【第十五章】
汤姆当了国王
第二天各国大使带着派头十足的随从来到了；汤姆非常庄严地坐在宝座上接见他们。那个辉煌的场面起初使他看着很感兴趣，并且还使他心花怒放，但是接见的时间太长，又很枯燥，大使们的致词也多半是这样——因此这件事情开始虽然使他高兴，后来可渐渐地显得令人厌倦，并且还使他想起家来了。汤姆随时把赫德福教给他的话说一遍，极力要做得令人满意，但是他对这种事情太生疏了，而且很不自在，所以只能做到勉强过得去的地步。他外表十足地像个国王，可是心里却不大能有个国王的感觉。后来这个礼节结束的时候，他才觉得满心高兴。
他把一天的大部分时间“浪费”了，干的都是他当国王分内的苦事——这是他内心的想法。就连专门从事于一些国王的消遣和娱乐的两个钟头，对于他也成了一种负担，而没有丝毫趣味，因为那些游戏都有许多限制和礼节上的规矩使人受到束缚。但是他和他的代鞭童单独过了一个钟头，这可是他认为绝对有利的事情，因为他一方面得到了娱乐，同时又获得了急需的知识，真是一举两得。
汤姆·康第当了国王的第三天的经过还是和头两天大体相同，但是他总算有一方面轻松了一些——他不像起初那样不自在了；他渐渐习惯于他的遭遇和环境；他身上的锁链仍旧磨得他发痛，但是并不老是那样；一个钟头又一个钟头在他头上飞过去，他也就觉得那些大人物在他面前对他那么恭敬，越来越不怎样使他感到痛苦和狼狈了。
假如不是有一件事情使他提心吊胆，他看到第四天快到的时候，就不会十分着急了——那件事情就是当众用餐；这是要从那一天开始的。日程里还有些更重大的事情——那天他还要临朝主持一次会议，大臣们将要在会上听取他的意见和命令，决定他对全世界远近各国打算采取的外交政策；赫德福还要在那一天正式被选为摄政大臣；另外还规定了要在那一天解决一些别的重要事情；但是在汤姆看来，这些事情都比叫他当众用餐还要轻松一点；他觉得自己一个人吃饭，却有无数双好奇的眼睛盯住他，无数张嘴悄悄地批评他的举动——假如他运气不好，犯了错误，也要受人议论——这实在是顶受罪的事情了。
然而那第四天是无法阻拦的，它果然来到了。
那一天，汤姆无精打采，心神恍惚；这种情绪继续下去，他简直摆脱不了。上午的一般公事在他手头迟缓地挨过去，使他感到厌倦。于是他又觉得那种坐牢似的心情沉重地侵袭着他。
下午较晚的时候，他在一个宽大的朝见室里和赫德福伯爵谈话，正式等待着许多重要官员和大臣预定举行朝拜的时刻。
后来汤姆随便走到一个窗户跟前，对皇宫大门外面的大马路上熙熙攘攘的情景很感兴趣——他并不是消极地感觉兴趣，而是满心渴望着亲自去参加那种热闹和自由的生活——过了一会儿，他看见一大群乱嚷乱叫的、乌七八糟的、最穷和最下等的男男女女和孩子前面领头的一些人，从大路上面走过来。
“我真想知道这是怎么回事啊！”他充满了一个孩子对那种情景的好奇心，大声说道。
“您是皇上！”伯爵毕恭毕敬，庄严地说。“陛下是否可以让我执行圣旨？”
“啊，好极了，照办吧！啊，我很高兴，照办吧！”汤姆兴奋地大声说道，随即又心满意足、自言自语地说，“真是，当个国王并不完全是枯燥无味的——这种生活也有它的补偿和好处。”
伯爵叫了一个小侍来，派他到警卫队长那儿去传达命令：
“奉皇上圣旨，挡住那一群人，问清楚他们为什么那么热闹。”
过了几秒钟，就有一长排皇家卫队穿着晃亮的钢制盔甲，从大门里开出去，在那一大群人前面拦住了马路。一个报信的差使回来了，他报告那一群人是跟着去看一个男人、一个女人和一个年轻的姑娘被处死刑，他们犯的罪是扰乱治安和破坏王国的尊严。
给这些可怜的无辜百姓处死刑——而且还是惨死呀！这个念头使汤姆大动恻隐之心。同情心支配着他，使他对其他一切都顾不到了；他根本没有想到这几个犯人所触犯的法律，也没有想到他们给予受害者的苦痛或损失，他除了绞刑架和悬在被判死刑的犯人头上的悲惨命运而外，什么也想不到。他的关切甚至使他暂时忘记了自己不过是一个国王的替身，而不是真正的国王；他还没有想到这一点，就冲口而出地发了一个命令：
“把他们带到这里来！”
随后他满脸涨得通红，一句类似道歉的话几乎说到嘴边上了；但是他一看他的命令对于伯爵和侍童都没有引起什么惊讶，他就把正待说出的话抑制下来了。侍童以理应遵命的态度，深深地鞠了一躬，就向后退出这个房间，传达御旨去了。汤姆感觉到一阵强烈的自豪，重新体会到做国王的苦痛换来的好处。他心里想，“从前我看了老神父那些故事书的时候，我就当真想象着自己是个君王，对所有的人发号施令，说，‘你去干这个，你去干那个’，谁也不敢阻挡我的意旨。现在我果然有那种感觉了。”
本小章还未完~.~，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！