【第十九章】
王子在农民家里
国王清早醒来的时候，发现一只淋得很湿而又会打主意的老鼠在夜里爬到这里面来，把他的胸口当做舒适的床铺睡着了。现在它受了惊动，就赶快逃跑了。这孩子笑了一下，说，“可怜的傻子，为什么要这么害怕？我跟你一样倒霉啊。我自己也是走投无路，要是我也欺负走投无路的，那就未免太可耻了。不但如此，我还得谢谢你给我带来的好兆头，因为一个国王既然沦落到这种地步，连老鼠都在他身上搭铺，那当然就是说他的运气快要好转，因为他显然不能比这更倒霉了。”
他站起来，走出牛栏，正在这时候，他听见了孩子们的声音。谷仓的门打开了，两个小姑娘走进来。她们一看见他，立刻就停止谈话，也不再笑了；她们停住了脚步，站着不动，怀着强烈的好奇心注视着他；她们随即就开始低声交谈，然后又走近一点，又站住盯着他，低声说话。后来她们终于鼓起勇气，大声地谈论起他来了。有一个说：
“他的脸蛋儿长得不错。”
另外那一个接着说：
“头发也挺漂亮。”
“可是衣服穿得够坏的了。”
“瞧他那样子准是饿得够受了。”
她们再走近一点，很害臊地横着步子围着他转，从各方面仔细打量他，好像他是一种什么新奇的动物一般；但是同时她们的举动却很小心而警戒，好像她们有些害怕他或许是一种随时都会咬人的动物似的。最后她们还是在他面前站住，互相拉着手，作防御的准备，一面用她们那两双天真的眼睛把他仔细看个心满意足；然后她们当中有一个鼓足了全副勇气，直截了当地探询道：
“小孩儿，你是谁？”
“我是国王，”这孩子庄重地回答。
那两个女孩子稍微露出了一点吃惊的神气，她们把眼睛睁得很大，继续这样过了半分钟，没有做声。后来还是好奇心打破了沉默：
“国王？什么国王？”
“英国的国王。”
那两个孩子互相望了一下——然后又望着他——然后又互相望着——又怀疑，又慌张——然后有一个说：
“你听见他说的吗，玛吉丽？——他说他是国王哩。这话靠得住吗？”
“这怎能靠不住呢，普丽西？他还会说谎吗？你听我说吧，普丽西，这话要是靠不住，那就是他撒谎。当然是撒谎喽。你想想吧。因为凡是靠不住的话都是谎话——你反正想不出别的道理来。”
这个道理说得很好、很严密，完全没有漏洞；这就使得普丽西的半信半疑的心理站不住脚了。她想了一会儿，然后就说了一句简单的话，叫国王说真的：
“你要真是国王，那我就相信你。”
“我真是国王。”
这就把问题解决了。她们再也没有盘问，没有争论，就承认了他的国王身份；那两个小姑娘马上就开始问他怎么会上这儿来的，怎么会穿得这么不像个国王的样子，问他打算上哪儿去，还问了他许多别的事情。他现在可以痛痛快快地把他的不幸的遭遇说出来，不致被人嘲笑，也没有谁怀疑，这使他觉得快慰；于是他就很激动地叙述他的故事，暂时甚至连饥饿都忘记了；那两个好心的小姑娘听了他的话，表示非常深切和真挚的同情。但是后来他说到最近的遭遇，她们听说他已经很久没有吃过东西，就马上止住他的话，赶快叫他到她们家里去，弄一顿早餐给他吃。
现在国王很高兴、很快活了，他心里想，“等我恢复了原来的地位，我一定要时常尊重儿童，记住这两个孩子怎样在我遭难的时候信任我，相信我的话；而他们那些年纪大的、自以为比小孩子聪明的人却拿我开玩笑，把我当做个撒谎的人。”
那两个小姑娘的母亲很慈祥地接待国王，对他非常怜恤；因为他那流落的情况和那似乎是神经错乱的头脑感动了她那温柔的心。她是个寡妇，家里相当穷；因此她遭到过不少的苦难，对不幸的人很能表同情。他猜想这个疯癫的孩子大概是从他的亲人或是随护人那里跑出来了；于是她就极力要想问清楚，他究竟是从什么地方来的，为的是她好设法把他送回去；但是她提到附近的市镇和村庄，还在这方面问了许多话，完全没有结果——这孩子的神色和他的回答也表示她所谈的事情都是他所不熟悉的。他热心而自然地谈到宫廷里的事情；并且当他谈到他那已故的“父王”的时候，还不止一次痛哭起来；每逢话题转到比较鄙俗的事情，他马上就失却兴趣，一声不响了。
这妇人简直莫名其妙；但是她还是不肯马虎了事。她在做饭的时候，一面想些主意，要出其不意地引着这孩子把他的真正秘密泄漏出来。她谈到牛——他表示漠不关心；又谈到羊——结果还是一样——足见她猜想他原先是个牧童也弄错了；她又谈到磨房；谈到织布匠、补锅匠、铁匠铜匠等等，以及各行各业的人；又谈到疯人院、监狱和收容所；可是说来说去，她通通都扑了个空。不过也不算完全白费精神，因为她认为那许多事情都谈过了之后，她总算缩小了范围，只剩下家庭的仆役没有谈到了。不错，她准知道现在终于把猜测的方向找对了——他一定是给谁家当过佣人。于是她就把话题引到那上面去。但是结果又使她失望。关于扫地的话似乎是使他厌烦；生火也没有能够使他动心；擦地板和洗刷的工作也引不起他的兴趣。然后这位主妇以近于绝望的心情谈到烹调的问题，这就只是形式上的谈话了。谁知出乎她的意外，而且使她非常高兴的是，国王脸上立刻就喜形于色了！哈，她心里想，她终于把他的底细追究出来了；她对于自己达到这个目的所用的迂回的妙计和机智是非常感到得意的。
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