科坦恩的人类守军已经好几天没睡了，飘忽不定的炮火声像一只粗糙的巨大手指拨弄着他们的神经，将领来通在大营里看着暂明还灭的灯光，他是特意叫副官调成这样的，闪烁的灯光有一种安定心神的作用，好像升起了一道天然屏障，将来通与外面瞬息万变的战场分割开来。他自己独享这一区域的宁静。
士兵们拖沓的脚步声很快打破了这种平静，来通感到有些恼怒，他很想叫人去训斥那些不懂事的士兵。那些士兵很快出现在来通面前，他恼怒的情绪被好奇代替了，他们手上可能压着一个人。
说可能是因为来通也不敢断定那是否是一个人，他长得太怪异了，细长的身体包裹着灰色干瘪的长袍，头上裹了一圈黑布，脸部戴着半边黑色的面罩，如同从远古的坟墓里倒出来的木乃伊一样。起初来通还以为那股霉味是被风从外面吹进来的，“木乃伊”甩开身边士兵抓着他肩膀的手，他用像树枝一样摇晃着的手臂抖了抖身上的灰尘，把长袍的褶皱平顺，他的手也藏在宽大的袖子里，他们就这样看着他摇动着那宽大的袖子，那股霉味更重了。
来通看了眼带木乃伊进来的士兵，士兵队长正想说话，木乃伊抢先开口了，“将军，我是来替您解围的。”
木乃伊说话的时候像嘴巴里含着什么东西，声音好像是从他的胸腔里发出来的，听到那种声音让人觉得有无数的虫子在耳朵里爬行。
来通毕竟是一位将军，他虽然没见过这种怪异的人物，但不会被未知的事物吓倒。他的眼神冷漠地看着前方，正好与木乃伊从面罩里露出来的眼睛对视着，木乃伊的眼珠子看起来像老鼠一样。来通一直没有说话，而木乃伊也没有进一步解释。
来通看了眼闪烁着的壁灯，这几天起义者攻势不断增强，在外部的防线一退再退，退到城里的时候，也表明这场战役的终结。而眼前这个奇怪的人却说他可以给科坦恩解围，就像是来嘲笑自己的一样，来通被激怒了，他冷笑着说：“你还是想想怎么给自己解围吧！”
“将军，如果我要走，您留不下我的，他们也是一样。”木乃伊说话的时候还是发出同样的声音，他们感受不到他的情绪有什么变化。
来通看他的眼神有了改变，他知道木乃伊说的“他们”不是指眼前的卫兵，而是外面的起义者。
“我倒是想听听你的高见”来通漫不经心地说。
木乃伊转身看了看卫兵，又看了眼来通身边的副官，显然这是一件只允许来通知道的事情。来通示意他们出去，之后又看向木乃伊。
“将军，我只要您手里掌握的空间武器。”木乃伊停顿良久后又说：“您愿意用一城平安来交换吗？”
“你到底是什么人？！”来通忽然激动起来，但很快又恢复了平静，“中央的援军很快就到了，到时外面的叛徒会死无葬身之地！”
“将军本人对此心知肚明的吧，中央的援军已经被阻挡在东面的摩威克、顾同一带。起义军已经把他们赶进了口袋里，他们连自己都救不了了，现在唯一的希望就是斯坦雪夫在近轨道空间的太空军，借助他们的空天战机进入大气层，然后用空地导弹对地面实施轰炸，但那会伤害大量的平民，太空军拒绝了进攻命令。”
来通颓然地靠在椅子上，他现在知道眼前这个人掌握了很全面的消息，在他面前说什么谎言都会显得拙劣不堪。
“你要空间武器做什么？”
“愿意还是不愿意？”
木乃伊没有回答来通，他似乎不想多说什么废话。来通点了点头，他想用闪烁的灯光平静一下情绪，但没有成功。
“你是五大星族的人？”来通忽然问道，木乃伊的身体动了一下，他保持着沉默。
当晚科坦恩外围的防线全都撤退到了城里，他们在城中听着外面起义者行军中发出的巨大响声颤抖不已，但起义者直接绕过科坦恩，仿佛对身后埋着一颗地雷毫无顾虑。
陈镇带着张素沿着茫茫的雪海跋涉，他很想看到民居，但沿途除了枯朽的树洞和阴暗潮湿岩洞，没有别的地方供他藏身。在路上他学会了打猎，军斯坦丁留给他的步枪还剩一些子弹，为了保险起见，他必须弹无虚发。
张素身体好了一些，但身体还很虚弱，她自己走不了路，陈镇得背她，或者是托着她往前走。他们在经过河道的时候发现水里被冻住的鱼，陈镇扶着她，先让她在地上坐一会，她干燥的嘴唇微微冻着，没有发出声音，但陈镇知道她是什么意思，她不想给他带来更多的麻烦。陈镇笑了笑，他从雪堆里刨出一块石头，拿起那块石头扬了扬，告诉她很快就能有鱼吃。她则担心忧虑地看着他，害怕冰面会破裂，他会掉下去冻死。
河面上有规律的打凿声让她安心了许多，她伸手摸到地面上，好不容易才抓了一把雪，然后十分艰难地送到嘴里。雪融化后又从她嘴唇流了出来，与那里的血水混合在一起，她嘴唇像被针扎了一样，脸上露出痛苦的表情。但她必须再吃多些雪，这样等陈镇烧热水时，她就能让他多喝，不然他总是把热水都让给她喝了。
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