临近中午，因有一片乌云飘来，竟让天色阴沉起来，犹如锅底倒扣压迫逼人。最近行情很不景气，临街许多店馆上板歇店，行人稀稀落落的，显得十分冷清。
邓磊低着头，步子走得很快，心里却乱糟糟的，从晋南张家的那个管家来家里之后，这心情怎么就没好了！
这会子，头都不想抬起来，总觉得街上很多人看自己笑话一样。甚至身后的弟弟……弟弟是怎么想的呢……
“哥！小心石头！”
冷不防脚下踢到了什么，跟着一条臂膀从后面挽住了自己。
再抬头，就看见了弟弟邓森的脸——浓眉大眼，面容敦厚——这长相真是像极了父亲了，但与自己就不像了，这真是自己的弟弟吗？
“哥！”
邓森的再次叫唤，把邓磊叫醒了神。
嗯，现在不是想这些的时候！
再抬头，泰兴当铺已在眼前。
泰兴当铺的门帘被掀起，跟着掌柜的就看到两个少年一前一后进来，后面的那个也就罢了，前面那个少年却长得忒俊了，身如松竹秀挺，面似白玉温润，人进了当铺，却还能沉得住气，这风度也算可以了。
不过掌柜的那是见多识广的当铺老人了，还是从他那间或闪烁的眼神中，看出这少年毕竟年轻，没能完全遮掩住内心的惶急。
“哟！两位邓公子来了。入内上座。看茶！”掌柜的从高柜绕了出来，引了两人到后面来——普通人当东西在高柜上处理就是了，这两位最近可是常客了，一个正在败落的官宦人家，兴许能有什么好物件榨出来呢，给点最后的体面又何妨？
邓磊带着邓森，随掌柜的到屋内落座，这泰兴当铺在曲沃城里头算是个老字号了，在京里也有分号，除了行规的“三不当”——神袍戏衣不当、旗锣伞扇不当、低潮手饰不当——其余物件来者不拒，价格也是行内有名的公道。
也没心情喝茶了，回顾了一下弟弟，邓森就把一直抱着的一个楠木盒子放在了桌上。
“掌柜的，您给掌掌眼，出个价。”邓磊口中很滑溜地说出这句话来，心里却咯噔了一下——这可不是读书人该有的语气，竟已带着几分生意人的油滑！是因为这两个月东西奔走下来，不知不觉沾染了市井气，还是因为自己真的……身体里流着那个人的血？
掌柜的倾身过来，也不急着打开，用手摸了摸楠木盒上的纹路样式，点头道：“这盒子倒也是个老物件……”
邓森性子急：“不是说盒子！”
掌柜觑了邓森一眼，眼角堆起鱼鳞，摆手笑道：“自然。”接着把楠木盒子放在茶几上，拧开盒盖铜扣，从木盒中取出用红绫包裹仔细的古籍细细翻看，一边说道：“宋版书，嗯，品相护理得不错……”
邓森眼中冉冉升起一丝期待，邓磊却反而垂下了眼眸——没人教过他这些，但他不知道怎么的就觉得这会不能急，哪怕家里急着要钱救命，也不能急！
掌柜的终于开口了：“两位邓公子，这是想死当？还是活当？”
邓磊淡淡道：“活当如何？”
掌柜的道：“活当嘛，纹银十两。”
邓森就怒了：“你说什么！”
“哟，二公子，这急什么呀。”掌柜的说：“所谓活当，其实就是东西寄放在店里头，回头等贵府松动了，还要赎回来的不是？”
邓磊微微回顾了一下邓森，邓森也知道自己造次了，便将头低了。
邓磊这才道：“死当又如何？”
掌柜沉吟一会，伸出五指置于邓磊眼下，说道：“纹银三十两。大公子可愿割爱？”
邓磊还未开口，邓森已从座位上跳了起来，他还是忍耐不住：“这可是宋版书！有市无价，怎么就值三十两？”
邓磊轻轻咳嗽了一声，才算让邓森再次安静下来，他回头看了掌柜的一眼，缓缓说道：“换了别家，听到这个价钱，我起身就走了。但掌柜的您是识货之人，这宋版书就算是在京里，那也是一卷难求，何况这还是孤本。在京时，曾有人寻上门，一本出价一百两，我家大人都舍不得卖。虽说曲沃不比京师，但三十两也委实太低了。”
“可这是曲沃，不是京师啊，而且今时不同往日。”掌柜的笑道：“大公子是明白人，当晓得京里财通四海，豪商权贵众多，一百两在苦哈哈那是一辈子都凑不齐的大数目，到了权豪眼中，那也不过是九牛一毛。再者，京里的大官也多，人情往来，送银子俗气不如送书风雅，这珍贵古籍脱手起来就快。若在京里，我出一百两也是不眨眼的，但这里是曲沃，我出三十两买书，已是尽力。”
邓磊尽量控制着自己的神色不使有异，掌心却已经微微沁汗，他也知掌柜所说不假，曲沃不比京城，他又急着用钱，没时间携书入京兜售，但这书是他眼下唯一的筹码，若贸贸然低价出手，收回来的钱银不过是杯水车薪，同样无济于事。
邓森快速瞥了邓磊一眼，眼角隐隐发红，却不敢言语。
掌柜的眼看挤榨得差不多了，便伸出干瘦食指点了点对街的盛丰当铺，幽幽道：“你幸好进了我泰兴的门，碰到我这个识货的。若是你进了对街，别说三十两，就是十两也不一定收得。宋版书虽然稀罕，但我敢打保票，整个曲沃没有一家能出得起我这个价。”
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