张磊不喜欢眼前这种场合，如果按照他的本心是不愿意出头露面的，但这时被人这么盯着，他也不慌张，起身上前，摸出一个信封，说道：“老大人监临河东盐司，我们张家是晋南盐业大户，按照习俗惯例，自当为老大人贺新洗尘。因此献上薄礼一份，还请老大人笑纳。”
他说话虽然文雅，孟学礼却并未看他一眼，张磊也不因此尴尬，自己就将礼单取了出来，众人都想看张家要献上什么奇珍异宝，却听张磊念道：“粳米一千石、麦一千石、豆一千石、黄黍三百石、茶叶五百斤、被三百领、棉袄一百五十领、棉裤一百五十条、厚底鞋子一千双、铁锅一百口、铁针一千支、卤菜三百坛……”
他还没念完，在场所有人就都皱起了眉头，这都是什么东西啊！谁都听得懂，可又谁都听不懂，听得懂的是张磊说的话，听不懂的是张家要把这堆“破烂”送给转运使？那不是闹笑话么？
便是孟学礼也皱着眉头，这单子极长，张磊念了一半就被孟学礼忍不住打断，只见他侧着脸，一半带着不解，一半带着不耐：“你送这些做甚，别说其它，就是那粳米，我吃十年都吃不完！”
邢大舅爷也笑了：“正是正是，再说也不能让孟大人吃粳米啊，我们要送也得送精米。”
张磊道：“这些东西，不是送给大人吃，也不是送给大人用的。”
孟学礼更觉奇怪：“你这话何意？不是送给我吃用，那你拿来出来做什么？”
张磊从容道：“大人监临河东盐运使司，必定对盐业十分了解。草民斗胆，请教大人：以前我们盐商要换得盐引，需如何做？如今我们盐商要想换取盐引，需如何做？”
孟学礼眉头皱得更紧了，他是尊张磊是卑，他是官张磊是民，他年长而张磊年少，双方又不算很熟，以卑幼对尊长却莫名其妙地来问这种人尽皆知的问题，这要么是无礼，要么就是自作聪明。
李同知看到了他的不耐烦，喝道：“竖子，怎么用这种语气跟大人说话！还不退下！”
邢大舅爷等也纷纷帮着喝问，张磊却站着不动，等众人都静下来了，才说道：“草民来代答吧。以前我们盐商要换取盐引，需要将粮食、物资运到边疆才能换取盐引，这就是太祖皇帝所定的开中法。但到了弘治年间，户部却改了规矩，允许盐商直接缴纳银子就能换取盐引，这就是折色法。开中法对我们商人来说十分麻烦，因为不但要出钱，还要出人出力，一路辛苦地把钱粮物资运到边疆，乃是一份苦差事。折色法对我们来说就容易多了，只要拿出银子，在内地就能买到盐引。而户部再将收到的钱转发给九边，从此九边将士领取的不再是物资，而是直接收到银子。拿到银子之后，他们再去买粮食、衣被等物。”
张磊在京师的时候跟在邓志这个御史身边，本来就常听御史给事中们议论国家大事，盐业是大明最重要的财政收入之一，所以也是御史们的关注重点，因而张磊对开中法、折色法本来就有所了解，当然以前这种了解只是泛泛的、宏观的，但这两日因为事情涉己，又特意多方询问，因此又多懂了许多细节，将御史们的宏论与小张掌柜所提供的细节相互印证，其见地便比先前更有不同。
这时在众人质疑的目光中，他继续说道：“自从折色法推行以来，愿意出钱买盐引的富商多了许多，户部在盐业上的收入也因此暴增，可愿意运粮前往九边的商人却也同时锐减。运往边疆的粮食少了，边疆的粮价马上就抬升了。户部给九边将士发的银子，是按照内地物价来折算的，这银子如果在内地能买到两石米，到了边疆就只能买到一石。户部发给边疆将士的银子没有少，可将士们实际上能买到的粮食、衣被却变少了。因此折色法的推行，方便了商户，富裕了朝廷，却苦了九边将士……”
他说着说着，语气不觉间就不像一个盐商之子，而像御史家的口吻了——那两年在北京跟邓志往来的那些言官平时就都是这样说话的，所以张磊不觉间就沾染了，他来晋南的时间又短，所以还没来得及改过来。
而听众这边，却多数脸上变色，李同知拍案喝断：“住口！你区区一个商户，也敢在这里大言不惭妄议朝政！来人，给我将他轰出去！”
张磊心头一凛，这才省起自己如今的身份，也才省起他刚才这番话的确说的有些忘乎所以了。
却就听孟学礼道：“慢着！让他说！”
孟学礼本来正眼都没看张磊的，这时却转过身来，正对着他，竟是很认真地要听他说话。
张磊见他如此，心头一喜，心想这位孟大人果然是清正的！因此一扫刚刚才冒头的顾虑，慨然道：“朝廷大事，本非张家所敢置喙，不过今年西北数府欠收，西北粮价又涨了许多，听说九边将士手里的银子连吃饱肚子都不够了，过得苦不堪言。因此我们张家便想着，要不就把今年准备兑盐引的银子，买成物资，送往边地，从边疆那里换取盐引。这张清单，便是我们张家刚刚置办好的第一批粮草、物资。”
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