第四章
老板斟了两杯香槟酒，自己喝起来，母亲也喝，而且点燃一根香烟。
“他在我这里才工作了半个月。”他说道。
他眼睛里流露出有罪的神色。母亲却没有看见。
“母子之间能谈的事情不是很多，请原谅我。我这方面只出于好奇，没有别的。”
她说话的声音很低，而且她已停止了微笑。她的眼睛也几乎变得黯淡了。一股怜悯之情掠过老板那颗业已变得乖戾的心。
“您知道，关于我儿子的话，我什么都可以听。”
老板将手镯抛在了脑后。
“我明白，”他说道，“雅克人很好，但是……他不太严肃。”
母亲抬起手臂，仿佛在保卫什么。
“我想问您的不是这个。”她叹着气说。
他伸出手，放在母亲的金镯子上。
“雅哥干的事叫不出名字。”
她把他的手拿开，喝一口香槟酒，垂下眼睛。
“我谢谢您对我说了些话，先生。”
“说了一切，同时什么也没说……”
母亲听他讲话时留着神而又假装懒得留神，但她却并不愿意看着说话的人。
“他迎接顾客，他跳舞，总之，活儿不重。”
他思维枯竭，便道歉说他不能谈得更多。
“但干吗道歉呢，”母亲说，“我已经知道了我原想知道的事。”
她笑了笑，显得很高傲，又问：
“像我儿子这样的人，在所有这类地方都有吗？”
“都有。”
“这是一个职业，跟别的职业一样，怎么搞的，这职业竟没有名称，真奇怪。”
“名称并不能说明什么。”
“只不过有名称更方便些，我只就这个意义说，只就这个意义。”
老板好像为了安慰她，改变了话题。
“您的首饰很漂亮。”
母亲抬起胳膊，想起来了，她看看自己的首饰。
“唉，太重了，”她叹口气说道，“我很富有，没错，我把所有的首饰都戴上了。我有一家工厂。八十个工人。我真不知道我不在他们究竟会干什么。我真不愿再想这事儿了。请给我一点香槟酒。”
“噢！那是主子的眼睛，尖着呢，我也这样，这也是我的原则，任何东西都不能代替主子的眼睛。”他给她斟上酒，相当吃惊。
母亲喝香槟酒，把酒杯放到桌上，用筋疲力尽的声音说道：
“都这么说，但归根结底还得信任。”
他们两人都在想同样的事。老板窘住了，他再也不说话，思想又回到他快节奏的生活里。再说，顾客在这时已开始进入大厅，他表示抱歉之后转身回到他的吧台里。母亲独自待在那里，直到儿子和玛塞尔出现的时刻，他们分别穿上了无尾常礼服和晚礼服。儿子第一眼是看他的母亲。她正戴上眼镜看他们。老板总算抽时间观察了他们片刻，随即把他们抛在了脑后，只顾摇他的调酒器。儿子和玛塞尔默默地坐到母亲的桌子旁边。母亲感到她儿子仍然挺漂亮，但他们一来到，并坐到她身边，她就把眼镜摘了下来，放到包里。因为她看见儿子显得很羞愧，便不再看他。正是他显得羞愧这一点让她感到痛苦。她感到痛苦，同时也惊叹不已，因为在他当着母亲的面感到的羞愧中呈现出一种无限美妙的青春活力，因为在他那一身跟过去一样透明的晚礼服中，她终于完全找回了自己的儿子。她从遥远的过去，从越来越不清醒的头脑里追问自己，是什么东西为她如此这般保护了儿子，在这样一批人当中保护了他，她发现自己很幸运。
“你穿这身礼服挺合适。”她说道。
“当然啰！”儿子回答。
“喝点香槟酒吗，儿子？”
“可以，我不怨谁，听我说，这一切都怪我。”
“一切，什么一切？”她问。她的眼睛明亮清澈。他消除了疑虑，再一次感到减轻了在母子关系中欠下的巨额债务。但他又有一丁点想哭的愿望，跟上午一样。
“假如你们必须马上开始工作，”母亲说，“我想我不应该妨碍你们，但我又很愿意和你们俩一起喝一杯香槟酒，孩子们。”
“不喝也不行呀。”儿子说。
“哦！是的，同您一道喝香槟酒，”玛塞尔说，“您要是知道……”
“知道什么，小姐？”
“您要是知道，我们晓得您在这里，在这个大厅里，我们有多么高兴。”
母亲又戴上眼镜看玛塞尔，此前她一直忘记了这么做。玛塞尔袒胸露肩，施了那么重的脂粉，几乎认不出她了。她美丽而年轻，还算年轻吧。母亲摘下眼镜，她明白了在此之前她没有留意去了解的事，在这个新发现的影响之下，她的脸猛然红了起来：她明白了玛塞尔自十六岁从岩洞里出来饱受饥饿煎熬之后过的是什么样的生活。这样的回顾使她的心承载着巨大的怜悯之情。
“这梅尔巴来得好慢呀！”她说。
玛塞尔起身去吧台，她把这事告诉了老板，老板说梅尔巴快到了，她便在那里等。
“她人挺好。”母亲说道。
“那不算什么。”儿子说话时用手往空中甩了一下。
“我原来并不了解。”
“那也没什么要紧，”儿子说话时垂下眼睛，“我说的不是这个，而是她，对我来说不算什么。要是谈别的，那我会更自如，我。”
“我的儿子，你瞧，一喝香槟酒，我又感到疲倦了。”
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