刺杀徐宝山
在清末，政治暗杀作为一种特殊的手段伴随着革命始终。究其原因，莫过于以下几点：一是因为，革命党人力量尚小，不具备同满清政府大军作战的能力。其二，暗杀易于实施，对满清官员也更具威慑性。
晚清末年，革命党人为了推翻清政府的腐朽统治，更是将这一手段运用到了极致。当时在神州大地上出现不少专以清政府皇室、官员为目标的暗杀团体。许多的革命党元老，都直接或者间接指挥过暗杀行动。
辛亥革命后，孙中山建立了中华民国。但时过不久，革命的果实就被袁世凯窃取。袁世凯上台后，妄图复辟帝制，他依靠北洋军阀的势力，控制要津，残酷镇压革命党人。当时驻戍江苏镇江、扬州一带的是军阀徐宝山。徐宝山是江苏镇江丹徒人，出身贫寒，在父母死后，离家出走，以贩私盐为生。徐宝山身材魁梧，好勇斗狠，加上他性情豪爽，重义气，很快就在江湖上创出了名声。后来，他更广开香堂，四处招收门徒，势力大盛，手下多达数万人，势力遍及江淮之间。清政府对此深为惊恐，于是宣谕招抚。徐宝山也不愿久做草莽，现在见有官名在身，自然是求之不得，于是投降清廷。清政府任命他为两淮盐务缉私统领，统辖飞虎营，专门负责剿捕贩卖私盐的盐枭。
当时，在江淮一带活跃的盐枭大都是洪门、青帮弟子。
徐宝山任职后，充当清廷鹰犬，竭尽全力帮助清廷剿杀青、洪帮弟子。陈其美的胞弟陈其宜时为扬州洪门的负责人，就被徐宝山率领飞虎营抓捕入狱，后在狱中因不堪忍受折磨，自杀而死。
徐宝山步步高升，在辛亥革命前夜，他已经升为江北巡防营统领，驻扎镇江。武昌起义之后，徐宝山见清廷气数已尽，于是投机革命，宣布镇江光复。随后，徐宝山出兵扬州、泰州、盐城等地，扩充自己的势力。几月之间，徐宝山已拥军两万之众，雄踞苏北，坐镇扬州，自任为扬州的军政长官。南北议和之后，徐宝山见风使舵，投靠了反革命的头子袁世凯。袁世凯见徐宝山可用，就任命他为驻江宁的第二军军长，并赠送了25万银元作为贿银。徐宝山为了表示忠诚，就把自己的二儿子徐浩然送入京城做人质。袁世凯任命徐浩然为其贴身侍卫营营长。有了这一层关系，徐宝山自以为得势，越发飞扬跋扈。
袁世凯复辟野心越来越明显，引起了革命党人的激烈反对。孙中山、黄兴等人决定再次组织北伐。陈其美这时被推举为上海讨袁军司令，主要负责上海讨袁事宜。徐宝山扼制京沪咽喉，首当其冲地成了陈其美的敌人。徐宝山兵多将广，不易对付，陈其美思来想去，最终决定以暗杀的手段剪除此人。他把这个任务交给了自己足智多谋的参谋王柏龄。
王柏龄很有才干，在接到陈其美的命令后，立即着手研究刺杀徐宝山的计划。他首先从部队里精选了30名枪法高明、身手矫健的战士，组成刺杀团。这些人是刺杀徐宝山的主力，也是执行任务的死士。王柏龄为了增加胜算，还请来了国民党特务训练处长对他们进行了专门的培训。一切准备就绪后，王柏龄果断命令战士们出击，趁着夜色袭击徐府。出乎意料的是，这一夜徐宝山并不在府邸。战士们折损大半，却徒劳无功。
第一次行动非但没能除掉徐宝山，反而打草惊蛇。侥幸躲过一死的徐宝山得知有人对自己不利，出入更加小心。几天之后，徐宝山车队行至运河桥附近，遭到了预先埋伏在那里的200多名士兵的伏击，死伤殆尽。事后，王柏龄指使士兵搜寻徐宝山的尸体，却发现徐宝山不在其中。原来，狡猾的徐宝山为防万一，让一个士兵做了自己的替死鬼，而他自己早就事先离开了。
两次行动接连失手，王柏龄却并不气馁，他又接连谋划了几次暗杀，但都以失败而告终。徐宝山防范甚严，让王柏龄一筹莫展。为了排解心中苦闷，他经常出入“公兴记”赌博。在这里，他结识了杜月笙，并和他成了好朋友。当时，杜月笙年长王柏龄一岁，两人遂以兄弟相称。杜月笙见到王柏龄整日愁眉不展，就询问其原因。王柏龄便将受命刺杀徐宝山之事告诉了他。
杜月笙思忖了片刻，建议用炸弹除掉徐宝山。一语点醒了梦中人，王柏龄觉得这个办法可行，但有一个难处，就是如何让炸弹近徐宝山的身。当时，徐宝山为了防止革命党人的暗杀，对想要接近自己的人防范非常严密，任何人想要接近徐宝山，都要接受盘查、搜身，在确认没有携带武器之后，这才允许见面。对于陌生人，徐宝山根本一概不见。
在这种情况下，别说是一颗炸弹，就是一颗鸡蛋，恐怕也近不了徐宝山的身子。王柏龄没有丝毫的头绪，想到杜月笙在上海势力很大，为人又很精明，就请他出面相助。
杜月笙答应相助，但同时提出了一个要求，就是要王柏龄详细介绍一下徐宝山的生平喜好。这是杜月笙做事的特色。他坚信是人就会有喜好，有喜好就会有破绽。有人爱权，便以权笼络之；有人爱财，就以金钱贿赂之；有人爱美色，便送美色诱惑之。这个徐宝山本是舞刀弄枪的出身，偏偏爱附庸风雅，生平最喜欢收集、赏玩古董字画。了解到这点后，杜月笙立即发动自己的党羽，寻找相关的线索。
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