第二十二章
乌合之众
他们顺着大街一窝蜂似的朝着佘奔的房子涌过来，怒气冲天地大喊大骂，像印金人一样。无论什么都得闪开，不然就被撞倒在地上，踩得七零八碎，那种凶劲看上去实在是可怕到极点。孩子们在这一大群人前头拚命乱跑，尖声喊叫，想要躲开他们。一路上所有的窗户口上都挤满了女人的脑袋，每棵树上都蹲着几个黑孩子，还有许多男女黑人由围墙顶上往外看；等到这一大群人刚要走到眼前，他们就赶快散开，往后退得老远。有许多老娘儿们和女孩子都哭得怪伤心的，她们差不多都要吓死了。
他们密密层层地聚集在佘奔的栅栏前面，真是挤得水泄不通，那种嘈杂的声音，弄得你连自言自语都听不见了。那是二十英尺见方的一个小小的院子。有人大声喊着说：“把栅栏拆掉！把栅栏拆掉！”紧跟着就是一片连砸带打、胡拆乱毁的声音，于是栅栏就一下子倒下去了；然后前面那一道墙似的人群就像大浪一样地冲了进去。
正当这个时候，佘奔出来了，他由楼上屋里走到前面小门廊的屋顶上，手里拿着一杆双筒大枪，很镇静、很从容地站在那里，一句话也不说。那一片喊叫的声音停止了，往前冲的那些人也都退回来。
佘奔根本不开口——只是站在那儿，对着下面看。那一片肃静的空气，真是让你浑身起鸡皮疙瘩，让你不知如何是好。佘奔对着这些人挨着个慢慢地扫了一眼；他的目光所碰到的那些人，都想用眼睛把他瞪回去，可是他们办不到；他们都把眼睛垂下来，显出窝窝囊囊的神气。过了一会儿，佘奔就似笑非笑地哈哈了一声，那当然不是叫人快活的笑，他那种笑让你听见以后，觉得有种嚼了一口带沙子的面包的滋味。
于是他就慢吞吞地带着讥诮的口气说：
“你们居然也想用私刑治人！那真是笑话。你们居然以为你们有那么大的胆子，敢来收拾一条好汉！不错，用你们那点儿勇气去对付那些被人家赶出家门、偶然来到此地的孤苦伶仃的可怜的女人——在她们身上涂上沥青，粘上鸡毛——那是绰绰有余的；可是难道就因为你们敢做那种事，你们就以为你们有那么大的狠劲儿，敢来对一条好汉下毒手吗？怎么着，一条好汉哪怕是落在一万个像你们这类的东西的手里，照样是平安无事——只要是在青天白日之下，只要你们不是躲在他背后的话。
“难道我还不认识你们吗？我早就把你们瞧透了。我生长在南方，一直在北方落户，走遍了南北，普通人是怎么回事儿，我都清清楚楚。普通人向来是贪生怕死的。在北方，他随便让人家由他的头上迈过去，等他回到家里，就祷告上帝赐给他一副下贱的骨头，好忍气吞声、受人家欺侮。在南方，有一个人在白天匹马单枪截住了一辆班车，车里面还坐满了人，他把他们都抢了。你们的报纸称赞你们是勇敢的人，捧得你们晕头转向，于是你们就以为比谁的胆子都大——其实你们并不比别人胆子大，也不过就是那么回事儿。你们的陪审团为什么不敢把杀人的凶手都判绞刑呢？他们恐怕凶手的亲戚朋友会从背后打他们，会暗地里开枪打他们——他们的确也会那么干。
“所以他们把凶手都放了。然后有一个‘好汉’出头露面，在半夜里领着一百个戴着假面具的松小子，把那个坏蛋弄死。你们的错处是你们根本没有带着一条好汉上这儿来；这是你们的头一个错。你们犯的第二个错是你们既没有趁着黑灯瞎火的时候上这儿来，而且把假面具也都忘在家里了。你们一共才带来了半个有胆子的人——在那边站着的那个拔克·哈涅斯——刚才要是没有他在那儿怂恿着你们，你们早就逃得喘不过气来了。
“你们根本就不愿意来。普普通通的人决不愿意惹麻烦、找亏吃。你们也是不愿意惹麻烦、找亏吃。可是，只要有半个有点儿狠劲的人——像那边那个拔克·哈涅斯——嚷了两声：‘把他弄死呀，把他弄死呀！’你们就不敢缩回去了——唯恐人家看出来你们的原形——一大群窝囊废——于是你们也就跟着摇旗呐喊，扯住了那半个好汉的大衣尾巴不放手，像抽风似的跑到这儿来，起誓赌咒地说你们要干一桩大事。天下没有比一群乌合之众再可怜的东西了——军队也是一样——都是乌合之众；他们并不是天生就有打仗的勇气，他们的胆子是由一大群人那儿七拼八凑地借来的，是由他们的军官那儿借来的。可是，一群乌合之众要是缺少了一条好汉带头，根本不值得让人可怜。我看现在你们只有赶快夹着尾巴回家去，找个窟窿藏起来。假如你们真要打算用私刑治人的话，那就得按照南方人的办法，在黑夜里干才行；并且来的时候，千万别忘了戴面具，还要拉着一条好汉一块儿来。现在，你们都给我滚开吧——带着你们那半条好汉一块儿滚！”他说这句话的时候，把枪向上一提，往左胳臂上一架，就扳上了枪机。
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