 如何能通融？”赵桐想起两年前便屡次求母亲准许自己参军, 却被母亲统统回绝, 如今骤然听到这样消息, 自然是喜不自胜。
赵老爷呵呵笑道：“你母亲开始是舍不得你去，硬是被爹爹说服了，我儿，你去了边境之后，可要好生保护自己，省得我和你母亲还有你媳妇忧心！”
听父亲提到媳妇二字，赵桐心中突地一跳，这才意识到，湘如是自己的妻子，他出征了，她会忧心的。
见儿子脸上表情有点怔忡，赵老爷便挥了挥手：好了！你下去罢！我自去和州府那边的人交涉，几日后便送你去边关。
赵桐回到房中，拿起一卷书看了会，却总是觉得心神不宁，好不容易挨到正午，丫头仆妇们陆陆续续将午饭摆在花厅。
赵桐便问：“四奶奶今日不回来吃午饭吗？”
咏画道：“四奶奶如今忙得很，吩咐了每天的午饭都要开在远香堂呢！”
赵桐独自一人对着满桌饭菜，默默地咀嚼，却感觉没甚滋味。
勉强吃了小半碗米饭，他放下筷子，也不叫人跟着，独自一人往远香堂走来。
进了远香堂，见几个小丫头抬了一小桌残羹剩菜往外走，而湘如则手捧一本厚厚的账簿，聚精会神地阅着。
赵桐走上前去，轻轻夺下账簿：“刚吃了饭，你该出去走走才是，省得积了食，伤了肠胃。
她有些意外地看了他一眼：“你怎么来了？”
赵桐微笑：“来看看你，如何当家理事！”
湘如抿嘴：“来看我如何在你家耍泼弄悍？”
不是！你这些日子做的几件事情，爹娘都对你满意得不得了！这家你还是要当下去的，只是别太幸苦自己了！
“你今日说话，怎么有点怪怪的？”
“没有！我是想着，园里的金盏菊开了，不知道你想不想去看看。”
“好呀！我早上也听丫头们说了，正想着去看看呢！
夫妻二人肩并肩，顺着青石小路来到菊园，园中的金盏菊果然开得一地锦绣灿烂，说不出的迷人。
湘如凝视着那一片怒放的鲜花，深深呼了口气。
湘如，这些花美吗？
湘如点了点头：“当然很美！我从未看过这样好的菊花。”
赵桐凝视着她心旷神怡的样子，想起自己不日就要奔赴生死未卜的战场，心里有那么一点酸楚的味道，他不由得问：“你嫁进我家之后，日子过的还顺心吗？
慕青，你究竟是怎么了？今天你好奇怪，告诉我，到底发生了什么事情？湘如昂起头，不可思议地望着他。
此时已近深秋，一阵凉风袭来，将湘如裙角吹得摆动不已，赵桐见她单薄瘦弱的模样，心里越发起了怜惜之意，于是伸手将自己身上的长袍解下，轻轻披在她身上：起风了，咱们还是回吧!
第二日上午，府中管银钱支出的汤大娘便来回话：“四奶奶，老身须得向账房支五千两银子。”
五千两？做什么事情需要这么大的花费？湘如奇道。
汤大娘看了湘如一眼，讶然道：“这是夫人特意吩咐下来，给四爷打造盔甲用的，四奶奶难道不知道吗？”
“盔甲？好端端的，四爷干嘛要打造盔甲？”
汤大娘答：“四爷马上要去参军打仗，自然需要一副好的盔甲！”
湘如倒吸了一口凉气，心中只觉五味杂陈，一句话也说不出来了。
咏琴见自家姑娘怔在了当场，急忙拿起对牌，递给了汤大娘：“这个银子当然是要出的，大娘且拿了这对牌去账房支银子吧！”
汤大娘走后，咏琴又倒了一杯清茶塞到湘如手里：“姑娘，喝杯茶定定神吧！”
“他要当兵打仗，为何不对我说？”
“估计，是怕你忧心吧！难怪这两天姑爷对你比往日细心体贴了许多，昨晚吃饭的时候，还特意把几盘你爱吃的菜往你面前挪。”
一时，又有几个管家婆子进来汇报种种琐事，湘如心头乱糟糟的，勉强应付完了，便带了咏琴回房去。
回到房中，赵桐却不在，咏画告诉她，说姑爷随老爷去赴知府大人家的筵席了。
湘如独自一人呆呆地坐在窗前，看着窗外的芭蕉出神。
赵桐很早就流露出想参军打仗的愿望，只是婆婆一直不准，如今看来，婆婆是容许了。
边境常年不宁，与匈奴人大战一触即发，对于赵桐这样渴望建功立业的有志少年来说，自然是个绝佳的报效朝廷的时机，可是，万一他真的马革裹尸了，怎么办？
为国捐躯是光荣的，是壮烈的，可是，这样的荣誉如果用死亡来换取，谁会愿意？反正，她是一千一万个不想。
然而，不想又能如何？她能够阻止得了他追逐梦想的脚步吗？她只不过是他名义上的妻子而已！
想起名义上的妻子这个词，她的心突然像是被小刺扎了一下，隐隐作痛起来，她想，赵桐此刻，最想告别的人，也许就是那个蒋雨心吧！
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