连日赶路，人人都是风尘仆仆。不过军中全是男人，也无甚讲究，遇见水便下河洗澡。大营驻扎在河边，河水本是雪山上雪水融化汇聚而成，虽然六月里，仍旧寒冷彻骨。暮时洗沐，一群羽林郎纷纷跃入河中，个个冻得龇牙咧嘴，哇哇怪叫。裴照却和李承鄞比试泅水，两个人浮浮沉沉，在河里游得远了，过了好半晌仍未得出胜负。羽林郎最喜这等搏戏胜负之事，纷纷喧哗叫好，拿小羯鼓击了点子，沿着河岸一路追下去，呐喊助威。只是河水徒然湍急，两人被水流冲得疾快，天又渐渐黑下来，反倒是河岸上的人渐渐追不上了。
到最后，到底是裴照获胜。李承鄞力竭，呛了两口水，裴照反手将他拖起，两个人拣了个浅滩，合力蹚水上岸，裴照回头，遥遥只见远处星星点点，想必是羽林郎们点了火炬，正往这里追寻。
裴照与李承鄞筋疲力尽，不由得皆倒在河岸草地上，只见星河灿烂，这里的星空，仿佛比上京竟低上很多，星子低垂，似乎伸手便可触及。
两个人躺在草丛里，只觉得对方都像落汤鸡一般狼狈，相顾哑然，最终哈哈大笑。
“阿照，你有没有想过，你将来要娶一个什么样的人？”
李承鄞懒洋洋地问。
裴照说道：“我想娶一个我喜欢的人，举案齐眉。不过……”他也没往后说。
李承鄞知道，以裴照的身世，八成是要尚主的。这事情他倒可以帮上点小忙，于是笑道：“你若是看中了哪位公主，我倒是可以帮你从中牵线。”
裴照很洒脱：“那先谢过殿下。”
喧哗声渐近，羽林郎们执着火炬终于寻了过来，一见他们自是大喜过望，牵马的牵马，拿围幛的拿围幛，披衣的披衣。李承鄞拿布巾拭干了河水，换了干净衣裳，翻身上马，恰好遇见裴照也更衣完毕上马。
李承鄞便道：“咱们再赌一局，从这里跑回大营。”
裴照道：“殿下适才已经输了一局，今日还想再输一局吗？”
李承鄞扬鞭回头，笑道：“那可不一定！”
火炬衬得他眼波骄然，意气风发的少年策马而去，松明火炬簇拥映照得天上的星斗也黯然失色，那时候他与他都以为，纵然前路艰险，然而世间万物，连同这天下，不过俯拾即是可得。
裴照第一次见到西凉那位九公主，已经是李承鄞化名顾小五，住在西凉城里的时候。裴照扮作贩茶叶的客商去见李承鄞，恰好在门口遇见那位西凉九公主，只是他穿了西凉人常穿的袍子，脸上还粘着一脸假胡子，那位公主以为他是顾小五的朋友，于是朝他一笑，她抱着一只笼子，里面装着两只沙鼠，兴高采烈地招呼李承鄞：“快看快看，这就是阿巴和阿夏！”
那两只沙鼠长得倒是十分神气，皮光水滑，肥肥胖胖，活像两只面团。
公主往李承鄞手里塞了一颗胡豆，说：“你喂喂它们！”
李承鄞一伸手，一只沙鼠蹿上来就将那颗胡豆含在嘴里，另一只沙鼠急急忙忙挤过来，试图抢走那胡豆，但因为太胖，摔得一个趔趄，四脚朝天，露出粉色的肚皮，只急得吱吱乱叫，四只小爪子在空中乱抓，圆滚滚的身躯却怎么也翻爬不起来。
公主被逗得放声大笑，李承鄞也忍俊不禁，两个人头并头趴在笼子前，李承鄞伸出手指去帮沙鼠翻身，不意戳到沙鼠软软的肚皮，两人又是一阵大笑。裴照不知为何，突然觉得心里一沉，眼前明明是欢天喜地的两个人，总让他觉得仿佛有什么不好的事情。
李承鄞却丝毫都没觉察，喂完沙鼠，又和公主一起出城去骑马了。
晚霞漫天，两人信马由缰，发力跑了一阵马，坐在沙丘上，看太阳渐渐落下去。
芨芨草在斜阳影里摇曳，遥远的地方传来驼铃声，那是有商队路过。公主托腮坐在沙丘上，指着那片彤红的云霞，告诉李承鄞：“沙漠湖边的一种树，叶子就像这么红，像霞光一样红，叶子映在湖水里，可美了！所以我生下来的时候，阿娘说，啊，是一个女孩子！她欢喜得不得了，因为之前她生我的哥哥们都是男孩子。她觉得终于生了个女娃，将来一定能穿红衣，像玛尔其玛叶子那么红的衣裳，映在湖水里，一定漂亮极了。所以她给我取名字就叫玛尔其玛。那种树的名字，就叫玛尔其玛。”
夕阳的余晖映在她的脸庞上，她的脸颊并没有涂脂粉，但也被霞光映成红彤彤的，她抱膝坐在沙丘上，连衣衫都被霞光染成了红色，李承鄞忽然想到她果然爱穿红衣啊，每次来见自己，都穿了红色的衣裳，连同自己潜入西凉王城撞见她的那一次，一想到帘边缓缓落下的红云，少女光洁的背脊，他不由得面红耳赤，好在霞光正盛，公主又是毫无心机之人，一点儿也没留意他的异样。他抬头眺望晚霞，说道：“我们中原，也有一种树，秋天的时候，叶子就像晚霞这么红，那种树叫枫。”
公主拍手笑道：“太好了，这么说来，如果我名字用中原话来说，应该就是枫。”
“我们中原的姑娘，名字都叫某娘，不如你叫枫娘。”
“我才不要叫枫娘呢，太难听了。”公主却嘟起嘴来，“我要叫小枫，你叫小五，我叫小枫，这样才对头。”
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