背景介绍
公元208年，曹操麾军南下，准备一统天下。当时，荆州刘表病死，刘琮投降，刘备仓促撤走。孙权和刘备在诸葛亮和鲁肃的努力下结成联盟，合力对抗曹操。
由于水土不服，曹军不擅长水战，初期被周瑜水军打败，曹操于是把战船停靠在长江北侧，操练水军，等待时机。周瑜则拒守南侧。
结果，曹操中了庞统的“连环计”，将战船首尾连接了起来，后又中黄盖“苦肉计”。最终战船被孙刘联军尽数烧毁，人员损失惨重。曹操见败局已无法挽回，自焚剩下的战船，引军沿华容小道向江陵方向退却，周瑜、刘备军队水陆并进，一直尾随追击。在华容道，曹操遇到的阻击是他之前厚待的关羽。依当时的客观条件，关羽完全可以置曹操于死地，结果，关羽感念曹操从前厚待之恩，放走了曹操。
赤壁之战的失利使曹操失去了在短时间内统一全国的可能性，而孙刘双方则借此开始发展壮大各自势力，曹、刘、孙三家争夺荆州之战揭开序幕。此后，曹操退回北方，再没有机会进行大规模南征，刘备则开始挥军向长江以南的零陵、武陵、桂阳、长沙四郡发起进攻，孙权则命令周瑜围攻南郡治所江陵县。这场战役奠定了三国鼎立的基础。
曹操善战，但是真正打赢的得意战役不多，他一生最倒霉的一场战役是赤壁之战。赤壁之战是《三国演义》里非常重要的一场战役，曹操带领百万大军浩浩荡荡地南下，想着只要把孙权灭掉，就能一统天下了。那时候他根本没把刘备放在眼里，刘备也没有根据地，完全可以不用考虑。曹操万万没想到，赤壁之战会输得那么惨。
曹操先捧刘备，再捧关羽，捧来捧去自己都没有得到好处。关羽不可能投降曹操，刘备也不可能真心投奔曹操。
当初关羽投降曹操的时候提了三个苛刻的条件，曹操都答应了。表面上看，曹操似乎吃亏了，实际上答应这些条件对曹操来讲也是有利的，因为从此所有人都觉得他连这种条件都接受，实在是爱才如命。
吃亏才是真正的占便宜。
关羽要去找刘备的时候，斩了曹操六员大将，曹操都没有追究，还派人给他通关证件，这对曹营众将来说是一种鼓舞，这样大度的老板他们怎么能不追随？
由此也可以看出，吃亏才是真正的占便宜。曹操正是因为在关羽身上的投资，才没有死在华容道。赤壁之战输了以后，他逃到华容道，多亏关羽在那里把守。关羽心肠很软，虽然他已经立下军令状，如果放过曹操，回去要被砍头，可是看到曹操那么可怜，他就开始犹豫了。其实真正救了曹操的人是张辽，关羽当年投降曹操也是张辽出的点子，等于张辽救了关羽一命，所以当时关羽见张辽也在其中，心中更加不忍，于是就放了他们。
有时候把敌人留下来对自己是有好处的。
这段故事非常人性化。关羽应该放了曹操，当然他自己最后也没事。因为诸葛亮派关羽去守华容道，就是要他放走曹操还人情。如果想让曹操死，就让张飞去守华容道了。这时候曹操死了对刘备非常不利，如果曹操死了，孙权的势力最大，刘备就会被孙权吃掉。所以，有时候把敌人留下来对自己也是有好处的，不要赶尽杀绝，同行竞争也是一样，留下一些同行才能更有发展。
留下些同行才能更有发展。
曹操回去以后痛哭，他的下属问：“丞相一路那么辛苦都没有哭，现在安全了为什么要哭呢？”他说：“如果郭嘉没死，我就不会败得这么惨。”这等于把所有人都骂了，等于说这么多谋士还不如郭嘉一个人。郭嘉是个很年轻的谋士，曹操非常欣赏他，他每次出的计谋都很有效果，预测未来的变化也非常准确，只可惜早逝了。
投资人才之前要先识别人才
赤壁一战，曹操元气大伤，几乎命丧华容道，原本想要一统天下的计划就此搁浅。假如不是关羽守华容道，假如曹操之前没有施恩于关羽，结果或许会不同。对人才的投资，有时候并不能取得立竿见影的效果，但可能会在你最需要的时候提供帮助。当然，投资之前，一定要看清楚这是不是个人才，是不是值得投资，关羽重信义，有恩必报，所以才会放了曹操。
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