除夕夜，燕城皇宫。
冬末春初的夜晚总是冷的，这样冰凉的夜晚，却不影响年宴的热闹，
美貌的舞女身着轻纱在席间舞动，四周的火炉烧得旺腾，热气蒸腾间，明历帝眯着眼睛，目光落在为首舞女的胸前。
那舞女眼波极媚，带着勾引与诱惑，肆意的舞动着自己的腰肢，明历帝喉咙动了动，待一舞毕后，大力拍掌，“好！跳得好！该赏！该赏！”
旁边的皇后看着那舞女，眼神仿佛带了刀子，阴狠至极。
又是一个不要脸的狐媚子！也不看看自己的身份，居然敢勾引陛下！
不知羞耻！
明历帝正下旨欲将那美人收入宫中，皇后轻咳一声，开了口。
“陛下——”
明历帝侧头，“皇后有何事？”
魏如嫣笑意盈盈。
“今夜除夕，是个好日子，不如这样，让诸位皇子们走上前来，陛下考问一下他们今年的学问，陛下您看如何？”
明历帝被转移了注意力。
他喜爱美人，却不是失智之辈，美人和儿子谁更重要，他拎得清。
皇后的这个主意的确不错，在除夕考察一下儿子，看看他们的进步，的确是一件令人值得开心的事。
他点了点头，同意了皇后的提议，挥手令舞女们撤下，让诸位皇子离开席位踏上席间。
几位公主们暗自对视一眼，又看了看各自的兄长，眼神要么祈求要么威胁。
毕竟皇兄们回答的优异程度决定了她们接下来的生活是扬眉吐气还是憋屈。
明历帝看了一眼自己的七位儿子，目光在太子身上停留一会儿，又掠到七皇子长孙殃的身上，似是想起了什么，眉眼间掠过冷漠的嫌恶。
他不再看长孙殃，而是看向别的皇子，神色温和的问了几个问题。
旁边的皇后坐姿端正的看着太子，抬手将果酒送到唇边，轻轻抿了一口。
下座的德妃信心满满看着被明历帝注视的五皇子长孙樾。
五皇子长孙樾，德妃之子，深受明历帝宠爱。
长孙樾严于自律，饱读诗书，才华横溢。每次明历帝询问功课时，他永远是答得最好的一位，又因与明历帝执政理念相同，明历帝格外偏疼这个儿子。
也因为有这么一个优秀的儿子，德妃在四妃中颇为受宠，她后台硬，皇后不敢动她，她也不客气，能让太子吃瘪的地方，利落果断得很。
想着这是一个皇后自己送上来打脸的机会，她自然不会放过。
然而明历帝一番询问下来，德妃变了脸色，不敢相信。
太子回答得明显比她的樾儿好了许多，条条是道，流畅自然，举例也是信手掂来，又对明历帝的胃口，可见下的功夫不少。
德妃猛的看向魏如嫣，却见魏如嫣唇瓣微翘，显然早有预料。
怎么会——
德妃不愿意相信太子进步如此之快。
以前每次考课，陛下不对太子生气就已经是难得了，更别说夸赞，而现在面对太子的回答他连连点头，掩饰不住的笑意，显然很是高兴。
德妃不相信，魏如嫣却是相信的。
常太傅是她魏家的人，太子习课如何，他都有禀报，她对太子的学习一清二楚，包括那位伴读。
她满意的舒展了眉眼。
不过十日，这乔家公子倒也厉害，居然能将他的瑜儿引导得如此之好，看长孙棨的脸色，也是很满意的。
既然满意，接下来的，就好开口了。
一切都正如那个伴读所说的那样进行着。
“五皇子学识上并不如太子，只是擅于投陛下所好，言语用辞花哨了些，得了陛下的喜爱是再正常不过的事。”
“而殿下他为人正直敦厚，不屑于玩弄这些手段，这才落了下乘。”
“殿下若一直这样下去，陛下便会恼怒于殿下，觉得殿下是在和他对着干，自然是不愿放权于殿下的。”
“哦，那乔伴读的意思是？”
少年低垂眉眼，微拂了下袖子，轻轻笑道：“麻烦皇后娘娘在除夕夜朝陛下提出考问功课一事，待陛下考问完功课，剩下的皇后娘娘知道该怎么做了。”
而现在，她得到了令人满意的答案。
乔琅果然是个不简单的，心机如此深沉，将他放在瑜儿身边她还有些担心。
不过，聪明的伴读总比愚蠢的伴读带来的好处大，纵然有隐藏的危险，也远比将他赶走让他投于其它皇子麾下要好得多。
长孙棨已经在赞赏太子今晚的表现了。
魏如嫣抓紧这个机会，柔声开了口，“既然陛下觉得瑜儿表现不错，那就让瑜儿参政罢，瑜儿也十七岁了，总得找点事做，一天待在国子监里纸上谈兵，像什么话呀。”
明历帝身子一僵，脸上的喜意退了下去。
“这——”
皇后继续道：“陛下以前说瑜儿不如五皇子，不放心将国事交给瑜儿，怕瑜儿出错。”
“可若是因为担心瑜儿出错便让瑜儿一直不参政，那瑜儿便永远不可能成为一个合格的太子啊。”
她的唇角弯起，看着长孙棨的目光万分柔情，一字一句，轻声道：“陛下，您说——是、吗？”
句句柔情，字字爱意。
却又暗含某种不明的威逼之意。
与此同时，魏呈贤站了出来，仙风道骨的拱手，缓缓道：“臣觉得皇后娘娘说得不错，太子如今十七，是到了参政造福于万民的时候了，犹记我樊国第二代皇帝明允帝十四参政，做下不少传世功绩，而陛下十五登基，将我樊国版图扩大两倍有余，肃清藩王余孽，太子也不能落于人后啊。”
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