●阅读说明性文字的方法
前一节提到“论说性”作品，其中的“说”就是指说明，不过我们只谈论了“议论”，并未提及“说明”这种表达方式。一般情况下，议论和说明是很难完全分开的，因此将以“议论”和“说明”为主的作品归为一类。但是，“说明”作为一种常见的表达方式，还是有必要单独谈谈的。
说明，就是用言简意赅的文字，解说事物的形状、性质、特征、成因、关系、功能等各种属性。提及说明，读者可能会想起“说明书”这类最常见的说明性文字。其实，说明的对象可以是地理环境、生物、建筑、器物等具体的“物”，也可以是概念、思想、观点、原理、技术等抽象的“理”。
说明不同于议论，议论的目的是使人“信服”，说明的目的是使人“知道”，因此，议论要有说服力，说明要具客观性。说明也不同于描写，如果描写是要在读者的脑海中呈现一幅五彩缤纷的画，那么说明就是勾勒出轮廓，因此，描写要生动形象，而说明通常不用修辞手法。
说物与说理的方法
说明的文字浅显、简洁，要准确、客观地说明事物的特征。一般可采用概括法、定义法、诠释法、分类法、举例法、比较法、数字说明法、图表说明法、引用说明法、比喻说明法等。
概括法就是概括说明事物的主要特征；定义法就是用精练简括的语言对事物的本质属性进行确切的说明，确定范围和界限；诠释法就是对概念进行详细解释。三者可以替代或互补使用。一般情况下，不易概括说明则用定义法，定义难以说清就用诠释法补充。
分类法是指把被说明的事物所包括的门类内容列举出来；举例法是通过具体例子说明事物，又可分为列举性举例和典型性举例；比较法就是通过与其他事物的比较来说明事物。这三种方法也有一定的互通和互补性，有时可以采用“分类+举例+比较”的说明方法。
数字说明法就是用数字说明事物的主要属性；图表说明法是借用表格、插图、照片进行说明。这两种说明方法最主要的特点就是准确、直观、明了。数字和图表通常可以综合使用，图表中一般也含有部分数据。
引用说明法是指引用类同的或者有关的资料来充实说明某些内容，或作为说明的依据。这种说明方法一般用来补充说明。
比喻说明法是指用打比方的方法对事物进行说明。这种说明方法一般也用于补充说明，而且是为了把较为复杂的事物解说得浅显明白而进行比喻，喻体必须是常见的、熟悉的事物，否则会适得其反。
总的来说，无论采用什么说明方法，都是为了让读者更好地理解一个事物或概念。能达到这个目的，就是好方法。
阅读说明性文字的方法
在实际生活中，我们可能会阅读以说明为主的论说性书籍，比如一些以说明为主的教科书类书籍、科普读物或者以介绍为主的书籍。说明的目的是使读者“知道”，为了达到这个目的，我们可以针对不同的说明方式采取不同的应对策略。
针对概括、定义、诠释这种直接说明，阅读时应以记忆为主，要抓住关键的、决定性的属性理解说明的内容。如果觉得说明的文字晦涩难懂，可以自行换一种更生动的说明方式，比如记取重要实例或采用类比、比喻的方法。此时应充分调动自己已有的记忆，发挥想象力，力求记忆深刻、理解透彻。
针对分类、举例、比较的说明方法，阅读时可以用简图、表格将分类、比较的重要属性列出，如有实例，也应提取重要的特点，尽量获取精准的信息以形成完整的定义。简单地说，也就是将较直观的说明换为更直观的或者更抽象的说明，达到从不同的角度理解事物的目的。
如果是用数字和图表进行说明，则应该记取关键数据，找出数据和图像传达的最重要的信息。阅读图表，除了产生直观的印象外，要获取深层的信息，无非归纳和演绎，也就是总结和发散，进而从不同的属性中找出共性，从一理推出另一理。
此外，阅读“说物”的文字和“说理”的文字时，我们通常要采取不同的方法理解。“说物”的“物”一般是实际可见的，理解它的最好方式就是形成强烈的视觉效果，可以一睹实物，如看实物照片或者示意图；“说理”的“理”是抽象的，应该注意理清它的脉络，形成一幅逻辑图像，或者以可见的事物打比方，化抽象为具体。
阅读说明性作品，宜边阅读边实践，比如阅读说明书，一般会边看边操作；若阅读的对象不针对实践，宜采用复述的方法确认自己“知道”了。
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