一
二十三岁那年，我在江户遇见了炼狱景寿郎。
在满堂的鬼杀队员之间，他走了过来，用食指指住我的脸，说：
“继国缘一、黑死牟是你是什么人？”
他的脸一如既往地阳光，稀奇古怪的眉毛上挑着，金色的眼睛里却看不出任何温度，像一个韬光养晦的狮子。
我迎上他的目光，不慌不忙地回答：
“正如你和炼狱梓寿郎、炼狱椿寿郎。”
后来我像被孤立般地一个人在角落喝着酒，我也早已习惯了这样的待遇。后来我酩酊大醉，从热闹的繁华之所逃出，在江户夜晚微冷的风中走到街上，倚着一颗大树休息。
鬼杀队这次的围剿很成功，消灭了两个上弦和四个下弦，鬼舞辻无惨又躲到了不为人知的角落，可以肯定的是这几年能太平一些。
酒意逐渐上来，人醺得想窒息。月亮在夜空中高高地挂着，今天却显得如此惨白，白地让我想起了一个人。在惨白的月光下，我忍不住弯下腰干呕起来。
是时透将我扶回去的。
时透是我的亲弟弟，一个温和、淡漠的男子。他跟我完全不同，在这二十三年里，我从来没看到他在我面前哭过。他甚至放弃了“继国”这个姓，十八岁那年娶了一个名叫“佳”的歌伎，以“时透”的姓氏在江户谋生着。如果他因为一件事不可避免地生气、愤怒了，他就会无言地看着空无一物的苍穹，然后假装忘记了这件事。我一直觉得，在继国家的几个孩子中，他是最不像父亲的人，我甚至觉得，他温和淡漠的血液中，是否有着叔父的影子——
因为我在他的身上，看不到一丝嫉妒。
“发生什么事了？”他一步步走过冰冷的石头铺满的街道，听到他平静无波的声音问。
我把宴会上发生的一切都告诉了他。
“何必跟他说这样的话呢？你也不是不知道我们的身份尴尬。”
我沉默很久，然后轻轻地说：“我还是原谅了父亲。”
他扭头，不屑一顾。
「很久之后，在我的头颅被火红色的日轮刀割下时，在破晓的第一缕晨光久违地掠过我的身上时，我浑身是血，我又看到了炼狱景寿郎的脸。他依然是那样的表情，稀奇古怪的眉毛挑了起来，像一只显露锋芒的狮子。
他说：“这是你们继国家欠我的。”
那一刻，我才发现，我和父亲是多么地相似。在我二十三岁那年回击他时，依靠的是我最后的勇气。」
时透背着我慢慢地走着，灰色的雾太浓了，我们看不清前方。那时我还不知道，那是我身为人的最后一点时光。
神户继国家，从祖父创造家族的辉煌开始，到我是第三代。
到我时，继国家已经不是二十年前的那个“继国”了。嫉妒和绝望将父亲吞噬，他喝下了恶魔的血液，变成了令人闻风丧胆的“恶鬼”。他吃掉了出了我和时透外所有的孩子，嗜血的他永远地离开了神户，在他离开前的前一夜，母亲把藏在衣柜里的我和时透放走，我是长子不愿逃走，我想见父亲最后一面。
父亲是一个高大伟岸的男子，童年记忆中的他是一个深受家族上下爱戴的家主，剑术高强的武士，缄默内敛的父亲，他足以称为儿孙的楷模。
尽管记忆中的他一直在练习剑术或者处理家事，对待我和弟弟妹妹们匆匆而来、急忙而去。他还是“人类”时的面容我已经快忘记了，甚至无法记住他具体的一个眼神。他就像被仆人和家臣们拥戴的神一样，我远远地看他，永远无法看得清晰。
即使是这样，我们流着一样的血液，我仍然想看清楚他，直到我在他的身上看到了另外一个人的影子。
一个我不曾见过，却一生的逃不出他的影子的人。
我的叔父——继国缘一。
从我五岁的时，远在江户的叔父家给父亲寄了一封信和一只口哨起，我就开始经常想起这个素未谋面的亲人。在那些身为家族长子被训导和教育的日日夜夜里，我经常想到这个从小离家的，父亲的弟弟。我开始想五岁的他是怎样用温和的眼睛看着冷落他的祖父和行动有障碍的祖母，随着我渐渐长大，我开始想到十一岁离家的他，十七岁娶妻的他，二十五岁有了女儿的他。当继国家渐渐萧条败落后，我开始想他是怎样在那个年纪斩尽无数恶鬼，将鬼王逼近绝路的。
在母亲生命的最后一天，父亲来到我和紧抱着我的母亲面前，继国家的宅院已经人去楼空，幽静又略显得冷清。父亲的刀落到母亲颈上之前，我听到母亲心如死灰地说这——
“……没想到你竟然为了一个相处时日不多的女人奔命至此……”
“你永远比不上缘一，她最终选择的，依然是缘一。”
“继国严胜——你一定会……”
父亲看着眼神空洞瑟瑟发抖的我，沉默了一会还是收回了剑。
我看着他可怖的六只眼睛，不知道他在想什么。
我带着躲起来的时透走出了大门，永远地关上了继国家的大门。时透在我的背上一直留恋地回望，而我背着他，迈着大步走向未知的前方——
离开神户之前，我的耳边一直回响着母亲的话——
“你一定要保护好弟弟，你太像你的父亲了，太像了。”
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