一
纽约。
史密斯火灾海上保险股份有限公司理赔部门。H.S.史吉姆森部长收。
东京 Ｇ.喜亚兹
一九七五年十二月十日
今日午夜零时之后，一九六八年（昭和四十三年）十二月十日上午九点二十分在东京郊外发生的294 307 500日元事件的追溯期即将失效。东京各大报纸纷纷打出显眼的头条，社会版更以满满两页的报道详细刊登了整个事件经过，大部分日本人的心情，就像是听到一出完美的悬疑连续剧在预定的时间唱起了片尾曲一样。与其称之为冲击，倒不如说众人还沉溺在一股意犹未尽当中。
身为喜亚兹私立侦探事务所所长的我，大约是在一年半前正式地从贵公司手上，接下了这个委托案，也就是日本人所熟知的这起本世纪损失金额最庞大的“三亿日元事件”，当时贵公司其实心中已不抱任何破案的希望了。日本火灾海上保险公司根据之前签约时的附加条款，对于日本信托银行损失的这三亿日元，并没有另外向国内二十家保险公司进行再保险的动作，而日本方面甚至没有向以贵公司为首的数家保险公司再保险这三亿日元，预计美国的保险公司大约会蒙受五十万美元的损失（注：三亿日元以当时的汇率换算约八十三万美金，外国保险公司的再保险负担金额约为总金额的三分之二），因此贵公司代表美国各保险公司以史吉姆森理赔部部长的名义，委托了喜亚兹私立侦探事务所展开了独立调查行动。
因此我带着助手连同翻译员吉姆·福田（美籍日本人），于去年八月十日来到日本，下榻于东京西区的新宿Ｐ饭店，暂时把这儿当成临时的办公室兼宿舍。
会把这里当成据点是因为新宿东边十公里左右，就是日本保险总公司聚集的商务中心，其中也包括了警视厅等政府机关，西边约二十公里处则是此次盗窃事件现场的府中市，总而言之，这里是位居两方重镇的要塞。
一抵达东京我随即雇用了三名临时日本籍调查助理。这是从各保险公司推荐的二十名人选中，我亲自面试挑出来的。
大约在十月中旬时，东京的各大报纸突然开始报道三亿日元事件的最新发展，因为距追溯期满还有五十天。警视厅那边陆陆续续出现决定性的新目击证人，就好像是连续剧接近尾声时，编剧早已埋下某个令观众意想不到的桥段，打算来个结局大逆转，一举提高观众的兴奋感。不管这场戏会如何闭幕，就算再厉害的剧评家也会默默屏息，等待着意想不到的剧情演变。这些报纸上的报道当然是由吉姆·福田一一为我翻译内容。
请看以下的图示。
首先，事件发生在邻接于府中市西侧的日野市。有人作证在案发当日黎明时分，曾看见一辆假警用白摩托车停在甲州街道上，这个发现大大振奋了府中警署的搜查总部，因此对日野市的北部与西部展开了地毯式的搜索。这个区域，据说是之前搜查行动的空窗地带。
空窗地带？
我询问吉姆是否翻译有误。六年前从日本到美国取得公民权的吉姆很明确地回答我：他在日本念到大学毕业呢，不可能解读错的。
但我觉得很好奇，这个邻近案发现场的小地区，不是在一开始就搜查过了吗？于情于理都应当在出现目击作案时使用过的假白摩托车的这个消息之前，仔细搜索过才是。“这就是所谓的‘空窗地带’。”吉姆说。
从事件发生以来快满七年了，在这段期间内投入的搜查人力总数约十二万人次，搜查费用已高达失窃金额三亿日元的三倍之多，令人惊讶的是，这一切耗费只是因为初步决策错误所造成的。虽然不可否认日本警察搜查能力之优秀，堪称世界一流，但或许再有能力之士，也会偶有力所不逮的精神极限与想管却管不着的黑暗角落。
十一月十三日住在立川市美国空军基地的某位青年（现年二十五岁）因被怀疑涉案，搜查总部以其他罪名将他逮捕，还慎重地委托国外警察监视，并汇报他出境的一举一动。这举动让我非常惊讶。根据官方报道，这位青年在出国前和辩护律师一起到警视厅报备他即将出国旅行。青年在一九六六年（昭和四十一年）左右，加入了很多是偷车惯犯的不良青少年聚集的集团，道上称之为“立川集团”，案发后便往市中心移动，几年后投入大笔资金投资市中心的咖啡店并成立公司炒不动产。
根据调查记录显示，在这之前此青年就曾被当成嫌犯接受过警方问讯。然而他不但明确地解释了大笔资金的来源，而且检方也确认了他的说法具备某种程度的可信性，所以最后只得不了了之。
不管是日野市的目击者也好，这位青年也好，以为发现了新的线索，但深入探究也不过是搜查部门众多情报中的一个罢了。
案后曾有人通报，在日野市某家汽车工厂门口，见到一名三十岁左右形迹可疑的男子，调查当局当时认为可信度极低，于是斥退报案者。诸如此类的情报调查单位一天要处理几千几万件，他们也是有极限的，然而极限的广度的确深深影响了调查的精准，不是吗？
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