追踪印加文明
马丘比丘被称为是“印加文明的最后驿站”，这里一切的辉煌与奇迹都源于它背后的那个更为古老、更为繁荣的文明——印加文明。
在欧洲殖民者进入美洲以前，印第安人是美洲大陆的主宰。大约12世纪，生活在今秘鲁首都利马东南的的喀喀湖畔的印第安部落逐渐强盛起来，开始向外扩张，兼并周边地区。他们的语言属印第安语系的克丘亚语族，因为他们的首领被称为“印加”（意为“太阳之子”），欧洲人后来便以此称呼他们的民族。1438年，印加人在帕查库蒂的领导下击败了昌盖人的入侵，统一了安第斯山脉北部山区，建立了强大的奴隶制国家——印加帝国，建都于库斯科。16世纪初，鼎盛期的印加帝国疆域北起今日的哥伦比亚边境，南至今日的智利中部，西濒太平洋东海岸，东达亚马孙丛林和今阿根廷北部，人口约有1600万。印加帝国雄霸一方，他们信奉太阳神，建立了完善的农业生产体系。但遗憾的是，16世纪30年代，他们的文明在西班牙殖民者的铁蹄下突然“失落”，印加帝国还没有形成自己成熟的文字，仍处于原始的结绳记事阶段，印加人的历史完全依靠一代代印加人的口头相传。西班牙人侵入印加帝国后，随之而来的天主教传教士和考古学者通过直观的印象和简单的了解为我们记述了印加人的文明概况。
印加帝国的本名叫作“塔万廷苏龙”，意为“四方之地”。“苏龙”是四大行政区的通称，包括西北方的钦查苏龙，西南方的库蒂苏龙，东北方的安蒂苏龙，东南方的科亚苏龙，印加王是四大苏龙的最高统治者。据说印加帝国共历12代13王，但是因为史料不足，第九代印加王帕查库蒂之前的历史仍处于传说的状态。自帕查库蒂开始的大规模征服与扩张使帝国在版图和实力上逐渐达到全盛，面对一个如此庞大的帝国，有效的管理是一个当务之急的问题。印加人在生产力并不是特别发达的情况下建立了一整套完善的国家机器和中央集权制度，这一制度依赖于一支20万人的训练有素的常备军队，和以都城库斯科为中心辐射全国的交通网络。
印加人宏伟而壮阔的道路体系简直是一个奇迹，其中沿安第斯山与沿太平洋的两条南北交通大动脉至今保持了古代的风貌和令人震撼的魄力。前者成为贯穿哥伦比亚、厄瓜多尔、秘鲁、玻利维亚和阿根廷等国的一条国际干线，全长约有5529千米，后者全长也达4055千米；两条道路路面均宽3.5～4.5米，而最宽处可达7.2米。在平坦地带的道路都有高出地面许多的地基，道路的两旁还修筑有专门的防护墙，以防止高原风沙的侵蚀。在低洼的沼泽地带和多涝地区，印加人则巧妙地把道路修筑在石堤上，并在路边设置排水沟。所有的道路都修有驿站和烽火台，以便进行管理和防护。在崇山峻岭、千沟万壑的安第斯山脉中开出这样两条纵贯的道路，即使在科学技术高度发达的今天，人们仍然可以想象其难度之大。古印加人却仅凭他们智慧的头脑和勤劳的双手，逢山开路，遇水架桥，不知付出多少年的血泪和辛酸、毅力和勇气，才为后人留下这令人叹为观止的道路。
四通八达的交通体系不仅加强了中央对边远地区的控制，更为重大的意义则是促进了帝国经济、文化的发展和交流。印加人的农业很发达，他们种植玉米、马铃薯等40多种农作物，饲养羊、马和骆驼等多种牲畜；而作为农耕文明基本保障的水利灌溉工程也相应发展到了较高的水平。印加人在修路之外的一项重要工程就是修水渠，水渠纵横密布，有些甚至修在陡峭的人迹难至的山崖上。印加人的金属冶炼和加工技术相当高超，大量使用青铜器和金、银等贵金属；但在当时商品贸易不很发达的情况下，金银并不是作为财富象征和货币手段来使用的。因为印加人崇拜太阳神，他们相信这些金灿灿、亮晶晶的金属是太阳神的标志，是神圣与纯洁的象征，是地位与权力的象征，所以大多用黄金来制作各种雕塑、饰品和日用器皿。西班牙殖民者当年在库斯科的黄金花园里发现一种手工制作的金蝴蝶，翅膀厚度只有0.1毫米，重心却把握得非常准确，掷出后能在空中盘旋飞翔很长时间。
在天文、历法方面，印加人也有自己民族独具特色的创制。出于对太阳神的崇拜和理解神的旨意的需要，他们在全国各地都设有“拴日石”这样兼具宗教信仰与天文观测意义的设施，在库斯科城的中心和四郊还各设有一座天文台。当时负责世人与神灵相沟通的祭司们往往也是精通天文历法的天文学家，他们经过长期的、大范围的观测，推算出地球的运行周期是365天零6小时，并据此制定了太阳历；据说他们还根据月亮的运行规律制成了阴历，而每年只有354天。这些成就都显示了古代印加人非凡的才能。
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