“话说秦钟既死，宝玉痛哭不已，李贵等好容易劝解半日方住，归时犹是凄恻哀痛。贾母帮了几十两银子，外又另备奠仪，宝玉去吊纸”
······
“贾政忽想起他来，方喝道："你还不去？难道还逛不足！也不想逛了这半日，老太太必悬挂着。快进去，疼你也白疼了。"宝玉听说，方退了出来。”
“欲知后事如何，请听下回分解。”
韩肖端起桌上的茶杯喝了一口以便解渴，另一边瘦瘦小小的宋婷揉揉有些酸疼的小手，眼睛却很亮，面有责色，“公子每次总要隔好几天才肯说上一段，挠得人心里发慌。”
韩肖笑着摇头，幸好我每次只说一段，倘若找个时间把整本书全部说完，你恐怕要哭死过去。
这是韩肖和宋婷这段时间相处过后对这个小丫头最直观的认识，这丫头今年十六，换在前世恐怕再找不出比她更纯更傻的孩子。
就在韩肖照旧日日悠闲的生活里，燕城的气氛却日益压抑紧张，终于，在一场淅淅沥沥的秋雨下，科举考试正式开始。
时已入夜，考生们渐渐离开了礼部考院，经历数日折磨，众人早已是委顿不堪，呵欠连天，浑身酸臭，一脸惘然。还剩下一些笔头慢的考生犹在伏案咬笔，又有一些学生却是灯下和衣睡着，还没有到时间，自然也没有考官去管他。
一大早，韩肖出了院子的时候，叶明正站在院子里对一个中年人说教，韩肖只是一听便知道，这个中年男人就是近日来常常有人提起的路不平路大人，此次科举的主考官，叶明叶二叔的得意门生。
“不平，你的为人我自然清楚，但是如今官场上的事你也看得清楚，这次科举看似机会实则凶险，你若不听我的建议，恐怕会有人借此大做文章，到时你难逃罪责，恐怕不是简简单单的牢狱之灾。”
这位路不平大人从头到尾只是恭谨地低着头，一言不发，紧抿着嘴唇面现坚毅之色。
叶明说到最后，瞧着路不平的眼神无奈不已，挥挥手道：“算了，你去吧。”
路不平恭敬地点头，“老师，学生走了。”
叶明一声长叹。
秋天的雨总是里的淅淅沥沥，但是有一股寒意深入人心。
就在科举考的繁杂里，燕城逐渐迈向黑暗。
礼部之侧铜驼巷中忽然响起一声锣，锣声清脆，似乎要唤醒笼盖在燕城上空的夜色。
“时辰到，各学子住笔。”
随着一声喝，礼部下属官吏们开始清场，将那些犹自抓着毛笔不放的学生将院外赶去。有位至少有四十多岁的考生，头发已经花白了，试卷却还没有做完，哭嚎着死不肯离开自己的案，结果最后惨被几位监察院的吏员生生架了出去。
良久之后，众人似乎还能听到那位考生嘤嘤切切，鬼哭一般的难听声音，在礼部考院之外回荡着。
主考官路不平大人瞧着叹了一口气，心里却没有什么同情——在大燕，你能够做什么，适合做什么，其实是全看你自己的努力罢了。并非他是个冷漠无情之人，只是对于他来说，这些学子们的会试结束了，而他自己的会试……却才刚刚开始，只是，今年这场科举结束，自己未必还能出现在朝堂上，只盼着不要牵连到自己的老师便好，虽然这件事···宫里那位想来针对的就是老师。老师如今在朝上的权利不小，那位前些年刚刚上任不好动手，这几年以来手段雷霆，朝上乃至整个大燕已然大半收入手心。老师这次，恐怕麻烦了。
接连数日的会试，整个考院之中都弥漫着一股黄白之物的馊臭之味。
三部官员已经会集了试卷，在宫中黄门太监的带领下，在大内侍卫与监察院密探的保护下，一行人穿过燕城快要发白的夜空，往太学而去。数日之内，这批糊名抄录后的试卷便会批阅完毕，从而拟定三甲人选，再送御览殿试，从而评出今次的状元、探花、榜眼……
春闱结束当夜，便要马上封卷，这是路不平的职司，而总裁官与两位座师两位提调，都是高坐堂中，也不敢离开，全等着路不平领着人完成糊名抄录这两道手续，然后才能封卷画押。
明烛大亮，整个礼部二衙里一片繁忙景象，外间是数十位老吏在分割试卷，分类整理，另一个小房间里，则是路不平一面揉着太阳穴，一面看着两位礼部的官员在进行糊名。
所有的试卷糊名之前，都要先送到路不平面前过一道，路不平不敢怠慢，细细看着卷子上的名字，与那四张纸条上的名字做着对应，过了许久之后，他已经从里面挑了十数张卷子，不引人注意地搁在了自己的右手边。
在他侧方的那两名礼部官员低着头互视一眼，知道那十几张卷子是朝里宫里的大人物打过招呼的。
做完了手头上的事情，路不平向那两个人招招手，示意开始糊名，那两位礼部官员不敢怠慢，赶紧开始将试卷上的学子姓名藉贯一处用纸张盖住。
后几日燕城里风平浪静，至少在三甲名单出笼之前，一直没有什么惊悚的消息在官场上传开。
秋日的清晨，东方的天气刚刚露出微微的光芒，乳白的雾气浮动在古老的城市当中，护城河上画舫缓缓行驶，掩映在一片一片的浓雾间，犹如浮于天际的玉宇琼宫。
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