对梁冀这样嚣张跋扈的外戚和权臣，任何一个心智正常的皇帝都忍不了。
奈何梁冀不但在朝堂上党羽众多，在皇宫里也遍布耳目，汉桓帝身边也不知有多少人是梁冀安插的。这个皇帝当得是既没权力，又没隐私，他在自己的皇宫里，都找不到一个能说悄悄话的地方，更别说密谋策划干掉梁冀了。
办法总比困难多，汉桓帝还真就找到了一个绝对安全私密没人偷听的空间，那就是厕所。你梁冀势力再大，耳目再多，也不至于监听我每天早上去厕所嗯嗯吧。当然这并不是君主和臣子在厕所这个隐私空间里发生的唯一交集。
《史记·汲郑列传》中写过一句话：“大将军青侍中，上踞厕而视之。”
有人就将这句话翻译为汉武帝在上厕所蹲坑的时候接见了卫青。《北史·文宣本纪》中也记载了北齐文宣帝高洋蹲坑，让宰相给自己送厕筹，也就是当时的手纸。而伟大的法国太阳王路易十四，据说也是个边蹲坑边接见大臣处理政务的劳模。
看来厕所这个地方不管空气质量如何，保密程度还是非常靠谱的。所以汉桓帝就找来心腹宦官唐衡，问他宦官里有没有谁跟梁大将军不对付。
这个唐衡在历史上没有留下什么浓墨重彩的痕迹，不过他招了个很牛的女婿，就是后来被曹操称为“吾之子房”的荀彧荀令君。
唐衡跟汉桓帝说除了自己，还有单超、具瑗等四人也和梁冀有矛盾。于是汉桓帝把其他人也找来。汉桓帝虽然是皇帝，做事却很社会，直接和这五个宦官歃血为盟结成了反对梁冀的统一阵线。当然皇帝的身体是不能随便流血的，所以汉桓帝是用牙咬破了单超的胳膊才完成的仪式，虽然流的不是自己的血，但好歹皇帝咬人的时候总算贡献了点口水，也算是很正式且隆重了。
计划制订后，汉桓帝先拔除了梁冀安排在宫里监视的眼线，然后紧急召集大臣，宣布要收拾梁冀。他一边派朝臣收回梁冀的符节，剥夺了梁冀的权力，另一边派具瑗带着部队包围梁冀的家，控制了梁冀的行动。皇帝的这次突然袭击非常奏效，局面很快就被控制住了。但他也没直接把梁冀怎么样，还封了他一个比景都乡侯，看上去好像梁冀就这么获得宽大处理了。但仔细一查就会发现，比景可不是一般地方，那是当时大汉南部边境的最远之地，在今天的越南中北部，搁当时绝对算是不适宜人类居住的荒蛮之地。
这处理比直接杀了梁冀还折磨人，所以梁冀很自觉，带着妻子当晚就自杀了，他们的宗族也全都被一网打尽。这还不算，其他公卿大臣受牵连而死的达几十人，和梁冀有关系的官员被罢免的有三百多人，整个中央政府的官员几乎被一扫而空，导致皇帝一开会都觉得场地特别空落落的。
梁冀这个外戚虽然被打倒了，可帮着皇帝的五个宦官又横了起来。他们仗着皇帝撑腰，各种胡作非为，一副顺我者昌逆我者亡的样子，搞得朝廷上下大气都不敢喘。送走了一个大浑蛋，又迎来了一群小浑蛋，这日子可真没法过了。
说起来东汉的大臣也是真的惨，总在外戚和宦官轮流上台的剧情中跑龙套，动不动还沦为刀下鬼替罪羊。大概是压抑久了，这次他们终于雄起了一把，联合在野的太学生和地方知识分子发动了一场轰轰烈烈的“清议”运动。类似于在微博上发布了一个超级话题，所有的读书人在里面品评人物，议论朝政，抨击宦官，制造了无数的话题和巨大的舆论声势。
中国古代将读书人或知识分子统称为士人。士人是中国古代特殊的精英群体，他们学习知识，传播文化，他们既是国家政治的参与者，也是传统文化的传承者。
现在朝野上下，所有的士人都联合起来，加入这场反对宦官专政的“清议”
运动中来。其中最活跃的士人代表叫李膺。李膺担任司隶校尉，也就是整个首都公检法部门一把手的时候，大宦官张让的弟弟杀人后曾躲在张让家里，觉得自己哥哥这么牛谁敢把我怎么样！结果李膺还真就敢带着手下冲进张让的家里把犯人搜出来后处死。张让气不过向汉桓帝告状，汉桓帝也没招，说是你弟弟有罪啊，人家依法办事也没错。
这些宦官一看李膺这么硬气，连皇帝都不敢替他们出头，所以一个个都开始夹着尾巴做人，每天待在皇宫里连休息日都不出去。汉桓帝还很奇怪，说都休息了，你们怎么还在加班，赶紧出去休息，放松放松吧。
宦官们一听吓得眼泪都出来了，都哭着说害怕李膺不敢出去。能让这些无法无天的宦官都害怕，李膺在士大夫中间的名声越来越高，很多人都把登门拜见李膺作为莫大的荣誉，称之为“登龙门”。李膺已经成为反对宦官斗争的领袖人物，自然也招来了宦官势力的疯狂报复。
公元166年，宦官向汉桓帝诬告李膺等人拉帮结党，诽谤朝廷，操纵舆论，一看就是图谋不轨。汉桓帝大怒，诏令在全国逮捕这些所谓结党营私图谋不轨的“党人”，把李膺等二百多人全部关了起来。至于那些一时没抓到的，就全国悬赏，敢于和宦官斗争的士人几乎被一网打尽。
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