众草之王
上一篇《香荽满地》里说十六国时为避后赵明帝石勒的讳，日常口语中不能说勒字，把马勒改名辔头、罗勒改名兰香。当看到罗勒这个熟悉的名字时，许多人都不免吃了一惊：罗勒呀，煮意大利面时拌个罗勒松子绿酱；炒花蛤、青蟹时扔一把九层塔；甚至流行的减肥食品水泡兰香子代饮料，这都是罗勒呀。原来它是这么古老的东西，之前还以为它是跟着东南亚菜式一起进入中国内地的呢。
罗勒这名字听上去也太不中国了，倒是台湾管它叫九层塔、广东称金不换十分本土化。原来它曾被叫作兰香，是几时又回到原名罗勒的呢？估计是因为可以称为兰香的植物太多了，泽兰、佩兰，乃至薄荷、留兰香，都有兰香之名，为免混淆，各地慢慢恢复了原来的名字。
除了兰香，它还被叫作过香菜，各地也称其为翳子草、省头草、光明子、矮糠等。香菜是说这种菜很香，省头草是说这种香菜可以提神醒脑，翳子草和光明子是指它的种子可以治眼病，其中就数矮糠最奇怪。
把罗勒叫作矮糠的记载见于清朝植物学家吴其浚的《植物名实图考》中：“京师呼为矮糠，亦名香草，摘其尖梢置发中者也。”京师就是北京，把矮糠尖藏在头发中的风俗一直延续到了民国，北平人家仍然管它叫矮糠。
清人把罗勒呼作矮糠，用的是满语音译。满语音aigan，北京满语稍有变化，发音为aihang，写作“矮苀”或“矮糠”。到了南城外口音又是一变，为anan尖儿，写出来是一看便可知香氛馥郁的“馣馣尖儿”。馣的本意就是香，用这个字来命名罗勒，再恰当没有了。
罗勒夏天开花，民国时期的《四季货声》中七月的叫卖声里就有“矮糠”：
玉兰花嘞，茉莉花啊，套花瓶儿，江西腊哎哎大红花儿，哎矮糠尖儿嘞。
不解释一下还听不懂老北京俗语，江西腊是翠菊，矮糠是罗勒。叫卖的声音像曲调一样动听，老太太学了用它来逗小孙子孙女玩，和他们做游戏打花巴掌，边打边唱：“打花巴掌的正月正，老太太抽烟看花灯。烧着香儿捻纸捻儿哎，茉莉茉莉花儿哎，江西腊哎矮糠尖儿……”
买了矮糠尖之后做什么呢？不要着急，这也有儿歌教呢：
小三儿小三儿，什么打扮儿？青洋绉的裤子，白汗褟儿。白汗褟儿锁着狗牙儿。骑马穗儿，拧锅圈儿；青辫穗儿，紧辫花儿。左边掖着晚香玉，右边掖着矮糠尖儿。鱼白袜子一道脸儿，双脸儿鞋一道线儿。
罗勒，又叫兰香、香菜、翳子草、矮糠、荆芥、家薄荷、九层塔、鱼香、鸭香等，唇形科罗勒属一年生草本植物，非洲至亚洲温暖地带均有。茎、叶及花穗含芳香油，嫩叶可食，亦可泡茶饮。
小姑娘梳好了两条小辫，左边插一朵晚香玉，右边插一枝罗勒花穗，那得有多俊多俏多香啊。
过去，矮糠在北京一定很常见，文化人创作点小故事，都会捎带上它。京韵大鼓《大西厢》里，红娘到张生院子里去，迎面而来的是影壁墙。墙上种着爬山虎，墙下放着金鱼缸，缸里养着慈姑和荷花，院子里开着石榴花、玉簪棒儿、翠雀儿、夜来香、仙人掌、紫白二丁香、向日葵和桂花，少不了的还有晚香玉，还有绿蓁蓁的几盆子矮糠。大鼓词的作者直接把他家四合院里的花草原封不动给搬到普救寺西厢张生的窗子底下了。但看来看去，老北京的矮糠种了就是看个花儿闻个香儿插个髻儿扮个俏儿，不像是拿来拌个杂酱面儿，炒个蛤蜊壳儿的。
在《植物名实图考》里，罗勒的位置不在芳草类或隰草类，而在蔬类，上承“茼蒿”下接“菠薐”，让人觉得可以打打甂炉涮涮火锅，把它与茼蒿、菠菜、羊肉片共涮一汤。
西晋张华《博物志》里说：“烧马蹄、羊角成灰，春夏散着湿地，生罗勒。”这说法显然是无稽之谈。但罗勒因为避石勒讳而改名一事确实是真的，连《大正藏》这样严肃的释家著作都有记载：“罗艻，香菜也。俗言避石勒讳改名罗香也，律文作勒。”“罗勒”这个名字听上去就像是天竺国来的梵语。
罗勒在印度有超过五千年的栽培史，光是最常用的甜罗勒一种就有160多个栽培种。它在中国各省都有栽培，南方山里还有逸为野生的品种。我们是一个那么早就开始食用罗勒的国家，如今倒要重新认识它。欧洲要迟至十一、十二世纪才有罗勒的记载，最早出现在意大利，但如今说起意大利就是意面，说起意面就离不开罗勒。
罗勒之名，也许出自佛教典籍《阿含经》。书里说有一位智者名字叫罗勒迦蓝，是释迦牟尼在初学法时的老师。释迦牟尼成佛后想报答恩师，第一个想到的就是罗勒迦蓝。刚有此想法，天空中就有声音说，罗勒迦蓝已经死了七天了。罗勒迦蓝的意思就是护法者罗勒。罗勒在西方的名字是Basil，拉丁名是Basilicum，意思是众草之王。罗勒香气馥郁、味道甜美，确实是别的香草蔬菜都难以媲美的，叫它众草之王一点不夸张。对照佛经来看，罗勒迦蓝是释迦牟尼的老师，那真是师中之师、王中之王了。
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