上一回提到了大凌河城的守将祖大寿，咱们在《宁远大捷》当中多次提到此人，而在《松锦大战》里面却是主要人物，那咋没买得简单的介绍一下祖大寿的出身。
祖大寿，字复宇，明朝辽东望族，是吴三桂的舅舅。祖大寿的独亲是祖承训，是镇守宁远的总兵官的次子，一共生4子，其中祖大寿、祖大乐、祖大弼三兄弟都是辽东将领。
1430年(宣德五年)，宁远城(今辽宁兴城)筑成当年，原籍安徽的军官祖庆率全家老小迁居至此，世代繁衍，世袭明朝宁远卫军职并不断提升，成为宁远望族。
祖大寿的父亲祖承训，号双泉，是明朝万历年间镇守宁远的援剿总兵官祖仁的次子，随辽东(今辽宁东部和南部及吉林省的东南部地区)总兵官、宁远伯李成梁东征西伐，因抵御蒙古骑兵作战有功，不断得到提拔，出任辽东副总兵。
祖大寿于1620年(泰昌元年)为官，授职靖东营游击，曾被经略熊廷弼上奏表彰。1621年(天启元年)为广宁(辽宁北镇)巡抚王化贞部属，任职中军游击。
他的先祖为支援辽东的经济建设举家迁至宁远新城（当时刚刚建筑的），在宁远一住就是百余年，后代沾了祖宗的光，在辽西一带也算名门望族。
祖大寿自幼学习武艺，父亲祖承训把平生的能耐倾囊而赠，无有半点保留，父亲是真教，儿子是真学，爷俩标着膀子练习武艺，祖大寿的能耐能不高吗！
熊廷弼时祖大寿在广宁就任游击一职，深受上司的器重。可是广宁败逃祖大寿也被牵连，带领部分残兵败将退至觉华岛安度一阵，后来遇到袁崇焕才得以见天日。
咱们前文说道，祖大寿的武艺绝对是一溜的，马上步下，长拳短打，弓刀石，马步箭，十八搬武器，样样精通，当时任锦州宗先锋一职兼任参将。
崇祯二年北京危机得以解除，祖大寿跑到锦州就算忍了，虽然替恩帅袁崇焕抱打不平，那你又能怎样，还能倒翻朝廷不成？小胳膊拧不过大腿啊！
不过话又说回来了，崇祯皇帝对待祖大寿也是无可奈何，想治罪祖大寿，怕辽东的将士发生哗变，还有就是现在朝中无人可派，那点好人全都给宰了，最后出于大局考虑，崇祯不但没有加罪祖大寿，反而还大大提拔他的官职，为辽东总兵，守把关宁锦防线。
大凌河一战，副将何可纲绝食饿死在城内（另一种说法是死于祖大寿的刀下），祖大寿屈膝投降满清，皇太极很是欣赏祖大寿，虽然先前两家有过摩擦，但皇太极求贤若渴不计前嫌收留了祖大寿。
没过多久，祖大寿找了个借口，说是回锦州把老婆孩子一家老小接到沈阳，好一家团聚。皇太极多了个心眼，把祖大寿的儿子祖可法留在沈阳，你去可以，倘若不回来那就讲不了说不起，拿你儿子问罪。
祖大寿真就不听那个邪，这时候跑出一个是一个，爹死娘嫁人，各人顾各人吧。其实祖大寿心里明镜似的，知道皇太极对自己很器重也很欣赏，别看我跑了，我的儿子依旧安然无恙。
回到锦州不久，崇祯连下几道圣旨调祖大寿进京面圣。祖大寿知道自己如果去了，那就是小卒过河--有去无回，祖大寿心想：“你崇祯臭小子跟老子我玩烟炮鬼吹灯，框我进京好抓个老实的，我才不去呢，龙不能离开大海，；老虎不得离开深山，你崇祯重视我祖大寿，我祖大寿给你做看门狗，怀疑我祖大寿，嘿嘿，对不起，我猪八戒摆设--不侍候（猴）。”
说归说，做归做，祖大寿依旧守护着关宁锦防线，毕竟这是他的老巢，一家老小辽西地区几十万的军民百姓，祖大寿但有一线之路也不会屈膝投降。那么崇祯几次召见祖大寿几次召见祖大寿未果，干脆就卖个人情买个好，把祖大寿的官职进一步提升，反正给我看好北京的东北门户就好，军备开支照样发放，祖大寿这心里才算放下，开始对辽西地区的几座城池进行调整。
祖大寿内心是空虚的，自己的儿子和兄弟成为人质，随时随地会有掉头的可能性，是死是活只是一瞬间。当想起往事心情更加沉重，回忆起跟袁督师一起并肩作战的日子那是多么激情四射，一会又想起何可纲，赵率教，自觉的对不起他们二位，人家为国捐躯死得其所，而自己贪生怕死假意投敌苟且偷生算什么东西，传出去好说不好听。又想起朱梅、左辅、满桂等人，心里越来越不是滋味，虽然和他们有着这样那样的矛盾，但毕竟在一起出生入死许多年，感情还是有的，每每深夜之时眼睛一闭，这些死去的人在眼前闪闪而过，就跟放电影似的把以前的事情过了一遍又一遍。
祖大寿曾几次想到，如果当初咬咬牙死了就算了，何苦现在活得人不人鬼不鬼的有什么意思。有几次祖大寿差点就自己结果自己的性命，可是还有犹豫之处，最后为了洗清自己身上的‘污垢’，决定要与皇太极大战一场。
祖大寿把自己的治所定在锦州城，咱们几次提到锦州，究竟锦州是个什么地方，有何价值存在。
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