蕹菜春生
关于空心菜，最知名的故事出自《封神演义》：纣王、妲己和比干。我小时候也听妈妈讲过。现在想想，大人们讲故事只求新鲜离奇，完全不考虑是不是限制级，过于血腥的内容是不是适宜讲给儿童听。它们似乎觉得只要是故事，都可以在夏天的晚上摇着蒲扇讲出来。这一现象古今中外莫不如此，西方的格林童话、安徒生童话同样血腥没底线。好在大多数小孩子神经粗大，血腥恐怖的内容听完自动过滤，没被吓得睡不着觉，或是睡着了做噩梦，而是按照大人的暗示，只记住有趣的部分。
这个故事吸引人的地方不在狐狸变的妲己敲骨验髓、剖腹验心，而是空心菜和空心人的名词关联。小孩子一听，对呀，空心菜能活，空心人为什么不能活？为什么世上有空心菜，就没有空心人呢？何况空心菜是多么熟悉的东西，晚饭时刚吃过呢。最熟悉的东西出现在故事里，本身就带有天然的吸引力。
蕹菜，又名通菜、空心菜、蓊菜，旋花科番薯属一年生草本植物，蔓生或漂浮于水。茎圆柱形，有节，节间中空，节上生根。原产我国南方，中部及南部各省常见栽培，有时逸为野生。
空心菜是我喜爱的蔬菜，夏天除了各种瓜果就数它吃得多了，清炒空心菜、蒜蓉炒空心菜、干辣椒炝炒空心菜、凉拌空心菜、空心菜梗炒毛豆、空心菜梗炒肉末、空心菜梗炒豆豉、皮蛋上汤空心菜……空心菜大众、平民、价廉、物美，是生活中常见的东西。市井骂人，谁一贯占强掐尖捡便宜，也许就会被骂作“吃白菜要吃心心，吃空心菜要吃尖尖”。
空心菜别名很多，无心菜、通心菜、通菜、藤菜、藤藤菜、蕹菜、瓮菜等，正名是蕹菜。空、通、无、藤，都是说它植株的形状：中空有节，如竹如藤。它节上生根，因此又有虎须菜之名。传说这种蔬菜产自海岛，用瓦罐大瓮装之而来，便被命名为瓮菜。古时瓮字作甕，因是蔬菜，去瓦加草字头，作蕹字。另有一种说法是，蕹菜中空有节，节上有须，摘节为苗，壅土即活，所以叫蕹菜。
蕹菜之名，出现得很早，西晋嵇含的《南方草木状》就有记载了。嵇含说：
南人编苇为筏，作小孔浮于水上。种子于水中，则如萍根浮水面。及长，茎叶皆出于苇筏孔中，随水上下。
嵇含是世家子弟，他的叔祖父就是“竹林七贤”之首的嵇康。嵇含宦游南方多年，记录了当时江南、华南不少地方的风物。现在要考据南方植物，也多要依靠他的这本书去求证。
嵇含说当时南人编苇为筏，种蕹其上，这种方式，现在在东南亚一些城市仍能看到。去泰国、沙捞越、巴厘岛旅游，走进河汊密布的旧城老镇，河道船屋餐厅的周围都有蕹菜筏子。有客人来点，随手刈一把，清水一冲，下锅就炒，虾酱鱼露一淋，生嫩鲜美，咸香下饭，南国一景。
空心菜广东尤多，当地习惯叫通菜。腐乳红椒炒通菜，在哪个粤菜馆里都能吃到。
嵇含在书中还说：
冶葛有大毒，以蕹汁滴其苗，当时萎死。世传魏武能啖冶葛至一尺，云先食此菜。
这里说的冶葛就是钩吻，马钱科葫蔓藤属植物，有大毒；分毫入食，必死无疑。2012年，有一则新闻轰动一时。广州某富翁荣某在吃火锅后死亡，经公安局调查取证后宣布，荣某确属中毒身亡，投毒者是与荣某一起吃火锅的黄某。黄某因经济纠纷动杀机，在火锅中放入了断肠草——这个武侠气十足的断肠草便是钩吻。
蕹菜
钩吻之毒，《本草》说可用羊血、土浆来解，嵇含又说可用蕹菜来解。原来武侠小说中的毒药，解药古书上都有。嵇含又说魏武帝曹操可以吃一尺钩吻，是因为先吃了一盘炒通菜。你信吗？曹操没事为什么要去吃钩吻？他明显是知道钩吻有毒的，因为事先已经吃了空心菜。他这么做的目的，是为了吓唬谁还是吃给谁看？难道也有纣王妲己之类的人要害他，而他迫于形势不得不吃？他知道钩吻有毒而不得不吃，所以事先吃了空心菜解毒，谁是这个背后高人？而且嵇含是到了广州才认识空心菜，特此记录在书中，曹操为什么已经吃过了？只能有一个解释，这一段是后人伪托。据说此书早已佚失，现存各段都是从别的书中缉来，原书所记只有九种植物，显然，蕹菜不是这九种之一。
空心菜在宋朝《清异录》里已经发展成可解一切毒了：“蕹菜出闽中，凡百毒悉能解之。”清代福州西湖产空心菜，孙尔准有《青玉案》词咏之云：“冶城西畔明湖绕，向镜里、移兰棹。蕹菜沿流萦荇藻，并刀剪罢，翠钗丁倒，凉月浮波小。”写蕹菜的诗词不多，特录之。
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