代前言
汪曾祺和他笔下的故乡高邮
陆建华
一
汪曾祺，一九二〇年三月五日（农历正月十五），出身于江苏高邮城镇的一个旧式地主家庭。祖父汪嘉勋是清朝末年的“拔贡”，这是一个略高于“秀才”的功名。父亲汪菊生，字淡如，多才多艺，不但金石书画皆通，而且是一个擅长单杠的体操运动员，一名足球健将，学过很多乐器，养过鸟，汪曾祺审美意识的形成与他从小看父亲作画有关，父亲的随和、富有同情心，对汪曾祺一生的为人处世产生很大的影响。
汪曾祺三岁丧母，生母姓杨。第一位继母姓张，后因肺病去世。第二位继母姓任，是她伴随汪曾祺的父亲汪菊生度过漫长而艰苦的沧桑岁月，汪曾祺对她很尊重。
汪曾祺六岁入高邮县立第五小学读书，十二岁时考入高邮县初级中学。他自幼好读书，受家庭文化氛围的熏陶，小学、初中阶段就表现出爱好文学的倾向。十五岁初中毕业后考入江阴县（今江阴市）南菁中学读高中。一九三七年抗日战争爆发，日本人占领了江南，江北危急，正读高中二年级的汪曾祺不得不离开南菁中学，并随父亲、祖父避战火于离高邮城稍远的一个村庄的小庵里，一住就是半年。后来，他在小说《受戒》里写了这个小庵。
在这个小庵里，汪曾祺除了带考大学的教科书，另带了两本书：一本是屠格涅夫的《猎人日记》，一本是上海一家野鸡书店盗印的《沈从文小说选》。他翻来覆去地看这两本书，激起了他对文学的浓厚兴趣。他自己认为：“说得夸张一点，可以说这两本书定了我的终身。”眼看战争在继续，总不能老是待在农村小庵里，汪曾祺便辗转借读于淮安中学、私立扬州中学以及盐城临时中学，这些学校的教学秩序都因战争而被打乱。汪曾祺就这样总算读完高中。
一九三九年夏，汪曾祺离开高邮，到上海与南菁高中同学聚合，一伙年轻人经香港，绕道越南，再沿滇越铁路乘火车到昆明，报考西南联大。汪曾祺所以不远千里奔赴昆明，就是冲着西南联大中文系有朱自清、闻一多、沈从文等著名学者。特别是沈从文，对汪曾祺尤具吸引力。汪曾祺读大二时才正式成为沈先生的学生。他把沈先生开的三门课都选了，这三门课是：各体文习作、创作实习和中国小说史。沈先生很欣赏他，曾把他二年级的作业拿给四年级学生看。汪曾祺说：“我不但是他的入室弟子，可以说是得意高足。”
正是在西南联大中文系，汪曾祺开始了文学创作。他的早期小说《灯下》是创作实习课上的习作。在沈先生的指导下，汪曾祺对《灯下》进行反复修改，后来这篇小说经沈先生推荐，改了题目发表在一九四八年三月出版的《文学杂志》第二卷第十期上，这就是得到人们称赞的《异秉》。
一九四四年，结束了西南联大学习生活的汪曾祺，在昆明郊区的一所中学当了教师，后与同在这所中学任教的施松卿相识，并建立了恋爱关系。两年后，一九四六年秋，汪曾祺到上海，经李健吾先生介绍，到民办致远中学又当了两年教师。
一九四八年春，汪曾祺离开上海到北京，失业半年后，经沈从文先生介绍，在北平历史博物馆谋到一份工作。一九四九年春，汪曾祺的第一部小说集《邂逅集》，作为巴金主编的文学丛刊中的一种，在上海文化生活出版社出版。本书收入汪曾祺初期作品八篇：《复仇》《老鲁》《艺术家》《戴车匠》《落魄》《囚犯》《鸡鸭名家》和《邂逅》。
解放后，一九四九年一月，汪曾祺与施松卿结婚。三月，他报名参加“四野”南下工作团，在武汉被派到第二女子中学当副教导主任，干了一年回到北京。一九五〇年初，北京市文联成立，在西南联大同学杨毓敏和王松声（时任北京市文委负责人）的介绍、安排下，任北京市文联主办的《北京文艺》编辑，这个杂志后来改为《说说唱唱》。
在北京市文联工作的这段时间里，汪曾祺逐渐意识到自己熟悉的创作素材，所擅长的创作方法都与主流文学相距甚远，加之编辑工作繁忙，很少有机会体验现实生活，他只偶尔写些数量不多的散文、短论，小说创作却搁浅了。一九五四年，在朋友们的鼓动下，汪曾祺创作出京剧剧本《范进中举》，后获得北京市戏剧调演京剧一等奖。
一九五四年秋，汪曾祺调中国民间文艺研究会任《民间文学》编辑。一九五八年被补划为“右派”，下放张家口沙岭子农业科学研究所劳动，两年后摘掉右派帽子。因北京一时无接收单位，暂留农科所协助工作。
一九六一年冬，经过长时间对生活的观察与思考，汪曾祺又开始小说创作，写成小说《羊舍一夕》，由沈从文夫人张兆和推荐到《人民文学》发表。后来，北京中国少年儿童出版社根据肖也牧的建议，约汪曾祺增写了《王全》和《看水》，连同《羊舍一夕》定名为《羊舍的夜晚》正式出版。这三篇小说都是以塞外生活为背景。《羊舍的夜晚》是汪曾祺继《邂逅集》后的第二个作品集。
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