午睡醒来，还是有些困顿，偏头看见身侧一袭玄衣，半靠在床柱上，睡颜愔翳。我揉了揉眼睛，想起今日孝期已过，他除了孝服，也该搬回东宫了。仲春的午后，欲雨尤寒。本不想惊动他的，悄悄起身替他盖了件薄毯，倒又把他吵醒了。
永平闻声，捧了托盘进来：“皇上，该换药了。”
“麻烦！”拓拔烈拢眉念了一句。
我道：“这么久了，怎么还没有好吗？”
他无所谓道：“只是生肌的药。伤口结了痂，自然就会愈合，这药涂不涂的，也没什么差。”他摆手，示意不用上药了。永平歪着嘴看了我一眼，放下药盘，退了出去。
“谁说没差的，我看看。”我嗔道。
一只手去扯他的腰带，他明知道我不便，却不肯帮忙，还出言调侃道：“哪有你这样不害臊的小姑娘，我才回来，还没说上两句话，你就要脱我的衣服。”
“我……”我瞪眼看他，转念一想，笑着进言，“先王有一至德要道，以顺天下，民用和睦，上下无怨。陛下知之乎？”
“嗯？”他一愣，复也跟着笑起来：“朕不敏，请夫人指教。”
我正色道：“陛下行丁忧之孝举，除了报先皇养育之恩，诏教之德，也是为了给天下人做一个楷模。夫孝者，德之本也，这也是陛下的营国之先。臣妾所言，陛下以为然否？”他大概已经知道我想要说什么了，不以为然地“哼”了一声。我不理他，继续道：“《孝经》首篇，开宗明义：身体发肤，受之父母，不敢损伤，此乃孝之始也！陛下……”我斜眼睐他。
他无奈宽衣解带，哼笑道：“倒是学会讽谏了！我若不纳，又要被你骂作昏君。”
伤口暗红，如蝤蛇蟠行于前胸，我沾了生肌散，敷在他蜿蜒的创面上。龙体尊贵，太医们必竭尽所能，可他要是不愿意，谁还能强他所难？这伤口消炎过后就听之任之，根本没有好好处理，痂皮脱落的地方，露出粉红色的新肉，坑坑洼洼的，必会留下疤印，如今他就是再纳什么都已经来不及了。
他温热的手指划过我的脸颊，诱声道：“你苦着个脸作什么？男人嘛，留点疤又不是什么大不了的事。草原上的男儿，放牧行猎打仗，谁没受过一点伤。创面大了，拿火一烤，止了血就没事了。为了这点伤，我成天被一群奴才盯着，苍蝇似的，烦也不烦？”
“苍蝇盯得都是烂肉，你若好了，谁还盯着你？”我狠狠戳了他一下，恼道：“瞎逞什么英雄？你这么不爱惜自己，我怎么放心你去打仗？”
他佯装吃痛，抓住我的手指轻咬了一口，我唬着脸挣脱出来，继续替他上药。“宇文将军请战多次了……”我想了想，还是决定问清楚，“他能征善战，你不用他，可是因为他年纪大了？”战争对于拓拔烈来说，虽然不是陌生的事情，但在这之前多是纸上谈兵。云中突围，是他第一次出战，猝不及防下，可以说是临危不乱，但也不能否认有侥幸的成分。宇文将军虽然已过花甲，但身经百战，总能补他经验不足。
“廉颇虽老，尚能饭。我不用他，是因为他有更大的用处。鲜卑和柔然同在一片草原，都以狼为图腾，骨子里都有血性的一面。蠕蠕人在代国的土地上叫嚣多年，并不见得真有多厉害，只是在这之前，边患一直无人过问……”他收敛笑容，徐徐道来，似乎在想什么重要的事情。
“崔先生呢？他是你帐下的第一谋士，你向来对他赞赏有嘉，这次也不带着他为你出谋划策？”
他抬眼看我，抿着嘴道：“季渊留在京城，执我枢衡，总厘朝务，才能免去我的后顾之忧……”想来当时我太迟钝，并未发现他的话语里已有隐怒。
我点头，顿了片刻，不知死活地补了一句：“嗯……那叱李大人呢……”
拓拔烈哼笑一声，俄顷就变了脸色，他将凤眼眯得狭长，冷声道：“果然是拿了人家的手短，怎么，学会吹枕边风了？狸奴，朕宠爱你，但总要有个限度，你要真是聪明人，就应该知道，朕的底线不要尝试着去挑战！”
我愣了一下，知道有些事情瞒不过他，可我行事磊落，也没有什么好隐瞒的。我立刻起身回道：“叱李是来找过我，送了不少东西，我也全都收下了，反正都是不义之财，我有什么好客气的！东西我全写成清单，交由户部，充了国库了。皇上尽管派人来查，我王敏要是私吞一件，随您要杀要剐！叱李延延贿赂我，就是想让我劝说陛下收回他的副将之职。他怕死，不肯去。这样的人，皇上非要把他带在身边，打起仗来就只会拖皇上的后腿！我要为了那点金银财宝就谋害您，我能有什么好处？！”我“扑通”一声跪倒在他面前，却倔犟地不肯低头，心里满是委屈，也还是强忍着眼泪，不能让它掉下来。
“只是金银吗？你王敏出生何等人家，那点金银哪入得了你的眼？他没许给你别的好处？”拓拔烈哽咽了一下，声音寒彻骨髓。
“是，还有皇后位！我知道，朝堂上的汉官们联名为我上疏，鲜卑贵族们却万般阻挠，只怕一个汉女登上后位，贵族间的利益就不保了。叱李延延许诺我，若我能帮他劝说皇上，罢免他的副将之职，那么以他在贵族间的威望，那些阻力也将不再成为阻力……”
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