十、红珍珠
根鸟被叫到了用来吃饭的大木屋里。
根鸟在凳子上坐下了，将两只胳膊肘支在已裂开缝的木桌上。
独眼老人出现了。他看到根鸟独自一人坐在饭桌跟前时，那只独眼闪过一道惶恐与不安。他在角落里坐下，但不时地用独眼瞥一下根鸟。
根鸟实在太饿了，只惦记着食物，并没有注意独眼老人。
也就是一盘食物。但这一盘食物简直让根鸟两眼熠熠生辉。它被端过来时，就已经被根鸟注意到了。它盛在一只白色的盘子里，在端着它的人的手中，红艳艳地炫耀着。根鸟还从未见过盘子中的东西：它们是豆子呢，还是果子呢？一颗颗，略比豌豆大，但却是椭圆形的，为红色，色泽鲜亮，晶晶地直亮到它的深处，仿佛一颗颗都是透明的。它们闪动着迷人的光泽，撩逗着人的眼目，也撩拨着人的食欲。望着这样一盘食物，饥肠辘辘的根鸟，不禁馋涎欲滴，颤抖着将手伸向那只盘子。
独眼老人干咳了一声。
根鸟这才注意到了独眼老人。他从独眼老人的独眼中看到了一种奇异的神色，但他无法去领会这种神色，只是朝老人微笑了一下，依然将手伸向那盘美丽绝伦的果子。他用手指捏了几颗，放在左手的手掌上，又一颗一颗地送入嘴中。果子在手中时，根鸟觉得它是温润的，而放入嘴中轻轻一咬，又是嘣脆的。根鸟实在无法去描绘这果子的奇妙味道。他生长在山区，吃过无数种果子，但还从未吃到过如此鲜美的果子。甜丝丝的，又略带了些酸涩，并略带了一些麻，这种麻在刹那间就给根鸟带来了一种神经上的快意。他咀嚼着，过一会儿，鲜红的果汁就染红了那因饥饿、营养不良而发白的嘴唇，使他立即呈现出一副健康的状态。
独眼老人连连干咳着。
根鸟又看到了独眼老人的目光，但他依然无法领会。
那果子正一颗一颗地丢入根鸟的嘴中。根鸟还不时地闭起眼睛，去仔细地品味着果子的味道。果子使他忘记了脚踝处伤口的疼痛，忘记了自己的处境。他在一种空前的美味中，任由自己在一种满足中徜徉。他想抓几颗果子送给独眼老人尝一尝，但打消了这个念头，因为，他的身体太需要这样的食物了。他在心中不免对独眼老人抱了一番愧意。这种愧意使他不再去注意独眼老人。他将脸偏向窗外，从而避免了与独眼老人的目光相碰。
疤子一直坐在墙角里的一张凳子上。
一束阳光从窗子外照进来，正好照着盘子中的食物。那些果子便一颗颗如同玛瑙般地闪耀着充满魅力的光。这种光，是一种令人向往又令人迷乱的光。
根鸟守着这盘似乎来自天国的美食，沉浸在一片惬意之中。
独眼老人突然叫了起来：“炼炉那边，好像着火了！”
疤子听罢，立即从凳子上跳起来，跑到了大木屋的门外。
就在这时，独眼老人以出人意料的速度猛扑过来，不等根鸟做出反应，独眼老人就一把抢过那只盘子，冲向窗口，将那盘果子倒到了窗外，然后又迅捷地返转身来，将空盘子放在根鸟的面前，轻声说道：“你千万要说，这盘果子已经被你吃掉了！”他有力地抓住根鸟的手抖了抖，又回到刚才坐的凳子上，依然摆出一副衰老昏庸的神态。
根鸟似乎从老人的用力一握中感觉到了什么。他惶惑地望着那只空空的盘子。
窗外，一片鸦鸣。
根鸟看到，无数的乌鸦，各叼了一颗那鲜红欲滴的果子，从窗下飞上天空。
这天晚上，独眼老人在乱石滩上找到了死人一般躺在那儿痴望天空的根鸟，然后在他身旁坐下。疲倦的人们都已躺到床上去了，乱石滩上全无一丝声响。细镰一般的月牙，只在西边山梁上悬挂了片刻，便沉落到苍黑的林子里。不远处，一条小溪在流动着，发出细碎的水声。
独眼老人说：“务必记住我的话：不要吃那种果子！他们还会让你吃的。”
根鸟坐起身来，望着老人的独眼——那独眼居然在黑暗里发着黑漆漆的亮光。
“你看见了，有那么多的人，他们并没有戴脚镣，但他们却没有一个有逃跑的心思。知道为什么吗？就是因为吃了那种果子。那果子叫红珍珠，只长在人难以走到的深山里。一个人只要连着吃上四五顿，从前的一切便会忘得一干二净，就只记得眼前那点儿事了。”
根鸟不禁出了一身冷汗，下意识地往独眼老人身边靠了靠。
“天底下，那些颜色最鲜艳的东西，差不多都不是好东西，你尽量别去碰它。林子里那些长得鲜红的，红得像蛇信子一样的蘑菇，它打老远就引逗你走过去看它，可它是有毒的。”
“他们怎么没有让你吃呢？”
独眼老人压住声音，用公鸭般的嗓子笑了。他没有回答根鸟的问题。但根鸟似乎感觉到了这种笑声底下，藏着他的得意与自命不凡：哼！这是一种什么样的果子，我还能不清楚！
快分手时，独眼老人说：“你是要向西走，去做一件大事，对吗？”
“你是怎么知道的？”
独眼老人一笑，在根鸟的肩上拍了拍，说道：“我是看出来的。”他走了，但只走了几步，又回过头来，小声叮嘱道：“千万不要吃那果子。我知道你会有办法对付的。”
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