莫开富越来越沉浸到与石头的交流过程中，他明确地知道现在的感觉和以前那种平静的感觉有很大的不同。起初他还在情感的迷宫里徘徊，一直想不清楚情感的真实面目。正如杨千秋所说的，他也一度陷入怀疑大脑的境地，杨千秋怀疑的是大脑造成的幻象，他怀疑的是大脑根本就不存在，因为组成大脑的基本粒子并不在某时某地存在过，至少它们的存在够不上存在所需要的存在，但是他不能解决这个问题，他的感觉来源于何处。
在那些无数个与石头对视的日子里，至少他是这么想的，他甚至亲眼看到这块陨石的轨迹，它不仅到过宇宙的尽头，还曾从地球的卫星旁边经过，但是它一点也没有被消损，它在宇宙中任何一点都是完满无缺的。这正是他在这段时间里从陨石身上得到的，他不敢肯定这是否是真实的。他甚至看到老子西出函谷时的青牛，那头青牛很肥硕，它那像腿一样粗的尾巴荡来荡去，扫着路上的苍蝇。
它扫的又不像是苍蝇，而是划过夜空的流星。莫开富读不懂这种意味，所有在线性时间里的智慧体都读不懂这种意义，因此他们需要一份《用户手册》，但那时候那份用户手册还没有出现。直到布法罗执政时期，像深渊般的城墙上才出现了一点光明的迹象，执政官并不是什么伟大的职业，他只是在无数的选择中点击了一个确定。
然而这对于单线智慧体而言，这仍然是谜一样的静默。于是在短暂的岁月里，他们做出了漫长的探索，企图从那些不确定的选择里拿出一个确定来，但这是徒劳的，单线智慧体带不走什么，单线智慧体所能做到的极限感知就是光，这已经算是优秀的单线智慧体了，有些还不如呢，他们只感知到了声就已经走向完结。
但不管是光还是声的感知工具，对于作出多线选择还是显得拙劣，就像一个以生物形态存在的幼儿的胃用来消化核爆炸一样困难，甚至他们永远也办不到。也许谦虚一点，他们还有机会，所有的单线智慧体中，总会有几个谦虚的。
杨千秋有时也会想到，如果一种智慧体没有任何感官，他都没有想下去，一个没有感官的智慧体根本就不存在。没有感官的生命，它们怎么可能从最初的状态进化出文明。只有像人类这样拥有丰富感官并善用之的生命才形成了文明，人类文明的形成和发展得益于他们的眼睛，想想如果人类只有耳朵，那会是什么样子！
生物实验室里正做着一种递减实验，也就是把智慧体的感官逐渐减去一项，首先减去的是光感。在削去一项观感的同时，在小尺度的实验室里再现了人类文明的进化过程，这样的实验常常会中断，因为尺度的改变也会造成不可预知的后果。杨千秋常常在那些实验室里，一动不动地盯着好几天，甚至有一次他都已然忘了进食，他又回到在兰陵岛那些日子一样的状态。
有一次他一个月没有吃任何东西，就这样一直盯着那些快速进化的实验品。那段时间，实验员很少去递减实验所在的实验室里，以致后来他们看到杨千秋时，已经不认识他了，他们误以为闯进来了什么外人，负责安保的士兵进来时杨千秋才转过身看着他们。他们发现他变得年轻了，身上没有一点年老的迹象，头发漆黑，牙齿健在，就像往昔所有的重复一样，他又一次活了过来。
实验员感到很兴奋，因为他们亲眼见证了他的返老还童，但是后来对杨千秋的检测得出的结果却没有发现什么有用的东西。一支由物理学家组成的团队甚至在他坐的地方做了检测，他们认为他是进入到一片特殊的空间之中，这支团队经过多次各种波段的检测，仍然一无所获，最后他不得不放弃了。
杨千秋首先想到了莫开富，“那个人！”他说，他们先是愣了一会，很快反应过来，于是匆匆赶到莫开富静坐的房间里。他们看到他趴在那块石头上，像是睡着了，让他们感到失望的是，莫开富并没有返老还童，他的头发仍然是银白的，从宽大的衣袖里伸出的手也还是干枯的，有人撬开他的嘴巴，发现里面只有一条柔软的舌头，发出酸腐的气味。
是夜，当实验员们离开后，房间里只剩下杨千秋和莫开富时，他们同时听到了来自观感实验室里的歌声，声音最开始是显得极为平静的，接着像是有什么东西被打破了，四散的碎片发出尖利的啸叫，又像是有人做着清洁的工作，把那些散开的碎片重新聚到了一起，在收集碎片的过程中，人们大打出手。
又陷入一片冷寂之中，杨莫两人相互看了一眼，他们来到了那个实验室，看到那些快速进化的实验品已经不翼而飞，整个实验室都笼罩在一种绝望的寂静下。
杨千秋首先打开门上面的封锁，他一进到里面，耳朵一下子被什么东西灌满了，他想把那些东西掏出来，但那是无形的存在，只是在他耳朵里形成乐音。这种音乐虽不美妙，但也不显得过分。莫开富跟随其后，他也听到了同样的东西，这种声音里面似乎有什么事物在逐渐地死亡。
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