这时候她那疲惫的唇舌获得了休息的机会，因为国王让饥饿熬得难受，又闻到沙锅和炒锅里喷出来的香味，一听谈到吃的问题，就引起了他的兴致，于是他就打开了话匣子，滔滔不绝地谈了一大套、说出了一些美味的菜，因此只过三分钟的工夫，那妇人就在心里这么想，“果然我猜对了——他原来是给人家厨房里打过杂的！”后来他又说了许多菜的名称，并且谈得津津有味，劲头十足，于是这位主妇又想道，“我的天哪！他怎么会知道这么多样的菜，并且还都是讲究的呀？只有富贵人家的席上才会摆这些菜哩。啊，我明白了！他虽然是个穿得破破烂烂的流浪儿，从前他没有发疯的时候，准是在皇宫里当过差；对，他一定在国王本人的厨房里帮过忙！我得试他一下看。”
她急于要证明她的聪明，于是就吩咐国王替她照应一下做菜的事——暗示他只要愿意的话，还可以另外多做一两样菜——然后她就走出去，还给她那两个女儿打了个招呼，叫她们也跟着出去。国王嘟哝着说：
“古时候另外有一个英国国王也让人家吩咐着干过这种事情——亚尔弗烈大帝不嫌下贱，干过这种事情，现在叫我来干，也就不算有损我的尊严。不过我要尽力比他做得好一点；因为他让饼子烧糊了。”
他的意图是很好的，但是做起来却并不如愿；因为这位国王也跟从前那一位一样，不久就陷入沉思，一心想着皇家大事，结果就发生了同样的不幸——锅里的菜烧坏了。幸亏那妇人回来得正是时候，挽救了那顿早餐，没有让它完全毁掉，她马上就把国王痛痛快快地骂了一顿，使他从梦想中清醒过来。随后她一看国王为了他把她所吩咐的事情弄糟了，非常难过，她也就立刻缓和下来，对他非常和蔼、非常慈祥了。
这孩子心满意足地饱餐了一顿，精神就大大地振作起来，心情也轻松愉快了。这一顿饭有一个稀奇的特点，那就是双方都没有计较身份；可是双方都受了这番盛情而自己根本就不知道。那位主妇本来打算拿些残汤剩菜招待这个流浪儿，叫他在一个角落里去吃，就像她对其他任何一个流浪汉或是一只狗那样；但是她因为刚才骂了他一顿，心里很懊悔，所以她就尽量设法补偿一下，结果就让他跟她一家人坐在一起，和她们这些比他体面的人一同吃饭，表面上算是跟她们平等；国王这方面却因为这家人对他那么好，他偏把受托的事情做坏了，觉得很对不起人，于是他就叫自己勉强降格，和这家人处于平等地位，借此弥补那个过失，而不独自占据人家的餐桌，摆出他的出身和尊严所应享的排场，叫那妇人和她的女儿们站在旁边伺候他。有时候少讲点规矩，对我们总是有好处的。这个好心的女人暗自称赞自己那么宽厚地降低身份，优待一个流浪儿，因此一整天都很快活；国王也因为自己对一个卑微的农家妇女那么谦虚而感到同样的自鸣得意。
吃完早饭之后，这位主妇就吩咐国王洗盘子。这个命令使国王为难了一会儿，他几乎反抗了；可是他随即这么想，“亚尔弗烈大帝替人家守着饼子；要是叫他洗盘子的话，他当然也会干——那么我也来试试看吧。”
他洗得很糟糕，这是出乎他意料之外的，因为他还以为洗洗木头调羹和木头盘子是很容易的哩。谁知这个活儿却很讨厌、很麻烦，可是他终于把它做完了。这时候他就渐渐有些着急，想要离开这里，再往前走；可是他要摆脱这个会打算盘的主妇，却并没有这么便宜。她又给了他一些零星工作，他都规规矩矩替她做了，而且做得相当好。随后她又叫他和那两个小姑娘削几个冬季的苹果；但是他对这个工作太不熟手，于是她就叫他放下，又拿一把菜刀叫他去磨。后来她又叫他梳了很久的羊毛，于是他就觉得像他目前这种了不起的卧薪尝胆的精神，已经大大地赛过了亚尔弗烈王，将来在故事书里和历史书里很可以传为美谈，因此他也就有点儿想要告退了。后来刚刚吃了午饭，这位主妇把一筐小猫叫他拿去淹死，他就当真告退了。至少他是打算要告退——因为他觉得他老帮那个女人做事，总得有个止境，现在趁着淹小猫的机会就此撒手，似乎是很妥当的——可是正在这时候，偏巧又出了岔子。打岔的是约翰·康第——背上还扛着小贩的包袱——还有雨果！
这两个坏蛋还没有来得及看见国王，他就发现他们走近前门了；于是他就暂时不去想撒手的问题，赶快提起那一筐小猫，悄悄地从后面跑出去，一声不响。他把那些小畜生放在外面一个小屋里，急急忙忙地钻到后面一条狭窄的巷子里去了。
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