【第十五章】
进入十二月份以来，井谷突然不再来催促了，或许是意识到形势有些不对劲吧，这样反而对这边更有利了。贞之助考虑到美容院人多眼杂，决定去井谷位于冈本的住所登门拜访。事先问明了她在家的时间后，这天傍晚，他比平常晚一些离开事务所，直接去了冈本。
贞之助被让进房内，屋子里已经开了灯。一个罩着深绿色大灯罩的台灯，使室内上半部一片朦胧。井谷坐在安乐椅里，头部笼罩在阴影中，贞之助看不清她脸上的表情，这样的状态，对于毫无会计师职业习气、文学青年般单纯的贞之助来说，比较容易开口说话。
“今天我来拜访您，是有件棘手的事想对您说……事情是这样的，上次见面之后，我们对那位先生的家乡做了一番调查，其他方面没有什么，只是他母亲的病还是有些问题……”
“是吗？”井谷歪着头，显得有些意外。
“听说是中风病，可是派人去那边一调查，却发现是精神病。”
“啊，有这事？”听贞之助这么一说，井谷的声音突然变了调，慌乱地连连点着头问，“有这事？”
贞之助本来就怀疑井谷是否真的不知道精神病这事。联想到前一阵子使劲地催促，刚才又看到她说话时狼狈的神色，不得不认为她是知情的。
“请您千万不要对我们有什么误会，虽然我把这事告诉您，但毫无责怪您的意思。按常理，回绝一门亲事，应该找一些无关痛痒的借口。可是我们经过再三考虑，这次承蒙您这些日子劳心费力，居中周旋，如果不能举出您可以接受的回绝理由，我们觉得太对不住您了……”
“是啊，是啊，您的心情我很理解。说什么误会呀，因为我没有调查清楚，做事太草率，实在对不起！”
“哪里，哪里，您这样说，我们就更愧疚了。只是人们误认为我们被莳冈家的门第那套东西束缚了，即使有适合的姻缘也会拒绝，让我们很难过……其实绝不是那么回事。就拿这次来说吧，实在是有不得已的苦衷才这样做的。且不管他人说什么，至少想求得您的谅解，请您万不可为此事生气。今后还得请您多加关照呢。今天说的这件事，只是想告诉您一个人。至于濑越先生那边，就拜托您替我们婉言谢绝了吧。”
“您说得这样诚恳，实在不敢当。说实话，我不知道您怎么看我，精神病的情况，我也是刚刚听您告诉我，我完全不知道这件事。不过幸亏府上做了调查呀！既然有这样一个情况，您刚才说得非常有道理。虽说对方知道了会很失望，我自当委婉地跟他解释，请您不要担心……”
听了井谷这番周到的回答，贞之助放了心，要说的说完后，他便匆匆地告辞出来，井谷把他送到大门口，毫无不快的表情，反而一再说自己十分过意不去。她还频频说：“为了将功补过，我回头再介绍个好对象给小姐，您就等着吧！您太客气啦，即使您不那么说，贵府的雪子小姐的婚事也包在我身上，请您对太太也这样转达吧。”以井谷平素的快嘴快舌来看，这番话不像全是客套，看她此时的样子似乎并没有太伤到她的感情。
几天后，幸子去大阪的三越，买了送礼的衣料，拎着来到冈本。井谷尚未回家，幸子请她家里的人代为转达，留下礼物就走了。第二天，井谷给幸子寄来一封措辞非常客气的致谢信。信上说：“这次的事不但没有办成，还因我考虑不周，给你们增添了许多无谓的麻烦，还让您这样破费，更叫我愧对府上。”最后，又附上了那句“要将功补过”的话。
过了十来天，眼看就到年底了，一天傍晚，井谷又像以往那样，坐着出租车来到芦屋，在大门外大声寒暄“我来看看，就不进去了”。不凑巧，那天幸子患感冒，在床上躺着。幸好贞之助已经回家，井谷说：“就站这儿说两句吧。”贞之助客气地把井谷让进会客室，说了一会儿话。贞之助说：“近来濑越先生还好吗？他本人很不错，因为那个事受影响，太遗憾了……真是令人同情……他可能以为，我们这方面已经知道了她母亲的病吧。”井谷说：“怪不得濑越先生最初好像有所顾虑，并不是很积极，到后来才渐渐主动起来呢。也许是顾及母亲的事，才不积极的吧。”贞之助说：“这么看来，还是怪我们的调查没有抓紧，使他产生了那样的误会，是我们不好。”贞之助接着又说了一通和上次同样的台词：“请您千万不要介意，今后还指望您多帮忙。”井谷听到这话，突然压低声音试探着说：“只要不嫌对方孩子多的话，眼下倒是有个现成的！”贞之助这才意识到，井谷是前来说媒的，就很感兴趣地询问具体情况。
她说，这个人是大和下市某银行的分行经理，虽说有五个孩子，但最大的男孩，目前在大阪读书，第二个女儿，不久就出嫁，家中不过三个孩子。至于生活方面，在当地是一流的富有家庭，生活无忧。贞之助心想，有五个孩子，而且又在下市，这两点就根本不能考虑。井谷见贞之助脸上渐渐露出兴趣索然的神情，察觉到他对此人的条件不满意，就把话打住了。井谷究竟是出于什么意图，跑来介绍这样明知不会同意的，条件如此差的婚事呢？也许是井谷心里不痛快，故意提出一个这样条件差的对象，来揶揄他们一下，意思是，这样的条件才和你们般配吧！
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