镇上的人都知道，满香楼里头有个掌勺的厨娘，有这活招牌镇着，就连那店门的牌匾都像添了金漆子，可惜这活招牌偏不愿拘在一处，平时寻常人家大小红白事，她也不介跑一趟。
耐不住人家真有一手本领，凡事有她碰了的锅，好似都会仙法一般，自成一味，喷喷香香的热菜便要成了。
掌柜的自然万般想要留住她，就算平时店里头的厨子是不准到外边揽活的，这规矩是死的，人是得变通的，睁一只眼闭一只眼，便也允了。
“湛家那位，家里头的谷子收了没有，方才我才出门，见着那片晒着的谷地里全是拿竹篓子来收的，你要没事就回去瞧瞧。”
说话的人便是邻里屋宅的婆子，独身一个人守着破屋子，也没人来寻看，好在还有几片菜田借以养老。早间晚市，常能看见老人家弓着腰，挑着担子卖点东西。
才收了稻谷，尽是要赶着日子去晒谷的，怪就怪在天不作美，常常说落水为财，十里就不同的天，感情是赶着到处落财去了。
“老婆子，我这边还不得空回去一趟，若是能赶得及，便帮我收一收罢。”湛昭从酒楼的窗口处探出了脑袋，庖厨呛出了她满脸的红润，眼见一张慈善的面相挂着温和的笑意。
望了望外边的天色，还是亮着的，一时半会她还不能回屋。
婆子脑子清楚的很，湛家那孩子不怕这些，只怕可惜了那些好不容易耕作出来的稻谷，声音又大了一些：“这孩子，那谷子碰了水，可就不能吃了。”
“没事，也就不多的几篓子，要是全湿了便拿去酿酒。”她种的地也不多，她也没甚闲工夫去下田，整个雨季也过去了，就得那丁点的谷米，看来这次又得向别人讨买一些。
外边的人又在催促，她只好先摆了摆手让人先走：“莫急，马上便好!”
一张大铁勺一舀一翻，整得蒸锅的酱汁都在翻腾，下头的伙计烧火越烧越旺，这火候一足，再盖上锅盖那么一会，再一掀开，整个酒楼里头都飘溢着浓香。
“来喽，客官，这是您点的酱香鸭，配上点小酒，这滋味够足嘞!”小二们勤快地擦桌上菜，都知楼里头的就都爱兑水，偏也不难喝，又有几分滋味。
声音飘飘渺渺，酒楼门口通唱着小调，女人的声音绕转有力:
“满香楼里香满楼哟，一次两次还回头嘞~”
闻到那香头，外头的的老婆子重新担上了担子，吸了吸鼻头，就怕自己经不这浓香味儿。
她每次路过这街巷都能看见湛厨娘忙作，颠锅时结实的手臂不见乏累，往时对谁都是笑容满面，是个镇上难得好相处的人。
老婆子想着这年纪还轻又未成家的独身女人，便是这般不会为自己打点，赚的银钱也不多，又大手大脚不集攒点。家里头没有长辈家的，独她一人，终归可怜。
只好“哎”地叹了叹气，莫要过得像她一样，老来也是没个依靠。
老婆子念念有词地撑着担子，也不说话也不叫卖，佝偻着的身影渐渐融入到了行走的人群之中，待湛昭用目光再去寻，便没有再见到了。
天黑几分，浅淡的酒味飘远，酒楼里头的生意还好上几分，不过都是点着些下酒小菜吃着小酒的，这个钟数是无人点菜，若是想要吃了，看来还得回去找自家男人做去。
戌时，敲钟人也才经过，灵清几声响声敲起，湛昭才走出了厨房，发现原来已经天黑了有一阵，酒楼里边已经没甚活计要干的了。
小二见她出来，给她递了一块布巾，不平道：“今日客人多了去了，又苦又累。过两天发银钱的时候，你也别太老实了，拿着死价钱，和掌柜的抬一抬月钱，这是咱们应得的。”
她一双尖细的眼看着便精明，精打细算的便要和湛昭说，只不过后者不知道有没有听进去。
“这事我知道。”湛昭拿过那张还算干净的布巾，往自己脸上擦了擦汗。刚从厨房里头出来，无一不是一身油烟，连脸上都沾到许多灰尘。
她捂着鼻子打了个喷嚏，再一看那块灰布之上，竟是沾上了一片黑色污迹，她却也不过习惯的抖了抖，进厨房的，吸进鼻孔里头的东西还是挺多的。
“知道就好，咱们这里头就数你人最好说话，怕你太老实，多吃亏。”小二姐心想，也不能说她不曾提醒过，掌柜的平时就爱克扣银钱，要不多提一提，保管她们这些做苦工的人做到眼黑也没多点好处。
湛昭笑了笑，眼角的笑纹悄悄浮现，倒是没有再多说些什么。她自知掌柜的心头有度量，怕是不敢少了她的银钱。
被群山环绕着的崆六镇子，出了街市，晚间的时候寂静无比。有时候山上的鸟叫声，在晚上也能听得见几分，却又有一些渗人，凄凄鸣鸣，合着这雨后漆黑如墨的夜空，人影见孤地走在之下。
晒谷场到了晚上，最怕的便是有蛇。一来这里有黑耗子最喜爱的粮食，这般便招来了蛇虫。就算镇子里头有治蛇的人，也不能识得所有的毒蛇，所以也没有人愿意冒险被咬伤一次。
湛昭便是回了一趟屋里去，提了一盏灯，又拿了火折子点亮了，这才踩着杂草堆，往晒谷场里头去。
地上全是湿漉漉的，没有一处逃得过雨水的冲刷，她也不是不心疼自己种的稻子，谷种是她挑的，冷天下地也是她去的，只能庆幸自己种的地不多。不过已经这般地步了，只能看看能不能有别的法子补救一些。
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