寻找一个内应
杜月笙知道，沈杏山也不是好惹的，要想搞定他必须得从内部瓦解他。这时，他想到了一个人和两年前发生的一件事。
两年前早春的一天午后，聚宝茶楼上客时分，一个中年汉子进来选了张靠窗的桌子坐下，随即叫了一壶乌龙茶。可是茶端上来了，他并不急着吃，而是将那茶盏的盖取下来，侧在茶盏的左边，使得盖顶向外，盘底朝里。跑堂的回头一瞧，心里就有数了，这是青帮中的规矩——挂牌，也就是一种接头的暗号。因此，跑堂的随即上楼去报告茶楼的掌门人顾玉书。
黄金荣很器重顾玉书，自己将聚宝茶楼占据之后，就派顾玉书来掌管这座茶楼。其实，以黄金荣为后台，由顾玉书直接经营的这座聚宝茶楼不仅仅是一个商业场所，它还有着另外一个重要的功用，那就是作为白相人与帮会的联络地点。这天早上，黄金荣就派人关照，说近日可能有人来“讨账”，对他们不必客气。
楼上的顾玉书听到报信后，就在裤腰上插了把匕首，然后左手里擎着两颗鸭蛋大小的钢球，“叽咯叽咯”地捏着踱下楼来。他先在这个来客的茶桌边由左到右，逆时针方向地兜了一圈，接着仔细地打量了对方一番，然后才站到来者的对面，突然问道：“老大，你可有门槛？”
这当然是帮会界的行话，而对方也自然是早有准备的，只见他恭恭敬敬地站起来，两手一拱，答道：“不敢，是沾祖师爷的光。”
“贵前人是哪一位？贵帮是何门号？”顾玉书接着问道。
“在家，子不敢言父；出外，徒不敢道师。敝家姓陈名上江下山，是江淮四帮。”来者从容地答道。
顾玉书听了，眼睛一眨，心中有了数，他知道，来人属于青帮，想必就是黄金荣所说的讨债鬼找上门来了。而尊奉师父的命令，他就得给这人一点儿颜色看看。想到这里，顾玉书便追问道：“老大顶哪个字？”
来客答道：“在下头顶二十一，身背二十二，脚踏二十三。”
“那么，老大是‘通’字辈啰！”这时，顾玉书这才拉开桌边的椅子，在对面坐下，又一伸手，说了个“请”字，示意对方也归座。接着，顾玉书又盘问道：“老大在哪个码头发财？”
来者回答：“一船漂四海，四海即为家。”
按照青帮的规矩，问到了这里，对方也就应该亮底了，但是，这个汉子却还是这么含糊其辞，这下子，顾玉书就不由得火往上撞。可是，正当他想发作的时候，对方却反问道：“请教老大烧哪路香？顶的是哪个字？”
这两句话却把顾玉书给问住了。怎么回事呢？当时的黄金荣虽然在青帮中已经很有名气了，也有了很多的门徒，可是到那时为止，他却从来都没有拜过青帮的哪个头领做“老头子”。这在青帮人士叫起来也就是“空子”, “空子”可是没有字辈的。黄金荣自己没有字辈，他收的那些徒弟们自然也都跟着同他一样是没有字辈的。所以当对方问起自己的字辈的时候，顾玉书就不知如何回答了，他总不便如实说自己是一个“空子”的徒弟吧？
顾玉书一时懵住了不要紧，来客可不干了，他见顾玉书答不上来，以为对方是一个假冒的角色来诓自己玩的，顿时两眼冒火，霍地一下站起来，怒声问道：“敢问老大贵帮有多少船？”
顾玉书那时在道上也已经混过多年了，对于来客的心思他当然很了解，赶紧应道：“一千九百九十只！”
来客又追问道：“打的什么旗？”
顾玉书紧跟着答道：“进京百脚旗，出京杏黄旗，初一、十五龙凤旗，船头四方大红旗，船尾八面威风旗。”
来客再问：“船有多少板？多少钉？”
顾玉书答：“板有七十二，谨按地煞数；钉有三十六，谨按天罡数。”
说到这里，两人突然“哗”的一声拉开了椅子，各自往后退了几步，随即就摆开了架势。这时，散在旁边听茶的一些茶客也都跟着乒乒乓乓地踢倒了凳子，掀翻了桌子，呼啦一下子分别站到自己人一边，立时形成了两个阵营。与此同时，有一些人就从袜筒里或者腰上拔出雪亮的匕首来。而在这些人之外，那些不相干的真正的茶客见了这副架势，早已吓得纷纷夺门而去了。
正在双方剑拔弩张的当口儿，忽然有一个人气喘吁吁地奔进门来，大声叫道：“大家都不要动手！”
众人一看，进来的是个年轻的后生，形貌上突出的特点是大脑袋上长着一对很是惹眼的招风耳。来者不是别人，正是黄金荣的爱徒杜月笙。
一见杜月笙闯来，顾玉书就暗叫晦气，为什么呢？看杜月笙的那副样子，再听他所喊的，顾玉书就知道杜月笙是来进行和解的，这本来是一种救场的行为，可是在顾玉书看来，杜月笙却是来搅场的，因为顾玉书正想借此机会显一显自身的能耐，在师父黄金荣面前表现一下。可是杜月笙这一来，岂不就全都没戏了。因此，顾玉书很气恼地说道：“‘水果月生’，你来搅什么？这儿不关你的事，快走开！”
可是，杜月笙既然来了，哪能让顾玉书两句话就给打发走呢？只听杜月笙不慌不忙地对顾玉书说道：“我来同这位老兄会会。”
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