第三章
母亲抬起手制止他。
“我并不愿意抱希望你哪一天会改变。这方面我已经希望过头了。别再一次把这个后悔虫，把这个希望往我心里放。什么也别对我说。我对你没有别的要求，只不过希望你能让我了解你。我要你们谈谈你们的生活时，我说的是你们俩的生活，不是别人的生活，见鬼……”
“我做灯罩，”玛塞尔说，“然后，到晚上，我们在蒙马特尔有一份轻松的活儿。”
“你听不明白。”儿子说。
“原谅我……”玛塞尔脸红了。
“我乘飞机，为这花了两万法郎，怎么，我听不明白？你胡想些什么呀？”
“每天晚上，玛塞尔和我，我们去一家小小的令人愉快的夜总会工作。那里有吃的，晚饭、香烟和三份饮料。”
“有肉？”
“有肉。”
“这最重要。那中午呢？”
“中午不吃肉。”玛塞尔说。
“得看是什么日子。”
“原来如此，所以你们俩脸色苍白，活像白萝卜。”
“夜里工作嘛，肯定会这样。我们一早回来睡觉，醒来时，已经是夜里了。要想见太阳，我们就必须放弃睡觉，专门去晒。”
“因为您，您也没有受过任何教育，小姐，我听明白了吧？”
“我识字，就这么点儿。不过在这方面我并不感到遗憾，我生来就没有读书的天赋。谁要让我受教育，我还可怜他呢，哈哈！……”
“您不可能知道，因为您没有试过。”
“不，”儿子说道，“她不行，她呀，简直空前绝后。我在她旁边就算得上才智出众。”
“你一直不算太笨，但才智也跟你毫不相干。不过，至少你们俩还讨我喜欢。他一定跟您说过，他的兄弟姐妹都念过书？”
“是我给他们打电话，”玛塞尔说，“说您要来。”
母亲的目光离开抹布。
“我不知道他们已经得知我要来。这么说，他们很快会来这里？”
“我说的是明天，不是之前。”
“我再也不了解他们了……他们根本不需要我。现在不是我，是别人，或者是他们自己养活自己。当孩子们这么彻底摆脱他们的母亲时，母亲就不像过去那样了解他们了。请理解我，不是因为我祝愿他们过一种……放荡的生活，不是，但，怎么跟您解释得清楚呢？他们让我厌烦。嘿，您瞧，我又说开了，你们还什么也没说，或者几乎什么也没说呢。”
“他们并不坏。”儿子说道。
“当然，”母亲说，“当然，我也不知道……不过，总而言之，他们上了学，有了职位，结了婚，一切都像吃果酱那么甜。天生性格随和，从不需要，从来不跟互相对立的强烈倾向作斗争……这很奇怪……有什么办法，我这人，我就是不喜欢这样的。”
“他们太爱劝诫人，”儿子说，“这些人最主要的缺点就在这儿。我本来可以时不时去看看他们，但这种劝诫，不行，我受不了。”
“他们说过对我有什么看法？”
“我也不知道。”
“我理解你，你不愿谈论这些事……那么，给我谈点你们在那个小小的令人愉快的夜总会都干些什么？”
“我们迎接来客，请他们进去，请他们喝最贵的东西。那叫做营造气氛。”
“我明白了。这么说，每天晚上我都得一个人在这里等你们回家啦？”
“除非放弃这家夜总会，”玛塞尔说，“我也不知道该怎么办。”
“这事儿我已经考虑过了，”儿子说，“你可以和我们一道去那儿。”
“就凭我这副模样，对不起，小姐，人家见了我可能得逃跑……注意了，在某种意义上，这倒不让我讨厌。就我过去这段生活而言，我缺少的正是这东西，我从来没有空闲时间走进这类去处。哎呀，我还感觉冷。”
“我去给你弄一个热水袋，不管你愿意不愿意。”儿子说道。
“找这样一个工作需要什么条件？”母亲问道。
“英俊小伙子，”玛塞尔说，“口才好，就这些。”
“他本来可以做那么多事，”母亲沉思着说道，“他热爱铁路到了疯狂的程度……在他整个童年，他在哪儿都爱画火车、机车后面的煤水车、火车头……你还记得吗？”
“记得，”正从厨房走出来的儿子答道，“是的，那是一种病。”
“为此，我自然而然想到让他投考综合工科学校。”
“我明白。”玛塞尔说。
“后来，喀嚓，他十五岁时，突然没人能管他了，他再也不听别人谈任何事情，谈火车也不行，谈什么都不行。咱们或许可以吃一丁点什么东西？今天缝补这么多抹布够了，小姐。”
完了！儿子又这么想。她得死在这个吃上。
“不行，”儿子温和地说，“不行。”
“就吃一口。但如果你们不饿，我就该怨我自己……唉，我那些手下人……再过一个半钟头，工厂就该关门了。我让人安了一个小汽笛……呜呜……我一想到那里……”
“你一定坚持不了一个月。水开了。我去给你找热水袋。别想那些手下人了。”
“我自己呢，”玛塞尔说道，“我是在共和国广场被人在一个长凳上捡来的。我那时才六个月，而且是冬天，我几乎冻僵了。有人把我送到公共救济事业局，雅克对您谈到过这事。我在那里待到十三岁。他们便把我送到一个车间学做花边。我在那里学了一年，有好几个老板，一年以后，因为我没学到本事……”
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