曲沃在现如今的山西不算个有钱的地，隔壁的浮山县更穷，然而鸡窝也能出凤凰，那浮山县就有一姓赵的大户，早年南下在晋南靠盐业发了达，做成了满山西有数的盐业巨子，因为要让子弟考读书考科举，不得已又回了浮山安家。
赵府如今且商且读，雅好读书藏书，家里藏书万卷，据说极慕风雅，所以泰兴当铺的掌柜让邓磊去浮山县碰碰运气。
邓磊算算日子，若是日夜兼程，或能来得及，便谢了掌柜的，自带着邓森离开。
此时已过正午。
黑黢黢的云团又往下压低几分，厚重的云团被风推着缓缓挪动，在南边的绛山山顶汇集，犹如墨布，甚是可怖。
邓磊望着绛山方向，心中转了两转，背后邓森拉住邓磊的衣袖急道：“哥，我们现在去哪？真的去浮山县么？”
“我琢磨着，泰兴的掌柜能出的价钱，应该是满曲沃最高的了。”邓磊说道，“现在唯一的办法，就是去一趟浮山县，撞撞赵家的门路，若赵家肯收书，那父亲这燃眉之急，兴许就……就解了。”
邓森咬牙点了点头。
邓磊抬头看看天色：“光阴似金，现已过正午，我不回家了，这就出发。这一去，估摸要三天的时间。这三天，家里头就由你看着。你务必听祖母的话，一切小心。”
“哥，若……若赵家不收怎么办？没有这三千两，那狗官不肯放人。这期限一天天逼近，我……我……”邓森到底还是年纪小，说未说完双肩竟微微抖动，泪水夺眶而出，不能自已。
邓磊心里头其实也很慌，脸上却若无其事的，拍拍邓森的肩，笑道：“都这么大了，还哭鼻子。别担心，哥哥一定有办法处理的。”
邓森看着兄长，吸吸鼻子：“真的？”
“真的。”邓磊说道：“昨儿我已经跟衙内的贾师爷打过招呼，说会帮我拖一拖，三日之内，爹爹不会有事的。你就放下心来，在家等我消息。”
说到这里，邓磊的心不由得一揪，贾师爷自然不可能无缘无故地帮忙，那是邓磊瞒着邓森给塞了十两茶礼，所以贾师爷才允他斡旋最少三日，等筹到银子，邓家还会再给贾师爷百两酬金作为报答。
走后门、塞银子，这是他以前最痛恨的勾当，结果大祸临头，却是一件又一件的都亲手做了！
邓森虽才十四五岁，这时候也觉得自己应该有所当担了，点头应道：“哥，你且放心去，家中有我。”
这时天空响起一声闷雷，惊得邓磊心下一跳，他想了想，又说：“这三天你哪也别去，就守在家中，别出任何差错。”
父亲下狱，母亲去世，祖母年老，弟妹年少，这个家眼看着就剩自己一根顶梁柱了。
他看着邓森，心沉语重：“我们邓家已经容不得一点差错。一步错，就步步错，切记切记。”
邓森重重点头，见邓磊转身欲走，又拉了邓磊一下：“哥，你不要把外人的话放在心上。那人……那人肯定是胡说八道的。祖母如今还在气头上，过几天气消了，你……你就回家来呀。”
邓磊莫名地心头一痛，却抬手轻弹邓森的额头，笑道：“走了。”
说罢，邓磊毅然转身，往城西车马行方向走去。
走出数十步，回身望一下，不见弟弟了，邓磊脸上伪装顿去，眼睛一下子红了。
这几天，天知道他是怎么过来的！
每走一步，心也跟着下沉一寸。这步步往前，脚底就跟灌铅似的，举步艰难。以至于他如何坐上马车，如何出的城门，一切如梦似幻，浑浑噩噩。
这一路，他脑中犹如走马灯般，不断回放，当日的情形仍旧历历在目——那张家管事咄咄逼人，当着祖母的面说什么：“……小的听说邓家有难，恐我家大少爷跟着受罪，所以奉我家老爷之命，要将我家大少爷迎回张家，认祖归宗，承欢膝下，请邓家老太太成全。”
说罢，竟递上一个半新不旧的荷包做为证物。
邓老太太本来不信，可当她打开荷包看后，却忽然暴怒而起，撑着颤巍巍的病体，举起拐杖对着张家管事一顿乱打，将其轰出了门。
可那张家管事还在门口叫嚷，将这事闹得满城风雨。
那张家管事走了，邓老太太再看邓磊，那眼神就变得极其复杂古怪。
邓磊从没想过有一天疼爱自己的祖母会用这种眼神看自己——带着怀疑与痛苦，甚至带着陌生与厌恶！
老太太颤巍巍的，邓磊连忙想去扶，却被老太太下意识地推开了。
邓磊全身都颤了起来，但看看祖母几乎要倒下了，又赶紧给邓森打眼色，邓森抢过一步扶奶奶，这一次老太太没拒绝，由邓森扶着进了屋子，躺上了床。
老太太躺下了之后就背过身子去，叫谁也看不见她的脸，只是偶尔看到被子抖动，偶尔听到一两声哽咽与啜泣。到了饭点，也不肯起身吃饭。
半日后，邓老太太终于转过身来，邓磊端着一碗热粥，带着弟弟妹妹，跪地求祖母爱惜身体，好歹吃一点。
老太太看着他，终究接过了碗，才吃了两口，忽然瞥见床尾那个荷包，她的脸色又拉了下来，将粥泼了一地，指着邓磊说：“你……你……你走吧！回……回你的家去吧！”
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