·第3章·
在这件事中还有一点：父亲无法忍受母亲独自待一个下午，不论是在小屋里还是别处。他不敢让母亲独自待在任何地方。他一直害怕母亲会逃走，会永远消失在难以确定的地方，它既像维特里港的酒吧也像朦胧的法国东部，那个朝德国道路倾斜的边界地区和那个没有海岸、模糊不清的中欧地区，他认为这个女人肯定是从那里来的。
母亲对父亲也有同样的感情——没有她他会迷失的——下午他们一同待在小屋里，可以说不得不相互守护。但他们大概意识不到。
有时，特别是冬天，父亲突然间强烈地思念他的孩子，于是就跑到棚屋去看他们，唯恐去得太晚，怕他们已消失在几个郊区之间错综复杂的网路之中了，因维特里飘浮在几个郊区的中心，它轻而脆弱，突然显得不堪一击，幼稚而可爱。然而在冬天里，孩子们几乎总待在棚屋里，因为寒冷、因为风、因为恐惧。在那里，父亲看到的仍然是孩子们的被抛弃。棚屋的这个空间就是抛弃的空间，而父亲对这种抛弃负责。他有时哭了起来并且向他们解释。他说，即使他很爱他们——父亲知道这一点——他也不是尽情地爱。他说这是因为那个女人，他们的母亲，他在所谓的西伯利亚火车上遇见她，从此她便把他可能有的全部的爱夺了去。他这样讲时，孩子们从不相信他的话，但他情不自禁地要责怪这个女人，这个他一直爱得发狂的女人，甚至在西伯利亚火车上的那一夜以前就爱得发狂的女人。父亲当然明白这一点，对一群孩子的爱和对一个孩子的爱、对单独一个人的爱是不同的，然而他自己的孩子使他想念一种普遍的爱，而他现在知道自己永远做不到，因为他对这个女人怀有胜过一切的爱和始终不变的欲望。这个女人呢，她不喜欢被一个男人如此爱恋，哪怕这男人是她孩子的父亲，她知道——只有她知道——任何人都不值得被任何人如此爱恋。因此父亲生活在惊恐之中，唯恐失去这个女人。她时时对他说有一天，最明媚的一天，她将从他身边逃走。父亲知道这是真话，在这么多年以后他仍然知道这是真话。欧内斯托也知道。
因此父亲以这种用于另一种习惯对象的、固定不变的热情爱着母亲，而这种热情对她而言，使她逃避他，而对他而言呢，置他于死地。
这个女人之所以如此可爱，在于她对自己的诱惑力一无所知。既然这种诱惑力正好来自她对自己的无知，爱她就是走入绝境。父亲无法忍受的是怀着这种爱单独与她相处却不能告诉她。孩子们开始隐约看到这个女人，他们的母亲，给父亲带来的命运。
有一次，一个大孩子对父亲说：你说的不对，你不是在西伯利亚火车上遇见母亲的，是另一个男人遇见了她，你当时根本不认识她，瞧你总是瞎说。父亲没有回答，但自此以后他不再谈起母亲可恶的背叛。
很久以后，有一次父亲对欧内斯托说自己撒谎是为了让弟妹们高兴。欧内斯托相信父亲的话。
母亲对孩子们讲述了那另一次旅行以后，又和冉娜谈起这事。她说当她和父亲还在相爱的最初时期，她向他讲起火车上的那一夜。在好几个月里，这件事使他们的欲火更加强烈。母亲犹豫了，她说这更危险。
在这以后父亲将火车上的这件事说得污秽不堪，将它看成母亲性格的基本特征，使她相信自己是妓女，甚至想杀她，杀掉他们的爱然后自杀。他对什么也不再在乎了，甚至包括孩子。
然后有一天父亲不再提这事了。
在棚屋里除了父亲的孩子以外常常还有别的孩子，不仅仅有那些也让他们的母亲讨厌的孩子，还有一些有钱人家的孩子。但是当父亲来的时候，他的孩子和其他孩子，所有的人都很高兴。即使他当着他们的面流泪，孩子们仍然高兴，甚至在看到父亲“假装不幸”——他们的话——而感到难过时也高兴。父亲就是这样，他就是这样生活在孩子们的衷心陪伴中，生活在他们的无情与爱中。
父母害怕小学教师。埃米利奥呢，他相信由国家控制的所有机关，即使表面上最单纯，实际上也属于司法范畴。
既然埃米利奥深信不疑，母亲最后也相信了。
既然小学教师要求他们把欧内斯托领去，他们就该把他领去。因为小学教师一开口，所有的人都会认真对待。如果他谴责他们，他一开口就是有理的，谁也不作任何核实就会相信他的话。他是学校、物资和儿童的主人。方便之处在于他相信他乐于相信的事。如果他认为欧内斯托不必上学，他可以做出决定。别错过这次机会，娜塔莎。
欧内斯托的父母到校时，小学教师已经坐在他那个大教室里了。他安稳地坐在学生的座位上。面带笑容，这位小学教师。
父亲、母亲、欧内斯托走了进去。于是您好先生，您好，您好，您好，您好夫人，先生，小学教师答道。
小学教师瞧着这些人，他已经忘了他们。神情惊讶。他在琢磨他们来干什么。然后，当他看见欧内斯托时突然记起来了。小学教师和欧内斯托相互看着。
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