说完最后一句话他完全放弃了，回应他的仍是旷野里的微风，从老教授那慈祥的目光中，张文明再一次想到了想象中的亲生父母的话，“孩子，你必须找到！”
他头一次感觉到了压得他喘不过气的孤独感袭来，教授健在的时候，张文明还没有意识到，或者说他形成了一种错觉，他以为自己可以独自面对孤独。教授一旦离开了这个世界，他才发现自己在孤独面前还是个孩子。这次他差点被孤独彻底击败了，而把他从孤独里拯救出来的是接下来的战争。
寒季到来的时候，战争也随之而来了。在地面上的杂草还没完全干枯的日子里，陈镇就带领着他的南方军向北挺进，装载着辎重的部队从那些杂草上压过去，留下一片看不到头的痕迹。他们向北越过宽广的利贞河，轻易地把河岸对面的人类守军击溃了。达到对岸后，他们并没有休整，而是继续向西北进发，一路上连续拔掉了多个人类守军据点。
战报传到永安，军事委员会陷入一片不安的情绪之中，按照南方军目前的行进路线来看，他们的下一个目标可能是西北方向的宋城。一旦宋城的通道被起义军打开，南方军很快就能和起义军统帅冯宽明率领的军队会师，到时西北和南方的广大地区将完全落入到二等公民的手里。
与张文明的判断不一样的是，军事委员会将他调离太空军并非全是出于削弱他军事指挥权的考虑，所以在刚召开的军事会议上，张文明被任命为北方战区的统帅，全权负责北方战事。
在会议结束后，张文明看向元首，发现元首也在看着他，元首露出过去熟悉的笑容微微颔首，张文明向他行了一个军礼。这时他发现元首似乎老了很多，他的肩膀仍然宽大，目光中仍然是过去一样的透着睿智，但生命力流失的迹象也在他身上出现了。
等到所有与会人员出去后，会议厅里只剩下他们两个人时，张文明像聊家常一样和元首说话。
“启差不多该回来了吧。”
“我不知道，谁知道呢，他很少和我联系的。”元首的眼里闪过一丝忧郁，“他和家人几乎没什么联系，在这一点上家人都比不上留学委员会的人。他和他们联系得比较多。”
元首罕见地说了这么多，他笑了笑，仿佛他褪去了外表的政治家光环，以一个具体的父亲的形象在和别人谈论着自己的儿子。
在这种克制的谈话中，张文明又一次感受到了一种孤独的情绪，那是属于元首的孤独。而更可怕的是，他们都不能分享彼此的孤独，这使得各自的孤独增大了几倍。
“那是一个特别的孩子，不知为什么，我总会觉得他有什么事情要做！”张文明以这种语言漫步的形式说着，以缓解两种不同的孤独间的矛盾。
“就像他留学时我们说的一样，你说的对，他不属于这个世界，我竟在很长一段时间里认为他属于我，就因为他是我的儿子，真是可笑。”
张文明有些感激，元首现在完全放弃了自己的角色，以一个实实在在的人在和他说话。同时他也同情元首，之前在太空军统帅的位置上，他的孤独不比元首少，这也是他能轻易理解元首的原因。一个军事统帅和一个政治元首的孤独。
“不管怎么样，启终究还是您的儿子。”
张文明有些惭愧，在元首放下面具的时候他仍然只能以这样漫步似的语言回应他。
“有时候，我会觉得他不曾存在过。”元首的目光看到了窗外广阔的天空中，这座会议厅位于一座大楼的中部，全体由新固体物质打造，可以抵御任何的常规武器攻击。即使核武器也不能破坏它，但是核武器的冲击波和辐射可以把人杀死。
“我们都老啦！”
张文明觉得这句话是对元首最好的回答。
“是啊，我们都老了！”元首也说。
他们完全真诚谈的话只有几句，之后又戴上了各自的面具，拿起各自的伪装，按照自己位置的角色要求去活着，像设定好的程序一样。
张文明的大营设在洛城，在这里很快就可以接收到来自前线的战报，他们具有一个起义军所没有的绝对优势，在天空中巡航的五艘巨舰可以随时向他们提供起义军的动向。另外太空军不放弃使用核武器的可能，但是那会伤及大量的无辜平民，所以这个计划只在起义军完全失控的状态下才能执行。
最初，张文明刚来到大营时，不断有前线失利请求增援的战报发来，他对此完全不予理会。在摸清对手的底细之前，他的行为显得谨小慎微，与元首一样，他对具体的个人的兴趣胜过那些抽象的模糊的概念。然而他现在对陈镇一无所知，只听说了一个连战连捷的起义军疯子在肆虐西北大陆。
当他了解到陈镇是一个人类时，觉得有些不可思议，后来又发现了他是和东方启同一期的留学生，他对陈镇的兴趣就更浓了。他想象着这个人是如何走到这一步的，诱降显然不行，因为他查了情报，发现陈镇的父母已经去世了，当然这也可能是陈镇的父母在之前觉察到不妙，提前做了手脚也是可能的。
张文明看人是很准的，这是他拥有的特殊能力，拥有这项能力的另外一个人就是元首，但是他们都看不懂同一个人——东方启。但用来对付陈镇绰绰有余，他通过更详细的情报了解到陈镇与一个也属于起义军的女上校之间的事情，更奇妙的是那个女上校也是留学生。虽然只有细微的痕迹，但这也被张文明捕获了，他很快在大脑里构建出陈镇人生的全部图景。
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