01 赞美在前，批评在后
在柯立芝总统执政期间，我朋友曾经被邀到白宫做客。当他步入总统办公室时，正好听到柯立芝对他的女秘书说：“你这套衣服很是漂亮，本人也是一个很靓丽的姑娘。”
柯立芝总统一贯沉默寡言，一生之中很少赞美别人，这次却对他女秘书说出那样赞许的话来，女秘书喜出望外，双颊顿时泛起淡淡的红晕。总统继续说道：“不要难为情，我刚才说的话是为了让你有份愉悦的心情；但在以后的工作当中，你要确保公函中使用正确的标点。”
柯立芝总统的意图，虽然暴露得太过明显，但其所用的心理学原理却是很恰当。当人们听到我们的称赞后，再进一步指出其有待改进的缺点，其在心理上就会比较容易接受了。
在给人修面之前，先敷上肥皂水进行润滑——麦金利在1896年竞选总统时所采用的方法就是基于这种原理。
一位有声望的共和党人士，在绞尽脑汁之后，起草了一份自以为完美无缺的演讲稿。他难掩内心激动，于是兴高采烈地来到麦金利面前，就这篇演讲稿激情地朗诵了一遍。麦金利听后觉得这篇演讲稿虽然有可取之处，但并不尽善尽美。如果发表出去，很可能会遭遇一场来自民众与舆论的批判风波。但另一方面，麦金利又不愿辜负他的一番热忱，所以直截了当的“不”字并不可取，那么，麦金利是如何应对的呢？
麦金利听完之后说道：“朋友，你的这篇演讲稿真是精妙绝伦。我相信再也不会有人比你写得更好了。就许多场合来讲，这确实是一篇非常适用的演讲稿，可是，如果在某种特殊的场合，是不是也十分适用呢？
很显然，从你的立场来讲，那是非常合适的；可是我必须从党的立场来预测这份演讲稿发表后所产生的连锁反应。所以我要特别提出几点，你现在回家，按照我强调的那几点再撰写一篇，并送一份给我。”
当麦金利收到第二次草稿后，他用蓝笔对其进行了修改和润色。结果那位党员在那次竞选活动中，成了最具影响力的助选员。
接下来我们要说的是林肯所写的第二封最著名的信件（林肯第一封最著名的信件，是写给毕克斯贝夫人的，为她五个儿子牺牲在战场而表示哀悼）。林肯写那封信只花了5分钟时间，却在1926年公开拍卖时，售价一路飙升，成交价高达12000美元。这比林肯50年的积蓄还要多。
这封信写于1863年4月26日——内战最黑暗的那段日子。战事已持续了18个月，林肯所属将领们指挥的联军屡遭惨败，到处都可见毫无人情甚至愚昧至极的大屠杀场面。那时人心惶惶，全国哗然，数以千计的士兵临阵脱逃，甚至参议院里的共和党议员也起了内讧。更令人震惊的是，他们居然要强迫林肯离开白宫。
林肯曾经这样说道：“我们现在已经到了崩溃的边缘——我似乎感觉到上帝也在有意阻挠我们，让我看不到一线曙光。”
这封信就是在如此黑暗、混乱的时期写出来的。我摘录这封信的主要目的，是为了说明林肯是如何说服一位固执至极却关系国家命运的将领的。
这封信是林肯总统任职之后，措辞最为锐利的一封信。但是你不难发现，林肯是在称赞霍格将军之后，才指出他的种种严重错误的。而且在指出其错误时，林肯落笔稳健，运用了保守的外交手腕，他在信中是这样写的：“就某些事而言，我对你并不是十分满意。”
下面就是林肯总统写给霍格将军的信：
我已任命你为波托马克军队的司令官，你知道，我这样做有充分的理由。但同时我也希望你知道，就某些事而言，我对你并不是十分满意。我坚信你是一个睿智善战的军人，当然，这点使我倍感欣慰。同时我也相信，你不至于把政治和你的职守混杂在一起，而且你也做到了。你对自己有十足的信心——那是一种无尚可贵的美德。
你富有雄心壮志，在某种限度内，是有益而无害的。可是在波恩雪特将军带领军队的时候，你放纵自己，随心行事，对其加以阻挠。在这一件事上，你对你的国家，对一位极有功勋而光荣的同僚军官，犯下了极其严重甚至是致命的错误。
我曾经听闻，并且我也相信我的耳闻，你说军队和政府需要一位独裁的领袖。然而，我给你军队指挥权，并非出于这个原因。况且，我也没有想到那些。
只有在战争中取胜的将领，才具有独裁者的资格。目前，我对你的期望，是军事上的胜利。到时，我会不顾一切授予你独裁权。
政府将会尽其所能帮助你，就像帮助其他将领一样。我深恐灌输于军队和长官的那种不信任上司的情感在你自己的身上有所流露，所以我愿意竭心尽力帮助去剔除这种危险的思想。
军队中如果一旦有这种思想存活，即使是拿破仑在世，试问他又能从军队中得到些什么呢？现在切莫轻率行事，也不要过于匆忙，需要小心谨慎、不眠不休去争取我们的胜利。
我们不是柯立芝，不是麦金利，更不是林肯，或许你想知道这种哲理对日常商业行为是否有用？我们现在就以费城华克公司卡伍先生为例求证一下。卡伍先生是一个像你我一样的普通人，是我在费城所举办的一个讲习班里的学员。下面是他在讲习班里演讲过的一个故事：
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