“咳咳！咳……！”
穿过河渠对岸的树丛时被枝条刮得一身疼，衣服也被撕破了多处，叶峥扶着荒园中的一棵老树猛烈咳嗽，刚才那烟雾弹实在呛人，所幸并非之前的那种毒烟……毕竟放出这烟雾弹的人也是要逃命的，在那般情况下那女子还能挑出一个无毒的弹，想必她还是有求生意识的。
当时叶峥因为冲动和愤怒使然，竟是去保护了那个睚眦堂的女人……烟雾散去时她已逃出水榭不见所踪。咳了好一阵，喉咙里的灰土味也不知有无清减，他抓了一把头发，把沾了一头的烟粉抖落，讷讷地瞥向一旁。
当时烟雾初散，听得烟馆那边似乎有人察觉动静，正要朝水榭过来，他生怕被当做歹人，和陶雪义不约而同用轻功翻到对岸遁走。此刻两人都是一身狼狈相，只是陶雪义看上去一如往常，站得端庄笔直。叶峥也没注意对方是不是和他一样，翻山倒海地咳过了，只见陶雪义抖了抖衣摆，对他毫不理会，径自往外走去。
“喂！”叶峥叫道，荒园地上荆棘丛生，他跟得吃力，陶雪义却是头也不回，反而加快了脚步。
叶峥气恼，正要再叫住他，忽听得前方铁蹄踏地的声音，正有一匹马栓在路旁，马背上鞍具齐备，陶雪义竟是朝那匹马跑去。
“陶雪义！你……”唤声未落，马儿嘶鸣。陶雪义已经翻身上马，他一揪缰绳，同时拔出的剑切断了栓索，“驾！”喝了一声，随即马蹄滚滚，策马在道上绝尘而去。
叶峥跟上去却吃了一脸马蹄灰，“搞什么，这马不是他的吧？”
“我过马哩！喂！”
“糟糕！”叶峥听得背后有人用潮阳口音在大喊，想必就是陶雪义骑走的那匹的主人，眼见那人一脸蒙圈，对着已无所踪的树桩边抱头痛骂。叶峥努力装出恰好路过的模样，快步溜走。
陶雪义这混蛋，真是错看他了。
虽然早已知道他不是什么善类，但欺骗一个倾慕自己的女子，偷袭她至重伤，最后更是连同僚也一起打……那不由分说，出手狠毒的印象惹得叶峥不由火起。
最近让他恼火的事实在太多，全是因为陶雪义，但这一次……叶峥又看了看那被血浸染的衣袖，狠狠一咬牙。
“哼，你还知道要收手？”
想起正当软剑抹过他的手臂的瞬间，陶雪义停下剑路时，脸上一闪而过的表情。
在水榭里见到的陶雪义，冷得仿佛没有灵魂，仿佛没有心，却是在那个瞬间，冰覆的面具裂开了一角，露出的是深深的悲伤。
“你又是为何要那么做……啧！”
荒园外的沙石路风尘仆仆，马主的叫喊声吸引了行人。男人把疼痛的右臂往怀里一收，径自离去，不愿再想。
广州城，府衙后堂。
知府刘逢坐于左席，温润的话音如笑容一样恭敬：“卑职派出的人刚从案察司出发迎接，没想到督公已经到了，实在是……”
“大人莫这么说。咱家只是奉都统大人之命到水师衙门进行视察整顿，虽然短期内需要执管水师衙门的行政事宜，但督公之位咱家还远远不及，岂敢担当。”对面正坐在右席的人声音十分年轻，清而细，正如其人。
舒予怜朝刘知府低眉莞尔，入鬓的柳叶眉下是一对天生的媚眼。他一张小巧的脸蛋如施傅粉，相貌乍看犹如少女，却是束发戴冠，一身绛紫色精致华服上金襕烨烨，窄小的肩膀上一只斗牛威武跃然。他虽然神态谦和，形貌又因年轻而更显绮丽，然而他身后那名蒙古护卫伟岸挺拔，横眉怒目。尽管他身姿娇小，却在此壮士守护之下被增添了一股迫人气场。
刘知府身后的师爷感受着眼前这少年宦官的压迫感，头上已渗出虚汗。陈师爷向来不屑于宦官的权势与作派，然而眼前这位气场娇贵却故作谦和的少年，可是御书房秉笔小黄门。虽说官阶在从五品，但他与皇帝的距离亲近，关系更是可想而知，这回又奉卫戎都统之命下来雷州监察水师，陈师爷觉得表面上怠慢不得，督公这一称呼也是他为知府出的主意，没料到这少年竟然把奉承都推了回去。
眼看刘知府正要回话，舒予怜把话接过，继续道：“咱家从雷州过来是喜欢亲力亲为。知府大人自然是知道水师前提督的罪名，那水师衙门的将士，你可审查过？”
刘知府颔首，温润的脸上现出正色，“有，亦审问过，但未查出足够的证据。”
舒予怜交叠在膝上的一手抬起，细声一扬：“带上来。”
门外两名身穿曳撒的刀卫闻声退下，不多久便提着一人带到厅堂。那人头上罩着麻袋，直套至腰部，衣裳褴褛，却看得出是水军的式样。舒予怜抬起的手轻轻掩在鼻下，两名刀卫将人按跪在地，麻袋一揭，知府与师爷同时一。
那人半边脸肿如瘤块，一只眼睛埋在肿胀发黑的皮肉之下，另一边的眼眶凹陷，从眼窝中渗出的血凝结在惨败而布满紫黑淤痕的脸上，上身清晰可见的几块烙痕上浓汁可怖，褴褛的军服上满是风干的血水，腥味扑鼻。
知府蹙眉，“这是……？”
“水师都尉周弼。雷州知府咱家不喜，故特意带来送给刘大人。”舒予怜掩鼻，往椅背靠了靠，不愿看向跪地之人的双眼随意地瞥开，充满倦怠，“他曾为前任提督引渡南洋流寇，流寇登陆后聚集在雷州海康县的数个入海峠口，我已派兵围剿，只可惜多处已人去楼空。”
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