最初他们只是对他试探性的进攻，常常是借助别的力量，比如媒体来隐晦地向他发起进攻。但陈镇仍然对此不予理会，他没有任何的表示，就像默认了似的。委员会的人就把这当作了他们得胜的第一步，于是他们制定了更为详实的计划，开始分解他的权力。
首先要分割他的军权，在这次重新调整军事领导权、指挥权多项权力在内的会议开始前，委员会的人们假惺惺地，也是试探性地广泛询问了基层的军事指挥官。结果让他们感到失望，他们还是像战争时一样信任他们的统帅，那些军官同时提出让委员会的人更加恼火的意见，他们请求委员会的人把谈判的事情也交给陈镇，这正是委员会得以存在的基础。
那些军官可不管，他们说：“要是把谈判的事项也交给统帅，现在或许早就和平了！”
言下之意就是对委员会办事成效深表怀疑，委员会的人垂头丧气地离开。另一方面，这些军官的反应更加坚定了他们把陈镇驱逐出去的决心，在委员会看来，基层军官所说的那些话正是陈镇鼓动的结果，而不是他从来都受到这些人的爱戴。
于是在还没有完全准备好的时候，他们就向陈镇发起攻击。方式也无新颖之处，委员会成立了一个新的总长位置，下设六个实权机构，以此分割统帅的权力，总长只是一个最高荣誉的代名词。
陈镇没有任何反对意见，他欣然接受了总长这一职位，他们对他的反应感到疑惑不解，其中又夹杂着害怕，几乎过了一个寒季那么长的时间，他们还没看到陈镇有任何的反攻迹象，就把这当作是他懦弱的证明。
委员会没有料到陈镇已经有了完全退出去的打算，他在那所古老房子发呆的时候，不时就会生出这样的想法，统帅这个位置现在对他已经没有什么用了，他得到的权力不能帮助自己找到纸月。
他会把这样的想法告诉哥佟丽，这个精明的女人一下子就看出他的苦恼并非来自权力斗争，他的苦恼肯定和女人有关，聪明的女人总是能一下子看穿男人与此相关的苦恼，这是她们的本能，并不需要后天习得。
哥佟丽没有问他，那天他们没有喝茉莉花茶，而是喝了宙海地区的烈酒，起初是一小杯一小杯的慢酌，喝到后来变得毫无节制。陈镇醉后开始说疯话，哥佟丽试探性地问了一些话，知道他是真的醉了。她本人的酒量很好，这是她的秘密武器，在她的价值观里，一个女人不能醉在男人醉倒之前，这是她多年领悟出来的法则。
她叫人把他带到内室里，警卫员默许了，但他们跟在后面。她说：“你们不要来了，人类的事情你们总该知道吧！”
警卫员又回到了酒馆外面。哥佟丽把陈镇安置在床上，现在她是如此急切地想要知道他内心里的那个秘密，她甚至已经有点嫉妒了，是什么值得这个叛军统帅坚守着，把那个人放在心底的最深处。
她开始想方设法地问他，但他除了疯疯癫癫地说胡话，什么信息也没有。那些话中没有半点是关于秘密的，即使在昏昧不清的时候，他仍然坚守着。哥佟丽甚至觉得他不是放在了心灵最深处，而是放到一个他人无法理解的地方。她一下子由嫉妒变成自惭形秽，在她几十年的人生中，还没有使哪个男人为自己做到如此地步的。
以后的日子里，他们仍旧像过去一样谈话，像普通朋友那样，实际上他们也是普通的朋友。陈镇在和她谈话中获得短暂的宁静，哥佟丽在上一次凭着敏锐的直觉感知到他的落寞后，一直同情着他，这是一个被痛苦折磨得七零八落的男人。陈镇有一次和她谈到过妻子的事情，她的目光闪出光来，这意味陈镇开始投降了，最后的结果却让她失望，她知道那个人肯定不是张素。
哥佟丽在对陈镇同情的时候，也逐渐出现了一种复杂的情感，她投机家的意识提醒着自己，这种情感是不安全的。如果说起初她只是以投机家的敏锐直觉判断出陈镇是个可以利用的人物，现在她放弃了投机家所具有的素养。她变成了一个女人，她止不住开始盼望他的到来了。
而每次她也能从他的谈话中得到喜悦，这种喜悦来得快去得也快，几乎是在陈镇离开酒馆的一刹那，哥佟丽就会感到怅然若失。她的神经变得敏感起来，但这不是投机家的神经，而是女人柔软的神经，她晚上睡觉的时候常常听到蚂蚁在地上爬，那些可恶的小虫子搅得她心绪混乱，有好几次她忽然坐起来打开灯，却没有看到任何一只蚂蚁。当她再次关灯准备入睡，那些蚂蚁又出现了。她不再管它们，蚂蚁则放肆地爬到了她身上，她在黑暗中摸索着自己的身体，仍然没有发现一只蚂蚁。
陈镇后来去酒馆的次数渐渐少了，他在那栋房子里得到了安慰，也同样是在某个阳光明媚的下午，他就在莫开富曾经撒尿的地方，想到需要在花园里种上一些东西。他叫人把那些石子挖出来搬走，重新放上肥沃的泥土，他想不到要种什么。
负责他生活的管家建议他可以种一些白色的玫瑰，有几个士兵也参与了这项讨论，“要我说，得看总长喜欢什么！”
他们真诚地向他提出自己的见解，“我喜欢茉莉花！”陈镇说。几天后，管家带着几个工人走进了花园里面，他们把刚好够种满花园的茉莉植株放下来。管家指挥他们该怎样种植，但是陈镇把他们打发走了，他要自己种，也不用管家帮忙。
他就像感染莫开富身上的瘟疫一样，重复了他当年的行为。他没有去酒馆的时间里，那个老板娘对他的思念却没有停过，终于在一个早晨她放下了投机家伪装，穿上宙海地区的梦之河时装，喷上海之迷姬香水，像一个少女出现在他住处。
陈镇当时刚吃完早餐不久，哥佟丽表示她已经用过早餐了，于是他们一起喝了一杯餐后用的茶。
“你好久没来了呢！”她直截了当地说，语气很是真诚。
陈镇已经不是一个孩子，他当然马上明白了她的意思，他不由得想起了张素。“应该是一种错觉吧！”
他把话题引到了其他方向，指了指墙角的植株说：“我最近在种茉莉花，有空就去酒馆。”
作为一个精明的女人，她当然也明白了他的意思，虽然只是表面的。深层的意思恐怕陈镇本人也未必完全清楚。
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