“可是夫人，咱们这样真的没事吗？”莞儿站在上风口帮乔夫人挡着风，望着不远处灯火通明的屋子，听里面骤然高起一声女子惨叫，猛地一缩脖子，问道。
“坐下，晃得我头晕。”乔夫人坐在廊下裹紧了身上的披风，皱眉看了眼莞儿，冷冷道：“瞧你这话说的，咱们做什么了？”
“小红是跟随我多年的侍女，她嫁人了我也欢喜，头一胎凶险，这个稳婆当年也给我接生过，在京都里是顶好的，一般人还求不来呢。”
莞儿往前走了两步，探头看了看紧闭着的屋门，见小红丈夫在门口搓着手，急得像热锅上的蚂蚁，转身喃喃道：“生孩子真吓人。”
“是啊”乔夫人抬眼看了她一眼，道：“生孩子就是走一趟鬼门关，看阎王老爷要不要人。”
“咱们走吧？”莞儿不忍再听时不时传入耳中的叫声，伸手去拉乔夫人的衣摆。
乔夫人甩开袖子站起身，往前走了两步，抬声道：“主仆一场，她这趟鬼门关闯不闯得过，我也担心得很，得眼看着才算尽了心。”
说话间又听得一声尖叫，紧接着哇哇婴啼。
小红丈夫脸上一喜，忙不迭双手合十向天祈祷，感谢菩萨保佑。
乔夫人也跟着紧走几步到了屋前。隔着窗，红烛映出屋内人影闪动，下一刻，一位头发花白的老婆子出了门，屋内的腥气霎时扑面而来，莞儿毫无准备，吸了一大口，顿时扭身扶着栏杆干呕起来。
乔夫人也蹙眉掩住了口鼻，却是立着不动，借着屋内透出的灯火去找那老婆子的眼色。
“孩子平安，但夫人出了大红，气只出不进……”老婆子两只瘦骨嶙峋的手沾满了滑腻的血，伸在半空，话中充满了遗憾：“进去看看吧，就这半刻的功夫了。”
小红丈夫的喜色凝固在脸上，呆愣着一时竟没反应过来，还是乔夫人推了一把，才连忙扶住门扇，跌跌撞撞进了门，少顷，男子的嚎啕从屋内传来。
“倒是情真意切。”乔夫人也不避讳那老婆子满手的血污，与她并排站着，腥气被冷风吹的劈头盖脸，莞儿的干呕声没有停过，乔夫人却连捂鼻的帕子都放了下来，似乎这令人倍感不适的气息能给她带来什么安全感似的。
“唉”稳婆叹了口气，轻声道：“作孽啊。”
“行了，”乔夫人微微挑了嘴角，从怀里掏出一个绣囊，掖进稳婆的宽腰带中：“这是剩下的一百两，都给你换成了金豆子，使起来方便。”
“夫人要再进去确认一下么？”莞儿出声道。
“也好。”乔夫人点点头，下意识将帕子抖开捂住口鼻，又想了想，往上抬了抬，移到眼角按住根本不存在的泪珠，清清嗓子用咽部抽出一声哽咽：“进去看看。”
不过是生产现场，她也经历过的，有什么好怕的，乔夫人想。
粉色的绣花丝帕从手中滑落，顺着门口刮进的风，在空中低低地画了一个弧线，飘进了地上盛满鲜血的黄铜盆里，裹着几根鸡毛，缓缓沉到最底。
乔夫人瞪着通红的双眼，眼里的血丝做不得假，说不准是刚刚在门口被冷风刮的……在进来的这几步路的时间酝酿情绪的……
还是被眼前的景象给气的。
都是老熟人了。
小红挺着肚子面色苍白地坐在床上，掩着口鼻，她的丈夫拿着药包正在她鼻下来回熏着，为她驱散异味。
萧霆怀里哄着一个在襁褓中昏昏欲睡的宝宝，一边躲避萧筱跃跃欲试想要掐脸的手，小声嘀咕着：“一次就够，别再动手啦！我得赶紧给人还回去！”
旁边那个之前见过的巡检正掐着脖子不知道在干嘛，但坐在他身边架着腿冷冷看着自己的不是秦枫还有谁。
地上那盆盛满血的盆边靠着两只被布条缠成粽子一样的鸡，血都放干净了。
见到这场景，哪还有不明白的。
身后扑通一声响，不用回头也知道是莞儿那个不争气的。
莞儿跪在地上抖若筛糠，嘴唇哆嗦着想说点什么，却只能听见牙齿打颤的声音。
“乔夫人”秦枫打了个招呼，语调平常得仿佛下一句是问她“您吃了么？”
乔夫人忽然笑了，四下看了看，拉过仅剩的一把空椅，坐下了。
“我没杀人。”乔夫人道：“池塘里那姑娘不是我推下去的，我没来得及呼救，她就沉了，林儿做事瞒着我，我到现在也不知道他到底背着我做了些什么，至于小红……”
“呵”乔夫人冲小红一笑，额边的一丝乌发垂下，她也懒得去撩了：“我要是说我好心帮你找稳婆，却没想到不被信任倒打一耙，估计大人们也不信，可你现在好端端的，没缺胳膊没少孩子，赖不到我身上吧。”
“那乔夫人呢？你意图谋害小红，不就是因为她告诉莞儿要小心你，让你觉得她手里有你谋害夫人的证据？”
蔓茵愣了愣，石适提起乔夫人的时候，她下意识想到的竟也是梁氏。这个想法令她心头一震，她等得太久了，就算已经做了阖府上下的乔夫人，她心中始终还是觉得其位不正。仆从们私下说两句小话，她会觉得是在议论自己不如梁氏，递过来的吃食汤药，吃得也是战战兢兢，老爷脸色稍淡，她更是会止不住地想，自己会不会有一天也无意识地接过老爷送过来的催命符，她可不像梁氏，绝不会甘之如饴地接受。
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