这后半夜他躺在床上辗转反侧难以入眠，心中苦苦思索，不知李允儒送给自己的那盆万年青草究竟是何寓意。耳听得窗外雄鸡高唱，他索性换上布衣出了门，信步沿江边徐徐而行。不多时便至江湾一僻静之处，远远便见岸边一人正在垂钓，全然不顾这刺骨的寒意。倪春彦站在那人身后，见鱼篓里并无一条鱼，便问道：“天气如此寒冷，可有鱼儿上钩？”那人回过头来，将倪春彦上下打量一番，反问他道：“你是什么人？寒冬何以至此？”倪春彦看这人约莫四旬开外相貌平平，身材倒是颇为健硕，他不愿泄露身份，便随口胡诌道：“我只是一个卜卦算命的，偶尔路经此处，若有打扰还请勿要见怪。”那钓鱼人闻听此言，戏笑道：“即是如此，便请先生卜一卜，这一个时辰之内能钓几尾鱼？”
倪春彦心道这我哪能知道，可眼前之情由不得他，只好信口开河道：“依我算来，你当连钓三尾，共重五斤有余，一尾用来待客，两尾可兑钱沽酒。”钓鱼人听罢大笑道：“先生错了，寒冬季节鱼儿不肯咬钩，能钓一尾即是不错，若说三尾实难相信。”语音将落，忽见鱼漂上下浮动，显是有鱼上钩，那钓鱼人眼疾手快，将鱼竿迅捷提起，却见一条鲫鱼落在岸边跳个不停，看样子约有一斤多重。倪春彦喜道：“第一尾。”那钓鱼人心中微惊，他将鱼放入鱼篓，又穿上诱饵将钩抛了下去，这次不到片刻又见鱼漂浮动，扯上来却是一条鳊鱼，也是一斤多重。倪春彦笑道：“第二尾。”钓鱼人心中更惊，将鱼钩抛入河中，半柱香的时间又钓起一条鲤鱼，只是这条鲤鱼比前两条要大，足有两斤多。此时他心中又惊又喜，急忙起身向倪春彦作揖道：“先生神机妙算，在下佩服之至。”倪春彦不意自己随口一说居然应验如此，心中也大感诧异，当即回道：“好说，好说。”
钓鱼人恭恭敬敬道：“在下姓成，名大勤，寒舍离此不远，还请先生大驾光临，在下也可藉此聊表心意。”倪春彦也想趁此散散心，拱拱手道：“如此便叨扰了。”于是成大勤在前带路，两人先后而行，不过数里便见三间茅舍立于山下，一个头发花白的老妇人坐在门前，一见成大勤便面有讶色道：“你今日为何回来的这么早？”成大勤笑着对她道：“儿今日有幸，遇见活神仙了。”便将倪春彦卜算之事给老妇人说了，言毕又对倪春彦道：“这是在下的老母，今年已快八十了，耳聪目明，身手倒是矫健。”倪春彦听罢心中微感惊讶，看这成大勤不过四十上下，怎的他的母亲却如此大的岁数，莫不是中年得子不成？寒暄间那成大勤已将一尾鲤鱼交予老母，让她烹以待客，又请倪春彦进堂屋坐下，自己带着两尾鱼出去换酒去了。
倪春彦四处打量，只觉成家桌几破旧，家徒四壁，显是生活颇为清贫。不多时便见成大勤手上提着一只大酒壶回来了，此时鱼也做好，成大勤便请倪春彦上座，自己和老母坐在东席，一起吃鱼喝酒。成大勤的老母不善饮酒，吃饱之后便回房休息去了，成大勤与倪春彦二人酒量都不错，便你一杯我一杯的喝了下去。酒至酣处话也多了起来，倪春彦见成大勤正值壮年却无家室，于是便问他为何没有娶妻，成大勤笑道：“先生以为我还是壮年吗？实话告诉您，我今年已经快六十了，只因为平时不显老态，因此附近乡里都称呼我作”万年轻“。我自知命薄福浅，不喜有家室拖累，若非老母健在，早就进山修行去了。”倪春彦乍听“万年轻”三字，心头不由大震，昨晚义兄梦中所兆莫非就是此人？想至此处，他念头急转，故意笑道：“你所言太过偏激了。我善于看相，以我看来，你大运将至，如娶妻，当连生二子，况且后有大福，何必要说这丧气之言？”
此时成大勤已有些微醉，闻听此言急忙摇手道：“天下最毒者莫如女子，请先生再也不要说什么娶妻之类的话了。”倪春彦一听便知其中必有隐情，当下佯作不解状追问其意，可成大勤却始终摇首无语。倪春彦道：“此际只有你我二人，有何难以言明之处？”成大勤思虑再三，方叹口气道：“先生是神人，我也不敢不说。实不相瞒，因家中贫困，有时实在揭不开锅了，我也会偶尔做做梁上客，偷些东西来养活老母。半个月前，我路经三里村，知有一家新婚不久，家境颇为殷实，于是便趁半夜翻墙入院，意图摸点东西。不料却见这家灯火尚未熄灭，我便伏在窗下向内窥视，不想不看则已，一看却吓了一大跳，这，这……”说道这里，居然说不下去了。倪春彦心知这必是玉生之事，急忙问道：“你究竟看到何事？”成大勤犹豫再三方道：“先生如果能保守秘密，我才能说给先生听。”
倪春彦无半分犹豫，当即指天为誓，承诺绝不外泄。眼见如此，成大勤才道：“当时我在窗下窥视，见房中一人面朝下伏在床上，似乎昏睡不醒。一个年轻少妇坐在床侧低着头似乎若有所思。我正奇怪这都半夜了怎么她还不休息，却见她忽然起身向床后招手，随即便见一个年轻男子轻步而出，二人在床前交头接耳片刻。又见女子将床上之人裤子褪下，拿出一个匣子小心翼翼的打开，里面居然是条小赤链蛇。那女子将蛇首纳入一根青竹管中，又将竹管另一头对准床上男子的谷道，再点燃一根香，以香头炙烧蛇尾，那赤链蛇吃痛奋力由谷道向腹内钻去，床上男子大叫一声便欲挣扎，可守在床边的年轻男子早有准备，将其牢牢按住，只听床上男子喘息之声越来越弱，终于一动不动微不可闻。那女子与年轻男子方相视一笑，将床上之人翻过身来用被子盖好。
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