自从李纨和黛玉的谈话不欢而散后没多久，黛玉便听到贾兰定亲的消息：是西山大营一位都司的嫡次女。黛玉叹息着对林珏道：“大嫂子心中的执念太深了。”
林珏淡漠道：“她青年丧夫，好容易熬到儿子长大成人，可以拼前程的时候，偏荣国府又获罪倒了，她没了门路，只好依靠娘家。可她娘家是文官，且除了她父亲还算有能为外，她其他的兄弟并没有什么太大的本事，人脉关系与从前的四王八公相比委实差的太多。她自然不能甘心。此后又是到处攀关系，卖妹妹，可惜都是竹篮打水一场空。不得已，只好卖儿子了。横竖她儿子出挑的很，又有李家的关系在，要想说个还算好的武官之女，还是容易的。”
黛玉颦眉道：“可她不是不喜欢武官家的媳妇么？”
林珏道：“在她眼里，前程比夫妻、婆媳和睦更为重要。再说，媳妇不合心意些也没什么大不了的，不过是多费些心力重新【调】教罢了。依她那个性，怕也不放心将家里和儿子交给新媳妇照顾，还不如自己多辛劳些，再看着他们几年，等媳妇上手了，再闲下来不迟。”
黛玉撇嘴道：“这个上手，要几年？依大嫂子对兰哥儿的看重程度，兰哥儿媳妇怕是一辈子也上不了手吧。”
林珏耸肩道：“寡母孤儿，不都是如此么？所以才有女儿忌嫁只有寡母的人家一说，不是么？”
黛玉点头不语。
贾兰去了西山大营训练，准备参加三个月后的剿匪行动。因岳父只是四品都司，故贾兰到底也只能从小兵做起，但还是有额外的照顾，可以单独使用一个房间，不必与其他新兵挤在一处。
李纨心疼的半死，可没奈何，如今这样已是父亲千拜托万找人，到处求来的关系了，其他的奢望是再也不能够了。李纨为此恨的直咬牙：那一群富贵了的人，怎么就那么铁石心肠，不帮帮自己的兰儿？让他要不得不将就那样一门亲事，还要受这样的折磨？
李纨心中的怨恨虽说没有明面上流露出来，但李家的妯娌还是隐晦的对交好的人家透露说，黛玉、林家、王家太绝情了，都不肯提携自家亲戚，让贾兰一个小孩子不得不独自一人跑去鱼龙混杂的地方挣前程。
黛玉听说后，不屑辩解；林珏更是洒脱一笑，不置一词；王家守孝，等王子腾夫人从交好的人家那里听说后，又好气又好笑的回道：“这事真真是……欲加之罪何患无辞。从军又不是出游，不独自一人，难道还要仆役成群？真如此，其他将士会怎么看？既受不了那个苦，就别去挣那份功。又要前程又要享受，天下哪有那样的好事？干脆别去了，省得丢人现眼！再说，哪个有匪徒的地方不是鱼龙混杂？不鱼龙混杂的地方还出不了匪徒，还用得着朝廷出兵去剿？说这话的人就是没脑子！再有，也是最要紧，军令大如山，上峰叫你去哪里，你就得去哪里，我们家和恒王妃、林公爷都不是兵部的，哪里能随意干涉军务？那不是惹人忌讳，给自家找死路么？再说到提携，兰哥儿没上过战场，没有功劳，这要人怎么提携？不做新兵，直接校官？别说我们几家都没这本事，便是有，也没这么做的道理，哪个挣军功的人不是从底下做起、拿命相博的？就为兰哥儿和我们几家是亲戚，我们就能破了例去？那不是寒了还在前线打战的众将士的心么？那可是国政，坏了规矩是要出大乱子的。”
那户人家一听，便是一醒，把王子腾夫人的话传了出去，外面悄悄的那些流言就止住了。
等凤姐从王家那里听说此事后，气的脸都红了：“亏李家还自诩是清贵读书人家，原来也是这般势力小人。”
妙玉忧心忡忡道：“珠大奶奶这么做，真的会有报应的啊。”
英莲叹道：“她如今满脑子出人头地的欲望，哪里还顾得了那许多？从前张二奶奶不也如此？一股子陷进去后，就再也听不进人劝了。”
黛玉叹道：“张二奶奶的下场，她也是看到的，怎么就不引以为鉴呢？”
凤姐冷哼道：“在她心里，她可没觉得自己做错了。她又不是张二奶奶那般没脑子自己作孽找死的，她只是求人没求成，不得不做成三门亲事而已，前两门就不说了，这最后一门是她自己的亲儿子，她做主自己亲儿子的亲事，本该就是的，能有什么错？再说到那流言，到底也不是从她嘴里说出来的，是她娘家不忿，娘家妯娌说出来的，和她有什么相干？”
妙玉叹道：“原来的张二奶奶是没脑子，硬撞硬；她倒是有脑子，会耍心机，在背后使软刀子。都不是什么好人。”
凤姐道：“如今连我们家老爷都说，从此后不要和她们家往来了，没得什么时候被卖了都不知道。”
众人点点头：“依现下的情形来看，这话很是。”
十一月底，出门一年多的宝玉和贾环风尘仆仆的回来了。固然宝钗已经做好了宝玉离世的准备，但看到宝玉回来，宝钗还是松了一口气。可是，宝玉在家并没有待几日，和贾环把贾政夫妇的骨灰供到了铁槛寺后，宝玉立即跑去请示了贾赦，要两家一起扶棺回金陵老家去。贾赦不愿意，说要过年了，等年后天气暖和些再上路也方便些。宝玉执意不肯，直言若大房不去，他自己一人也要送贾母等人棺材回金陵。贾赦贾琏无奈，若真让宝玉这么做，自家名声就坏了，自己两父子没什么，横竖今生也没什么大作为了，但贾苼和贾萱还年幼，尤其是贾苼，在凤姐和妙玉的安排下，已经进了鸿儒书院读书，打算明年去考童生的，这时候，他们两个做祖父和做老子给他拖后腿，非让凤姐给撕了不可。故劝说无效的情况下，贾赦和贾琏也只好依了宝玉，赶在风雪交加的十二月一起扶棺回金陵了。
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