第五章
八面受敌，一意求之
主题阅读法
“主题阅读”是艾德勒提出的阅读层次中最深层次的阅读方式。按阅读的特点来说，主题阅读又可以称为“研究性阅读”。“主题阅读”并不深奥，只要掌握方法，每个人都可以围绕自己感兴趣的主题进行多本书的阅读。
●苏轼的“八面受敌”读书法
在众多古人的读书方法中，苏轼的“八面受敌”法可算是主题阅读的具体实践。宋代沈作喆《寓简》中记载了“八面受敌”读书法的由来。
一个名叫王庠的读书人在准备参加科举考试时，向苏轼请教读书方法。苏轼写信回复他，给了他一些应试的建议，并提醒他读书并无捷径，要靠平时努力积累，同时介绍了自己的读书方法：
“但卑意欲少年为学者，每一书皆作数次读之。书富如入海，百货皆有，人之精力，不能兼收尽取，但得其所求者尔。故愿学者每次作一意求之。如欲求古人兴亡治乱圣贤作用，但作此意求之，勿生余念。又别作一次求事迹故实典章文物之类，亦如之。他皆仿此。此虽迂钝，而他日学成，八面受敌，与涉猎者不可同日而语也。”
按苏轼的看法，书中内容丰富如海，而人的精力有限，一次不能获得全部。阅读时最好分多次阅读，每次只关注一个主题，“一意求之”，将一个主题研究透彻之后，再次阅读时关注另一个主题，这样阅读多遍，“八面受敌”，虽然看起来迂回费时一些，但阅读的效果是略读一遍无法比拟的。
苏轼自己读《汉书》时就用到了这一方法：“吾尝读《汉书》矣，盖数过而始尽之。如治道、人物、地理、官制、兵法、财货之类，每一过专求一事。不待数过，而事事精窍矣。”清末学者李慈铭称赞这种读书法“诚读书之良法也”。毛泽东在《关于农村调查》中也提到将这种“八面受敌”的思想用于研究中国革命。
可以看出，苏轼的读书法费时费心，不宜用来阅读“零食”“快餐”读物，却适合用来阅读思想深奥、内容庞杂的“硬骨头”类书籍。若追求速度，则不应“八面受敌”，此法要有充足的时间和精力，才能取得良好的效果。
其实，苏轼的读书方法包含了多个阅读层次，在确定一本书包含多方面内容时，需要进行检视阅读和分析阅读；深入研究一个主题时，则类似主题阅读。受时代所限，苏轼提出这种读书法时，书籍的类型、数量不多，许多读书人皓首穷经只为一部书，所以“八面受敌”读书法也是针对阅读单部作品提出的，与主题阅读的实际操作有很大区别。说到底，“八面受敌”读书法是将阅读的“专”与“博”结合起来，划分主题时“博”，深入阅读时“专”；而主题阅读是选择主题时“专”，选择书籍时“博”。不过，“八面受敌”读书法本质上仍是“主动阅读”，与主题阅读的主动性一致。
我们可以将这种读书方法用于主题阅读，取“一意求之”的本意，即确定一个主题，精研深究，再把“八面受敌”的广泛阅读思想扩展到多本书籍中去。这样进行主题阅读，已非“八面受敌”读书法的本意。用“八面受敌”“一意求之”来阐释主题阅读，是为了使读者对“主题阅读”产生明确清晰的印象，以利于主题阅读的实践。
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