妻子对丈夫忽然从昏聩中变得清醒感到不解，她一度认为他是否要重新开始他的人生了，就像当初他娶她的时候一样，重新长出黑发和牙齿，如同年轻的小伙子。她听到过宙海地区关于杨氏一族的传闻，传说他们是永生不死的，只是在衰老的时候要像蛇一样要换一层皮，人们更是把这个传说与古老的人首蛇身的女娲联系在一起。
自此以后，她在给丈夫篦满头的银发时，总会小心翼翼地把那些头屑放到一片薄纸上。当时她的视力已下降，不得不拿起电子放大镜观察头屑的细微变化，她每天把这些变化记录在电脑里，以总结出丈夫身上有返老还童的迹象。她偷偷的订了一本宙海地区的奇异类电子杂志，上面都是一些荒诞不经的故事，由于文件要经过空间中继器的转发，这份杂志的费用相当高。只是对于莫开富一家来说，这连九牛一毛的事情都不算，当时他们有养殖场和谷地房产两部分收入，已经是巴纳德首屈一指的富人。
莫开富衰老以后，他们为人也变得过于低调，以致人们认为过多的财富消耗了他们的生命。焰梅不认为财富会消耗她的生命，但她坚信会消耗丈夫的生命，当时有一些古老的宗教复活了，他们堂而皇之地传教，把那些需要心灵慰藉的人归拢到一个虚无缥缈的神之下，他们以各种名义要求信众捐款，以赎清过去的罪孽。自从看了宙海地区的奇异杂志后，焰梅在丈夫无需外出的日子里就躲到房间偷偷地做实验。
她是从奇异杂志学来的，将那些头屑放到培养皿里，滴入各种化学药剂，直到房间充满了呛鼻难闻的气味。她还把大笔的钱捐给各种宗教，好让那些神不要因为贫穷相互打架，空出时间来帮帮她那日渐老去的丈夫。
所有的努力都做过之后，丈夫还是没有一点变化的气象。但莫开富忽然提出了整理花园的要求，他颤巍巍地亲自带着工具，拿着白色罐子的蓝藻菜隔离喷剂，从网上订购了茉莉花植株。特别是在大胡子来到的日子里，他就在花园里一边干活一边和他说话，莫开富的耐力变得异常的惊人，好像他有用不完的精力似的。
大胡子走后莫开富又变回了原来的样子，他喃喃地说：“我想告诉所有的坏蛋，女儿们的父亲还没有老，他们最好不要打什么坏主意！”
花园变得焕然一新，丛生的杂草被清除了，工人们种上了新的植株。在阳光艳丽的清晨晶莹剔透的露珠从叶尖滴落下来，莫开富早早就坐在石凳上，看着那些露珠一点点的消失。焰梅害怕冰冷的石凳对他的健康不利，等他要去花园的时候，提前在石凳上垫一块木板，再放上褥子。
季先觉团队的人是最早一批去北方的科学家，他在出发前拜访了莫开富，跟他谈论了关于宇宙规律普遍性的问题，季先觉清楚地记得莫开富过去那段传奇的岁月，他从中景三号那些早已陈旧的存储设备中研究着过去发生的一切。流江人的事情给他很深刻的印象，在以后很长一段时间里，他一遍遍检索那些资料，希望能在其中找到流江人的影像资料，但最后一无所获。
莫开富听到流江人时嘟囔着什么，他用了很久才说清楚，“我并没有亲眼见过流江人，见过他们的人都不在世了。”
他说的时候露出伤感的神情，季先觉不忍心再打扰这个被岁月无情抛弃的老者，他便向他告辞。莫开富没有说什么，他两眼无神地看着那些茉莉，烦扰的蚊虫不断飞向他那因沧桑而饱含泪水的眼睛。焰梅轻轻替他拂开那些虫子，向季先觉表达着歉意。
“他就是这样的，您多包涵！”她说。
“博士他真的老了！”季先觉同情地说，然后欠了欠身，“有机会我会再来拜访的！”
“欢迎！”
“可能要发生战争了！”季先觉仰起头，看到太空港附近闪着耀眼的光芒，那是巴纳德的军舰在集结。
“战争？”
焰梅看了看微风吹过的街道，孩子们在闹腾着，年轻人们在打情骂俏，花园里面的茉莉散发着阵阵清香。
“有很大可能吧！”
季先觉又再一次正式告别，匆匆地走了。
焰梅想不出有什么战事，她为自己把丈夫晾在里面感到自责，进去后看到他身上没有虫子才放心过来。
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