又说那筱园，占流水桥畔五十亩，南向，所分宅院、花园间错。
小乙与常步影打着灯笼，先绕过含英阁，又过植槐书屋，穿繁复园道，依次是明霞山房、空翠山房、得月居、浮青居，皆是雕梁画栋，别致精巧。另有名家亲题的联匾，词意忘俗。
难怪主人看上此园。
又，若非主人开口，那程氏也未必肯让出此园。
小乙道：“我出门前，主人还在止心楼看书。怎么转眼，就有梅先生相约看星？”
常步影道：“不瞒你，这话是主人推诿之词。”
原来，适才，常步影不放心小乙，施展轻功，跟在后头。早将小乙与和尚、阿沅过招的情形，看入眼里，见小乙剑法与阿沅，同属一宗。他有些心疑，便先折返了，向他家主人禀报。主人倒没说什么，只是吩咐避而不见。
此时，二人已到了止心楼门口。
门口小侍接过小乙手上酒坛，掀帘请进。小乙、常步影进了内堂。
此堂名为枕流，布置清雅。那书案下首玫瑰椅上，正坐着一位年轻公子。
但见他头上束发，锦冠珍珠嵌就，身上素色织流云暗纹，束腰一条碧玉环丝绦，手上执一柄银鎏金烧山水图折镂空扇。他虽然百无聊赖，眉目却还算淡然，烛火煌煌下，愈发衬得他神采焕发，莫名动人。
这位便是筱园主人赵洵。
他不开口，小乙与常步影皆是低下头来，不敢则声。
赵洵缓缓问道：“你俩买酒，还是劫酒去了？”
常步影不敢顶撞，只认错道：“是小的莽撞，任凭公子惩戒。”
小乙也忙道：“不料扬州城里藏龙卧虎，是小的不识方家，小的鲁莽，也愿领罚。”
“罚你俩作什么？”赵洵清淡口吻，又问了一句，道：“人走了罢？”
“走了。”常步影连忙道。
“若再来，也只说我出了远门。” 他细细吩咐。
常步影称是，小乙却甚是不解，大胆问道：“主人可认得那位姑娘？为何她的剑法，与主人所授小乙的，如出一辙？”
赵洵并不作答，此时，他的目光，瞧着软纱帷幄之下，金兽镂空炉里，喷出青桂香气浅淡，若有若无。
小乙和常步影都不知该如何举动，深怕赵洵恼了，连忙同声道：“那小的们先下去？”
“去罢。”赵洵道。
小乙和常步影掀帘，走了老远，立定在湖石芭蕉外，这才松了一口气。
二人相视一眼，皆心想着这少主，当真一年比一年难以揣度。
次日，平明时分。
阿沅与和尚起个绝早。原来戴蛮收到消息，向二人道：“原来那人头，竟是衙里另一位老仵作在半年前的江边验过一回的。当时可还是全尸。”
这话令人疑窦丛生，那人若是半年前死的，怎么不下葬？
若是下葬了，又怎会在半年后，抛出一个人头？还新鲜得如刚死一般？
却说飘瓦和阿沅，在戴蛮家用过早饭，酒铺伙计又打探了一些消息。
原来，衙门老仵作马三，半年前，曾在城北鱼市、高桥码头外，验过一个溺死的船客。
这船客独身一人，从洪泽湖上船，数百里水程，径到扬州，不曾见与谁交接，更没人知得底细。
“此人是溺死的？”和尚问道。
小伙计道：“小的听说，大船快要泊进码头时，那人上了甲板，凭栏一个不稳，倒栽进河里。
那人虽然生得精壮有力，却是个不会水的，等大伙七手八脚，把他从水里捞上来，已转眼没了。
衙门的李都头，传唤了半年前的船家，以及几个有名有姓的本地客，细细问话。”
小伙计又道：“当日那船家，怕是不想惹祸，才急忙报与官府，码头上，老仵作当场验的尸首，确是淹死的，与众人都无干系。
再后来，那尸首被告送往义庄，不晓得有没有亲眷认领。”
“这人竟真是半年前溺死的？那人头怎不曾腐烂？”和尚自言自语。
这可真是活见鬼！
“啊呀，和尚的脑子，也如浆糊一般了，难道真要去扫垢山走一趟？”
小伙计也道：“宗师，这谢家人个个武功了得，旁人贸然闯进去，没有不被打的。”
戴掌柜在外间，正吩咐店里另一位伙计去请木匠，重做门板。
听闻宗师要去扫垢山庄，他笑道：“宗师去哩！那谢家人，一个个眼高于顶，许久没人敢捋他们的虎须，愈发傲慢无礼！”
原来，昨夜，戴掌柜写在桌上四个水字，正是“扫垢山庄”。
那人舌头底下，怎么藏了绢？怎么又偏偏绣了这四个字？
但和尚转念一想，扫垢山庄声名赫赫，早年与逍遥楼、天下门齐名。逍遥楼败后，便与天下门平分秋色，庄内数百名弟子，个个习武，断不好惹。
阿沅撑着头道：“和尚你白日里吃饱了，也是念经敲钟，喝酒酣睡，与其碍着佛祖的法眼，不如上山耍耍。”
“谁敢耍谢家人，阿沅你当真百无禁忌。”
“和尚不去，我自去，什么扫垢山庄，难保不是藏污纳垢。”
说着她持剑起身，飘然自去。
门口戴蛮不晓得阿沅姑娘这么爽利，连连作揖相送，顺带还向门内宗师瞥了一眼，不屑之色，溢于言表。
飘瓦不忍英名受损，讪讪站起来，挥袖道：“且去且去！和尚这是老成持重，非是怕那谢家！”
说着飘瓦大步迈出酒铺，赶上阿沅。
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