|还威福于皇上|
记老狐狸徐阶
1.探花郎不买首辅的账
明代的帝王师中，若要选一位老狐狸式的人物，则非徐阶莫属了。
徐阶是上海市华亭县人。在明代，华亭属松江府。而上海只是华亭县的一个小镇。五百年后，这里的地理归属发生了天翻地覆的变化。小镇上海变成了世界闻名的特大都市，而松江则变成了它的一个区。华亭仍然是县，但已经与松江平级了。
在明代，松江府与苏州府并称为苏松。这两个府都处在锦绣江南的腹心，经济发达，人才辈出。明代两百多年间松江所出的人才，多如过江之鲫，徐阶无疑是其中的佼佼者。
大凡异人必有异事，徐阶也不例外。他尚在幼童时，就有了两次大难不死的经历。第一次是他一岁多的时候，蹒跚学步一不小心掉进了窨井，家人救出，三天后才从昏迷中苏醒。第二次是他五岁时，父亲带着他游览括苍山，他失足从悬崖坠下，衣衫挂在树枝上，悬在半空中荡秋千，被人救下幸免于难。由于这两次大难不死的经历，乡里人便认为他是神童，家族中长辈对他期望甚深。
徐阶果然不负众望，嘉靖二年（1523）全国会试，徐阶高中探花，为进士第三名。进士中的优秀者，可选为庶吉士，留在翰林院中继续深造。而一甲三进士，即状元、榜眼、探花三人，可直接在翰林院授职。徐阶入仕的第一个官职是翰林院检讨。其间，他请假回乡结婚，接着父亲去世，按规定他又守制三年，服除后回到京城，他仍复旧官。所以说，他真正当官是在他高中探花郎后的第五年，即嘉靖七年（1528）。
徐阶当官处理的第一件政事，就让他获得高分。其时，担任内阁首辅的是张璁，即张孚敬。这人在“大礼案”中与杨廷和唱对台戏，坚决支持世宗皇帝，因此得到超擢使用。张孚敬勇于任事，好作惊人语。他向世宗皇帝提出一个建议：撤去孔子的王号，并将各地文庙中雕塑的孔子像一并拆除，统统换成木主。所谓木主，即一个书有“大成至圣先师”的牌位。而且祭祀的标准也从“王”降格为“师”，俎豆礼乐减去甚多。世宗皇帝将张孚敬的议疏下发给群臣讨论。谁的官大谁就掌握了话语权，这几乎是官场历代通行的潜规则。因此，大部分臣子都上书赞同张孚敬的建议。也有一些儒臣不赞同，却不敢公开表示。唯独徐阶一个人站出来唱反调，上书世宗皇帝，指斥张孚敬的观点不可取。张孚敬听说后，把徐阶找到值房来，盛气凌人地将徐阶教训一通，大意是说，你一个小小白面书生懂得什么。徐阶此时还没有修炼到狐狸的地步，他据理力争、寸步不让。须知张孚敬是深受世宗信任的首辅、一品大学士，处在官场领袖的地位。而徐阶只不过是七品小官，他若顺竿爬，或许是一次晋升的机会，但徐阶却反其道而行之。张孚敬被他噎得脸红脖子粗，不由得拉下脸来斥道：“你敢叛我？”徐阶迎着张孚敬咄咄逼人的目光，正色回道：“首辅大人此话差矣，叛生于附，我徐阶从来就没有依附过首辅大人，这叛字又从何说起呢？”言毕，长揖而退。
第二天，徐阶“调动工作”的通知就到了翰林院，他被贬为延平府推官。府相当于今天的地市级，一把手为知府，二把手是同知，三把手才是推官。推官的角色，类似于今天管政法工作的官员。徐阶一到任，就将长期羁押又无犯罪实据的囚犯三百余名尽行释放，又将各类蛊惑人心的淫祠尽行拆毁，并捉拿了百余名危害地方的江洋大盗。这些做法，都是极得民心的善举。因此，徐阶很快就树立了威信。接着，他升任为黄州府同知，再升为浙江按察佥事、江西按察副使，先后在四个省任职，都是从事司法领导工作。
嘉靖十四年（1535），皇太子出阁，在全国官员中挑选学问好的人来担任讲师。徐阶被选中，便回到京城，担任司经局洗马兼翰林院侍讲。从此，徐阶便充当起皇太子的老师了。此时，讨厌他的那位首辅张孚敬已经退休了好几年，徐阶的命运开始产生了转机。
2.从储君老师到皇上宠臣
担任侍讲一年，因为丁母忧，徐阶又回到华亭守孝三年。复出后，升为国子监祭酒，不久又兼任礼部右侍郎。
国子监是朝廷唯一的一所大学，祭酒是一把手，即今天的校长。二把手叫司业，即今天的教务长。徐阶在这个岗位上待的时间并不长，又被调到吏部担任右侍郎。
明代六部的堂上官，由尚书、左侍郎、右侍郎三人组成。尚书是一把手，左侍郎是二把手，右侍郎是三把手。
明朝的吏部，有一条不成文的规矩。朝廷九大衙门的一把手，表面上同一级别，但实际上不一样，比如说刑部尚书来吏部拜会堂官议事，刑部尚书要站着作揖，而吏部尚书只需坐着还礼。吏部左右侍郎与其他大衙门的一把手见面，只需平等行礼。地方官来北京述职，哪怕是各省一把手，也见不到吏部尚书，更不能到堂上官值房拜会。左、右侍郎接见各省地方官，只能在会见厅，双方作作揖，交谈不得超过五分钟，左右侍郎就得起身送客。徐阶到吏部当了右侍郎后，一改这种高高在上的作风，地方官来，他必迎至值房亲切接谈，从各地方的吏治民瘼到边关虏情、赋税风物等，皆一一询问。对他这种举止，一些老吏部官员看不惯，认为对地方庶官过于亲切，有损组织工作的原则。长期以来，吏部官员形成了那种肌肉僵硬，见谁都高人一等的冷面孔。所以，在他们看来，徐阶还不适合担任组织部门的领导。但徐阶反对这种说法，他认为吏部承担着为朝廷选拔与考察官员的重任，如果不与各类官员接触，他怎能了解官员的心中想法与行政能力？好在当时的吏部尚书熊浃支持他，使他在任上得以公允并有效地选拔了一批人才。这一点，再次为他在官场赢得赞誉。
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